Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

– Мёда должна быть одна третья часть. Запомнила? Одна третья!
– назидательно бубнил полуэльф.
– И лучше брать весенний.

– Да запомнила, Тиш, запомнила.
– устало отмахивалась Ярина.
– А рецепт от съехавших мозгов ты знаешь? А то еще немного точных цифр и я точно рехнусь от переизбытка информации.

– Если твой дядя еще в здравом уме, то и ты выдержишь.
– отрезал Тихомир и вернулся к уроку.

К счастью, скоро отряд наткнулся на симпатичную поляну и было решено пообедать. Место дотошного полуэльфа занял живой Огнеслав с рассказами о светском этикете. Однако даже самые азы поведения в высшем обществе Яру не вдохновили.

– То есть, если мы с Буйносветом придем к кому-то в гости, то мужчины будут пить и играть в бильярд, а я должна с женщинами сидеть отдельно и заниматься вышиванием?
– возмущалась ведьма.

– Да она и зашить толком ничего не может.
– поддержал ее дядя.

– Все верно. Дела мужчин не для женских ушей. Мужчины строят жизнь, женщины ее украшают, - машинально заявил Огнеслав, но тут же себя поправил.
– Так принято считать, Яра, я подобного мнения не придерживаюсь.

Ведьма успокоилась, огонь в ее глазах погас, а волосы перестали развиваться. Все с облегчением вздохнули.

– Что-то мне во дворец резко расхотелось.
– буркнула девушка.

– Это ты еще не знаешь как при короле себя надо вести, - вмешался Тихомир.

– А ты короля видел?
– тут же оживилась Яра.

– Да. И даже бывал на балах, там тоже масса тонкостей этикета.

– Например? – заинтересовалась любопытная ведьма.

– Ну, начнем с того, что, придя на бал, ты должна первым делом подойти к хозяевам, а потом обойти всех знакомых с парой дежурных фраз, если не хочешь их обидеть, - снова вошел в роль учителя Огнеслав. – Впрочем, обмениваться дежурными фразами ты будешь со всеми, кто захочет твоего внимания.

– Допустим, - все-таки мечта о балах была в Ярине непоколебима.
– А чем-нибудь вкусным хоть покормят?

– Да. – улыбнулся молодой дворянин. – Обычно подаются различные закуски и сладости.

– Но благовоспитанной барышне не положено съедать больше двух порций за вечер, - снова вмешался вредный Тиша.

– А если мне блюдо понравится? – Ярина удивилась, забавно округлив изумрудные глазюки.

– На бал приходят не есть, а налаживать и поддерживать контакты. – назидательно напомнил полуэльф.

– Скучно!
– расстроилась ведьма.
– А можно просто потанцевать прийти?

– А ты умеешь?
– усомнился Тихомир.

– Разве что немного деревенскую польку. Но я быстро учусь!

– Не откажите мне в удовольствие танцевать с вами.
– быстро сориентировался Огнеслав.

Яра неловко застыла перед склонившимся в поклоне кавалером.

– Немного опусти голову и сделай реверанс.
– отдал команду Тиша, и тут же всем на потеху продемонстрировал как этот самый реверанс должен выглядеть.

Ярина грациозно присела.

– Молодец!
– подбодрил кавалер.
– Теперь клади одну руку мне в ладонь, вторую на плечо. Да, вот так. Я наступаю - ты отступаешь, потом наоборот. Сможешь?

Для грациозной от природы Ярины разучить пару шагов было минутным делом. Огнеслав уже успел отойти от робости первой встречи и смело прикасался к девушке, он уверенно вел ее в танце надежно придерживая за талию. Хрупкая Яра порхала в объятиях молодого человека.

– Умница, - похвалил он.- Сейчас я отпускаю, ты отходишь на пальцах ровно на шаг и приседаешь.

Заботливый Тихомир на заднем плане тут же показал как этот элемент в исполнении Яры должен выглядеть, девушка без труда повторила.

– Хорошо.
– ободрил партнер.- Теперь обратно ко мне...Да, так. Раз, два, три, ушла...Ага, еще...

Ярина быстро освоила простейшую комбинацию и вскоре они с Огнеславом задорно кружились по поляне. Молодой дворянин умело и уверенно вел свою даму. Новоявленный наемник оказался чутким и заботливым учителем, Ярина почти физически ощущала, как все его тело подстраивается под нее, поддерживая, направляя, страхуя. Внимательные голубые глаза смотрели прямо в лицо ведьме, стараясь уловить малейшую её эмоцию.

Девушка лучилась беззаботной радостью, в объятиях Огнеслава она чувствовала легко и свободно, будто взлетала без магии. Впервые в жизни у ведьмы мелькнула мысль, что отношения с мужчиной это не кабала на всю жизнь, а вполне приятное времяпрепровождение.

– А чем-нибудь полезным мы будем сегодня заниматься?
– ворвался в эту идиллию голос Буйносвета.
– Ваша светлость, может прежде чем девочек кадрить, мечом нормально владеть научитесь?

Огнеслав провёл девушку последний круг, остановился и галантно поклонился.

– Госпожа, благодарю за танец, ваша грация и лёгкость достойны самых изысканных комплиментов.
– и обратился к Бую.
– К баронам нижних границ принято обращаться "ваше благородие", но за попытку соблюсти этикет спасибо! За заботу, впрочем, тоже. Может окажите мне честь и лично проведёте тренировку?

Молодой дворянин поспешил к своему мечу.

– А щенок-то оттявкивается.
– с удовольствием заметил Буйка племяннице на ухо.
– Молодец, не пропадёт.

Ярина с радостью повисла на любимом дяде.

– Что племяша, растаяла?
– задорно продолжил поддевать он.
– Дворяне они такие, умеют лить воду в уши.

– Дядь, не завидуй.
– не осталась в долгу добрая Яра.
– Баб на всех хватит.

– Стерва ты, Ярка. Пойду я твоего барона жизни учить, взращу сам себе, так сказать, соперника.
– Буй чмокнул племянницу в макушку и отпустил.
– Ты тоже не стой без дела, иди к Тишке, пусть он тебя чем-нибудь полезным займёт.

Тихомир стоял поперёд поляны, одной рукой распаковывал поклажу, а второй запихивал в рот яблоко.

– Тиш! Чем полезным заняться?
– подлетела к нему Ярина.

Полуэльф оглянулся в поисках работы. Любомир тоже жевал, прислонившись к обозу, Ратибор поил лошадей, а вот Буйка с Огнеславом во всю уже приступили к тренировке.

– Смотри внимательно.
– велел Тиша, указывая на эту пару.
– Запоминай стойки и ищи ошибки.

Ведьма с энтузиазмом принялась за новое занятие. Буйносвет не щадил соперника, но и не наседал сильно. При желании более опытный товарищ легко мог быстро одолеть дворянина, но он будто игрался с ним, желая что-то показать.