Рыжее (не)счастье для дракона

Зябко! Пришла весна, но ветер всё ещё по-зимнему холодный и сырой.

Харрис выстроил нас в шеренгу, мимо которой к воротам базы пробегали отряды. По непонятному принципу сержант выделял из строя двух-трёх новичков и отправлял им в поддержку. Вот и всё распределение.

Почти сразу меня толкнули в спину. Даже отдышаться не успела. Ох, ненавижу быть в начале. Или Харрис решил убрать меня с глаз, пока голову не открутили? Если бы после этого экзамена меня ждал дом и хорошая жизнь, а так…

Отряд на нас не оглянулся. Интересно, если в армии останусь, тоже такой стану?

Шустрые. Двигаются на двух ногах ненамного медленнее, чем на четырёх, и так слаженно, словно у них один мозг на всех. У каждого по ружью со штыком. Лезвия кружат в странном танце, и эта колючая куча контролирует абсолютно всё вокруг. А с ними трое раздолбаев: я, волчара-Дик и кролик… не помню его имя. Кроликов я вечно путаю, их слишком много!

Над головой громко хлопнуло. Старшие бойцы внимания не обратили ни на звук, ни на нас. Они вообще старались делать вид, что новичков не существует. Понимаю, что мы тут вроде как набираемся боевого опыта и нянчиться с нами нельзя, но всё равно обидно.

– Это капитан, – пояснил Дик, толкнув меня продолжать бег. – Высоко летит.

Я задрала голову, пытаясь увидеть что-то в низких облаках, но Дик снова меня толкнул, а после рывком поставил на ноги кролика.

По правде говоря, ничего страшного не происходило. Вой сирен нагонял жути, чёрные провалы окон притворяющегося спящим города ловили блики уличных фонарей. Я прислушивалась, но в таких условиях разобрать что-то невозможно.

Отряд свернул к складам. Кролик порывался спрятаться и переждать. Мы с Диком считали, что идея тупая. Вдруг дикие найдут? Отряд бежит дальше, им наплевать на нас. Спасибо хоть приманкой быть не заставляют: бежать впереди и орать, привлекая внимание. Хотя на месте диких я бы улепётывала в глушь, лишь бы сирены не слышать. Ненавижу этот звук.

В облаках снова хлопнуло, но теперь я точно видела что-то огромное и золотистое. Хотелось верить, что Хакан присматривает за нами. Интересно, он оделся или так и полетел голышом? Хотя почему меня это беспокоит?! Потому что страшно. Я пытаюсь отвлечься.

Время шло, а неведомые чудовища нападать отказывались. Мы пробежали полгорода и устали от волнений. Дик перестал возиться с кроликом и просто бежал рядом. Мы даже шуточками обмениваться начали.

До последних домов ничего интересного не встретили, но, когда оказались на пустыре, липкие пальцы страха снова коснулись шеи. В полукилометре от нас граница города – высоченный сетчатый забор под напряжением. Мы постоянно бегали вокруг него на тренировках, следили за целостностью. С виду хлипкая преграда, она была надёжной защитой от утративших разум оборотней. Интересно, что случилось в этот раз? Подкоп сделали? Или с напряжением что-то?

– Занять позиции, – скомандовал кто-то из старших. На них были маски, не разобрать, с кем говоришь. – Растянуться по периметру на пять метров между собой.

Зашибись. Ладно, работаем. Если кого-то начнут жрать, остальные смогут пристрелить обоих. Ладно, мы не сможем, нечем.

Нас поставили в серединку, мне досталось место с краю, Дик в центре, а кролик в противоположном конце, так что его я уже не видела.

Примятая трава тихо шуршала. Я следила за штыками бойцов рядом. Первые метров пятьдесят всё было спокойно. Я уже начала различать смотровые посты на стене, а потом справа послышались хлопки выстрелов и крики. Нашли?

Я чуть не обернулась лисой, но сдержалась. Лучше оставаться человеком. Так нас не спутают с дикими. Наблюдающие со стен открыли предупреждающий огонь, замерцали фонарики, показывая, куда бежать.

Над головой хлопнули крылья. Видимо, Хакан тоже летит туда. Хорошо, что не мы встретили опасность. Для первого опыта мне впечатлений хват…

Пиу-у-у!

– Ай!

Я услышала свой крик раньше, чем бедро чуть пониже задницы обожгло холодом. Земля двинула мне по лицу, но я не почувствовала падения. Я махнула руками, стараясь ударить того, кто делает мне больно, но не попала. Кто-то кричал, вокруг засуетились, ловя мои кулаки и прижимая к земле.

– Меня укусили!

– Нет! – рявкнули на ухо, а в следующий миг я заорала так, что чуть не отключилась.

Не знаю, что они делали с моей ногой, но и без того тёмная ночь стала ещё чернее.

Я медленно ускользала в темноту, отказываясь принимать мысль, что меня и правда подстрелили. Так себе результат последнего экзамена.

Глава 5

– Поздравляю, рядовой Иви, – сначала я услышала Хакана, а после в нос ударил резкий запах нашатыря. – Сегодня вы доказали свои таланты военного дела.

Плохо соображая, где нахожусь, я развернулась на голос и умудрилась свалиться с койки, на которой лежала на животе. С полом встретилась спиной, и от бедра по телу выстрелила молния боли. Я зашипела и перевернулась обратно на живот.

– Эх, знал бы, что тебя нужно защищать и от сослуживцев, поставил бы в уголочке у склада с мягкими игрушками, – веселился Хакан. – Есть мысли, кому ты так не угодила, и чем?

Осмотревшись, я поняла, что лежу в госпитале. Пол противно пах хлоркой, нога болела так, что возникали мысли попросить её отрезать. Потянувшись к бедру, я поняла, что лежу в медицинской сорочке, которая задралась в падении, и едва прикрывала стратегически важные места. Хакан, само собой, стоял над душой, пафосно сложив руки на груди и наблюдая за мной.

Нога, поясница и то, что между ними, забинтованы и ноют. Память услужливо напомнила о выстреле, падении и панике.

– Меня не кусали? – для собственного спокойствия уточнила я.

– Уверен, что многие хотели, но не в этот раз. Огнестрельное в заднюю часть бедра. Жизни не угрожает. К следующей битве будешь на ногах.

Я попыталась встать. Неприлично светить задницей перед капитаном. Он, может, и рассчитывает, что, показавшись мне во всей красе, смахнул границы наших отношений, но я не настолько смелая.

– «Снайпера» не нашли? – шипя от боли, я навалилась на кровать. – Мы просто бежали… Там бой начался, а потом я упала и… всё.

– Это кто-то из двух соседних групп, – Хакан сел на стул и, сцепив руки на затылке, покачнулся. – У некоторых курсантов оружие было из-за хороших результатов на стрельбищах. Например, у Хейли. Одиннадцать из двенадцати попаданий на лучшей из попыток, – добавил невзначай.

– Она бы в меня не выстрелила!

Я же её с трусами не сдала?!

Блин, больно. Как теперь на улицу-то выходить? Боюсь представлять, каким прозвищем меня наградят за ТАКОЕ ранение.

– У нее не хватает патрона. Стрелять куда-либо нужды не было, – Хакан перестал созерцать потолок и осмотрел на меня. – Госпиталь постоянно посещают меценаты и политики. А здесь ты.

– И что? – я не поняла смысла темы.

– И то, что твоя раненая задница, едва прикрытая сорочкой, и симпатичная мордашка равнодушными не оставят. И что больше им понравится, я предсказать не берусь.

Ой, мог бы не смотреть!

– У тебя была всего одна задача, – продолжил он. – Пережить бой и спрятаться. Но Иви лёгких путей не ищет, я прав?