Рыжий и черный
Шрифт:
— Прости… Я так виноват перед тобой…
Она, с трудом разрывая кольцо его рук, опустилась рядом на корточки, заглядывая в глаза:
— Грег… А давай найдем ту сволочь, которая это сделала с тобой и… Замочим. Но для начала… Надо вернуться домой. Я устала, у меня все болит, я хочу есть и пить… Соберись, пожалуйста, я так устала…
Он поверил, забывая про Мюрая и его муштру. Брок быстро приучил Лиз не жаловаться на усталость — утром дополнительная тренировка была гарантирована. «Чтобы в следующий раз было проще.» — добавлял Брок при этом.
— Сейчас, Лиззи… — кивнул Грег.
— Ты же знаешь, где мы? Я не вынесу путь по катакомбам.
— Мне надо чуть-чуть сориентироваться. Потерпишь?
Она кивнула — стыдно за ложь не было. Главное, чтобы он начал действовать, а не укорять себя за случившееся.
Грег снова обнял её, прижимая к себе:
— Спасибо за веру, хоть я такое и не заслужил. — Он тяжело встал и подал руку Лиз, помогая подняться и ей. — Надо оглядеться…
Он завертел головой, словно что-то видел в кромешной тьме. Лиз дальше пары ярдов не могла ничего рассмотреть. Только смутные абрисы гор на фоне чуть более светлого неба.
— Может, ты зажжешь этот… Огонек? — предложила Лиз. — Темно…
Грег отрицательно качнул головой:
— Не могу. Я в магическом истощении.
— Твою же мать… — не сдержала ругани Лиз. И он еще её коленку лечил! — Вот ты балбес…
— Лиз…
Она вздохнула:
— Стой тут. Я за лампой. Будешь падать в обморок — кричи! Я поймаю. — она мрачно осмотрела его большую, грузную фигуру: — вот всяком случае хотя бы голову поймаю.
Она стащила с себя шапку и, приподнявшись на цыпочки, надела её на голову Грега:
— Так себе защита, но все мягче будет, если упадешь.
— Лиз…
— Я быстро! — она помчалась к обрыву, ища лампу. Стекло разбилось, но в остальном лампа была рабочей. Лиз воспользовалась зажигалкой, которую всегда носила с собой, и уже при свете лампы вернулась к нахохлившемуся Грегу. Он явно мерз в своем мундире, но терпел. Шапка смешно смотрелась на нем, и Лиз с трудом подавила желание обнять его и поцеловать — еще не время. Он еще слишком переживает очередной укус демона. Лиз стащила с себя шарф и намотала его на шею Грега:
— Молчи! У меня хотя бы куртка есть… Вот почему ты не носишь кардиган? Его специально под мундир придумали, между прочим!
— Лиз, мне нехолодно. — он взял её за руку. Его пальцы были ледяными, вопреки его словам. — Есть силы идти?
Она лишь кивнула — у неё-то силы были, главное, чтобы были силы у Грега. Она помнила, как валялся в магическом истощении Брок — сутки не мог пошевелиться, лишь стонал и уговаривал Лиз перебраться жить к нему…
Все так же держа её за руку, Грег медленно пошел по склону вверх. Лампа болталась в его руке. Огонек еле трепетал, не сдаваясь ветру и выхватывая из темноты то скрюченную ветку нелиды, то покореженный ствол незнакомых Лиз деревьев.
— Ты тут когда-нибудь бывал? — спросила она, чтобы хоть чем-то заполнить тишину. Казалось, что даже снег не скрипел под ногами.
— Нет, не бывал.
— Тогда как сориентируешься?
Он обернулся к ней:
— Изучал карты. Я знаю весь мир по картам… Не бойся, я не позволю нам заблудиться. Мы где-то в Танцующем лесу. Скорее всего его восточный край. Если я прав, то за склоном должна быть дорожная хижина.
— Ого, куда нас занесло! — удивилась Лиз. — До леса же ехать и ехать.
— По горам. А мы шли напрямую.
Лиз рассмеялась:
— Скажешь тоже — напрямую! Мы петляли, как зайцы!
— Это потому, что приходилось возвращаться из-за моих ошибок в направлении. Так-то шли прямо.
Она
передернула плечами, замечая, что небо начинает светлеть:— Утро, однако…
Он замер на миг, оборачиваясь куда-то в сторону скрытой горами Аквилиты и словно прислушиваясь, не слышно ли звуков нападения на город?
Лиз дернула его за руку:
— Флота Ирлеи нет. Война закончилась. На этом направлении, во всяком случае.
Грег выдохнул:
— Помню. — он отклонил в сторону изломанную ветку нелиды, мешавшую пройти.
— Расскажи о Чинде? — попросила Лиз. — Почему именно он…
Грег пожал плечами:
— Не знаю. Наверное, потому что и тут, и там были подземелья…
— Расскажи…
Он, снова оглядывая лес и выбирая направление, медленно начал:
— Мне тогда было двадцать… Второй год моей службы… Я впервые попал в Ренал. В северный Ренал. Я о нем ничего не знал. Нашему отряду было поручено найти легендарный северо-западный проход через Мустагские хребты. Мустаг — иначе Ледяные горы. Вторая по величине горная система Асуна. Говорили, что есть старая заброшенная караванная тропа — ей-то мы и искали, когда попали в Чинд. Местные рассказывали, что в горах за Чиндом есть пещеры, ведущие в долину Заброшенного храма. Этот храм фигурировал и в других легендах, говорили, что именно от него началась караванная тропа.
— И..?
— Ошибались. — отозвался Грег, замирая на вершине склона и что-то высматривая. Для Лиз все выглядело тьмой. Грег, кажется, что-то видел. Он уверенно направился дальше, теперь вниз по склону. — Ошибка в переводе с иширского на пинпин. Храмы были разные. Боги забытые, но совсем разные. Но дело не в этом… Нам крайне не повезло со временем — когда мы были в Чинде, войска соседнего княжества двинулись на город. Местный ардат, князь по нашим меркам, попросил помощи — город был слаб и не в силах оказать сопротивление. Он попросил вывести женщин и детей к Заброшенному храму, иначе, сказал он, придется прибегнуть к джаухару… Мы как безумные искали вход в пещеры… Джунгли, горы, кругом зелень, не разобрать: расщелина это или начало пещер… Когда нашли, меня как самого молодого и быстрого… И не смотри так, знаю — запустил себя, приведу себя в форму, обещаю… — он вздрогнул, видимо, понимая, что глупо такое обещать. — …Меня послали в город. До подхода войск еще было два дня в запасе… Когда я добрался до Чинда, он уже горел.
Он замолчал, снова видя что-то другое перед собой, а не тьму, разгоняемую одинокой лампой. На снегу как лапы терзавшего его демона лежали изломанные тени ветвей нелид. Лиз осторожно просила:
— Осада началась раньше?
Он отрицательно качнул головой:
— Нет, по донесениям местных разведчиков, войска все еще были в дне пути от Чинда. Орайя сильно разлилась из-за дождей в горах.
— Но почему тогда… — недоумевала Лиз.
Грег выдохнул:
— Другой мир, другие ритуалы, другой менталитет. Оказывается, джаухар начинается до битвы. Иногда за сутки, даже двое…
— Но как… — еле выдавила из себя потрясенная Лиз. — Они даже не знают: проиграют или нет, но уже…
— Да. Уже. А на следующий день потерявшие жен, детей, матерей, дом и город мужчины идут в свой последний бой.
Лиз вздрогнула:
— А если они… Ну… Все же победят?
Грег пожал плечами:
— Не знаю. Это просто другой менталитет, Лиз.
Он промолчал, не рассказывая, как тогда стоял и дышал едким, горьким воздухом Чинда, ничего не понимая.
— Это просто другой континент, другие люди.