Рыжая и волк

– Пожалуйста, Рив, просто уйди. Я не хочу, чтобы ты был здесь сейчас. На самом деле, не думаю, что тебе стоит возвращаться до полнолуния.

– Это целый месяц!
– Он выглядел разбитым. Болен любовью. И все из-за нее. Раньше Сара бы умерла ради такого взгляда, направленного на нее. Теперь от этого ей стало грустно. Так же, как и от мысли, что не увидит его целый месяц. Но она должна быть непреклонной.

– Я знаю, когда следующее полнолуние, - сказала она спокойно. – И обещаю, что все будет готово к твоему приходу. Но сейчас мне нужно побыть одной.

– Отлично. – Он нахмурился и потянулся погладить ее по щеке. – Но я знаю, что чувствую, Рыжая. И это не изменится ни через месяц, год или даже всю жизнь, независимо от того, какой фокус-покус ты испробуешь на мне.

«Если бы ты был прав», подумала Сара, но промолчала. Она только покачала головой и отвернулась, пытаясь не дать ему увидеть, как нежное прикосновение обжигало ее. Боже, он не может просто уйти, чтобы девушка могла поплакать?

Рив ушел, но не раньше, чем поцеловал ее в щеку.

– До встречи, - сказала он загадочно, закрывая за собой дверь.

«Нет, если я смогу сделать с этим что-нибудь», думала Сара, пока смотрела ему в след. Она знала, что поступает правильно. Если так больно прогнать его после того, как они дважды занимались любовью, то насколько труднее будет после проведенного вместе месяца? Ей хотелось верить в то, что заклинание верности сработало только потому, что он что-то чувствовал к ней перед тем, как оно было наложено, но она не верила. Девушка никогда не являлась для Рива чем-то большим, чем младшей сестрой Дака, и так будет снова, как только исчезнет заклинание.

Только у Рива были другие планы.

На следующее утро она проснулась от глухих ударов топора о дерево. Когда она вышла на улицу, перед этим обязательно одевшись в безразмерный свитер и джинсы, сразу же обнаружила Рива, колющего дрова.

– Что ты здесь делаешь?
– спросила она, скрестив руки на груди и желая, чтобы он не выглядел таким чертовски аппетитным в узких джинсах и облегающей черной футболке.

– На что это похоже?- Он снова замахнулся топором, сосредоточившись на колке дров и поленнице, не глядя на нее.

Сара почувствовала разочарование - «Почему он не видит, что делает этим только хуже?»

– Ты не должен быть здесь. Не должен делать этого.

– Да.
– Он воткнул топор в бревно и повернулся к ней лицом, стирая пот со лба. – Я обещал Даку присмотреть за тобой. Вот, что я делаю, ничего большего.

– Я могу позаботиться о себе! – Сара крикнула на него, сжав кулаки в рукавах свитера.

– Никогда не говорил, что не можешь. – Рив вытащил топор и поставил новое бревно. – Просто выполняю обещание, данное другу.

– Ну, это не нужно и смешно, - сказала Сара, прищурив глаза. – И не думай, что только потому, что ты пришел, мы будем… делать то, чем занимались вчера. Это не так. Никогда.

– Никогда? – Рив изогнул бровь и внимательно посмотрел на нее.

Сара почувствовала, как щеки заливает румянец. На самом деле, она прочитала церемонию разрушения проклятия в книге Арэйлии в ту же ночь, когда заказала чертополох, и обнаружила, что там требуется совсем немного прикосновений. Очевидно, ей и Риву придется вновь заняться этим, в какой-то степени, в последний раз. Не то чтобы она собиралась говорить ему об этом.

– Ну? – поднажал Рив, наклонившись вперед, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Церемония снятия проклятья на самом деле подразумевает некий… физический контакт, - призналась Сара, хотя только что обещала этого не делать. – Но только потому, что это единственный способ заставить магию работать. Заклинание использует… сексуальный контакт как катализатор.

– Ммм… звучит интересно, - пробормотал Рив, потянувшись погладить ее по щеке.

Сара отпрянула.

– Ты не будешь так думать после окончания церемонии, – сухо сказала она. Повернувшись, девушка ушла прочь, не дожидаясь его ответа. Черт, она уже и забыла, каким упертым и раздражающим может быть Рив. Однажды вбив себе что-то в голову, он не может с этим расстаться. Конечно, такая целеустремленная преданность, вероятно, станет настоящим началом для романтических отношений, если бы они на самом деле в них состояли. Тот факт, что он отказывался верить, что его чувства к ней не настоящие, служил постоянным источником раздражения. А так же то, что он, казалось, думал, что она нуждается в «заботе».

Так, вздернув подбородок, Сара решила игнорировать его. Он может приходить сколько ему угодно, она же будет жить своей жизнью и даже не вспоминать о Риве.

Конечно, не думать о нем, когда он рядом, было легче сказать, чем сделать. Казалось, каждый день он находил какой-нибудь предлог, чтобы прийти к старому дому Арэйлии и сделать какую-нибудь работу. Он отремонтировал крышу, наколол достаточно дров для целой армии, сделал серыми заборные столбы и даже выкрасил дом. Сара едва помешала ему подстричь газон из ее сада трав. Дом стал выглядеть респектабельно, и не казался особняком с приведениями, что было плохо для бизнеса, но ей не удалось остановить его. Дело дошло до того, что она не могла даже выйти на улицу проверить почту и не увидеть его, обливающегося потом, освященного сиянием солнца поздней осени, как правило, в рубашке, не смотря на холодную погоду, занимающегося той или иной работой, пытающегося сделать ее жизнь проще и легче.

Иногда она приносила ему воду, сидр или пиво, но в основном игнорировала его. И не важно, что Сара наотрез отказалась пригласить его в дом, так как слишком хорошо знала, что произойдет. Наблюдая за мускулистым совершенным телом и вспоминая, каково ощущать эти руки и губы на своей коже. Она невероятно возбуждалась, что даже представляла каково лежать на промерзшей земле в середине ноября и заниматься любовью среди щепок от колки дров. Но если она пригласит Рива в дом… это будет другая история.

Однажды он прошел мимо нее в гостиную, всего в нескольких шагах от коридора и спальни, и Сара знала, если мужчина окажется вблизи ее кровати, она уступит. Черт, в крайнем случае, даже диван в гостиной подойдет. Или разноцветный ковер перед камином. Или любое подходящее место в доме. Поэтому, пусть девушка и ощущала себя виноватой, но никогда не предлагала войти и согреться, опасаясь, что потеряет свою решительность и это дойдет до пожара, вырывающегося из-под контроля.

Она ничего не могла поделать с тем, что должно произойти в ночь полнолуния, но Сара поклялась себе, что не будет терять голову или отдавать сердце человеку, который в действительности о ней не заботился. Рив никогда не относился к ней иначе, кроме как к надоедливой младшей сестре Дака, до того как они ушли в армию, и она была уверена, что когда все магические заклинания будут сняты их отношения станут прежними. И тогда девушка будет готова вернуться к своей жизни без него. Вот, что она сказала себе. И в тоже время, ночью ее кровать пустовала, а сердце весь день разрывалось от желания, это было чертовки ужасно, ведь так?

*****

– Сара? Ты там? – Грубый голос Рива был похож на рычание, и она вздрогнула, но поспешила открыть дверь.

– Входи, - сказала девушка сухо, пригласив его внутрь, стараясь не думать, как аппетитно он выглядит. На нем были обычные обтягивающие джинсы, но сегодня Рив одел красную футболку, которая, казалось, очерчивала каждый мускул его широкой груди.

– Не знал, что одеть, - пробормотал он, указывая на себя. – Думаю, выбрал неправильно.