Рыжий кот в темной комнате
Шрифт:
Внезапно, как минувшим утром, ей показалось, что она чувствует спиной чей-то пристальный взгляд.
Соня резко обернулась.
В первое мгновение ей показалось, что на нее пристально, насмешливо смотрит Луций Ферапонтович. На какую-то долю секунды она вообразила, что старик заманил ее в ловушку и теперь вернулся, чтобы поймать с поличным и наказать ее за предательство.
Но уже в следующую секунду девушка поняла, что на нее смотрит не живой человек, а портрет графа Калиостро.
Она перевела дыхание, повернулась спиной к портрету, положила картину лицевой стороной на свободный
Вынув картину из рамы, спрятала ее в холщовый мешок. На ее место вставила копию, которую накануне получила от того человека. При этом она удивилась тому, как тщательно он подготовил эту копию – дерево подрамника казалось таким же старым, как на настоящей картине, холст был выцветшим и потемневшим от времени, как будто ему было пятьсот лет, как оригиналу.
Соня загнула гвоздики, как прежде, закрепив подрамник с подделкой в раме, и повесила картину на прежнее место.
После этого отступила на шаг.
С виду все было как прежде, копия казалась неотличимой от оригинала. Картина излучала прежнее ощущение ужаса и страдания.
И в этот самый момент ее мобильный телефон зазвонил.
Еще не услышав голос, даже не взглянув на дисплей телефона, Соня поняла, что ей звонит тот человек. Она поднесла телефон к уху и услышала знакомый голос.
– Вы не забыли, что сегодня должны сделать для меня? – проговорил он сухо, без всяких эмоций.
– Я все сделала, – ответила Соня. – Картина у меня.
– Очень хорошо. – Сухой голос по-прежнему не выражал никаких эмоций, в нем не было даже удовлетворения. – Вы передадите мне картину, как условились…
– Нет, – перебила его девушка. – Выносить ее через главный вход слишком опасно…
– Как-нибудь разберетесь! Иначе – вы помните, что может случиться с вашей матерью.
– Я все помню. Но я нашла более удобный и безопасный способ. Вы подойдете в нужное время к задней стороне института, найдете подвальное окно. Я подам из него знак, чтобы вы не ошиблись, а потом передам через окно картину.
– Хорошо, – проговорил мужчина после недолгого раздумья. – Только за картиной приду не я сам. За ней придут мои люди. Когда?
– Как можно скорее! – решительно сказала Соня. – Пока в музее никого нету.
– Через час!
Она хотела еще что-то сказать, но из трубки уже доносились сигналы отбоя. Тогда Соня спрятала мобильник, завернула картину в заранее приготовленный холст и отнесла в кладовку, к тому самому окну. Перед тем как уйти, она еще раз проверила шпингалет, убедилась, что окно открывается.
Едва она успела вернуться в главный зал музея, как там появился Луций Ферапонтович. Он взглянул на девушку тем же странным взглядом, потом пристально посмотрел на картину.
Сердце в груди у Сони тревожно забилось. Неужели он заметил подмену?
– За время моего отсутствия никто не приходил? – спросил старик рассеянно.
– Нет, никого не было.
– Можете пойти перекусить, я тут побуду.
– Нет, у меня есть еще кое-какие дела. И вообще я сегодня на диете, – соврала Соня.
– Вот как? – Луций Ферапонтович
снова взглянул на нее с тем же странным выражением и ушел в свой кабинет.А Соня отправилась к кассе, которая сегодня пустовала по причине болезни племянницы Марфы Матвеевны. Племянница слегла с температурой и прекрасно справилась бы без посещения тетки, если бы не двое близнецов двух с половиной лет. Эти, разумеется, не давали матери прилечь ни на минуту, так что Марфа Матвеевна позвонила, что застрянет в квартире племянницы на целый день, а может, и завтра не придет.
На кассе был телефон, и Соня набрала номер Надежды Николаевны. Она боялась разговаривать по своему мобильнику – вдруг ее вездесущий наниматель сможет подслушать разговор? И хотя Надежда от этой мысли отмахивалась, она и посоветовала воспользоваться телефоном на кассе.
– Договорились на полвторого… – еле слышно проговорила Соня в трубку.
– Вас поняла, – четко ответила Надежда, – начинайте операцию, все остальное беру на себя!
Поскольку находилась она в это время в клинике в ожидании якобы главврача Олега Ивановича, никто из окружающих не удивился, услышав ее слова – мало ли о какой операции идет речь, кругом одни доктора…
Затем Надежда стала рыться в своей сумке и в самом дальнем кармашке нашла клочок бумаги, куда записала в свое время номер телефона сотрудника милиции, который занимается наездом на Вадима Напольного. Телефон этот она записала совершенно машинально и спрятала потом в сумку, чтобы муж не нашел и не стал спрашивать, к чему ей телефон какого-то милиционера и что может его жену с этим милиционером связывать. Как уже говорилось, муж Надежды очень не одобрял ее увлечения всевозможными криминальными загадками.
Чтобы не пользоваться мобильником, а то шустрые менты вычислят ее по номеру, Надежда попросилась позвонить у девушки за стойкой при входе. Та протянула ей переносной телефон.
Этот разговор Надежда провела полушепотом. Она проговорила в трубку несколько фраз и на последующие вопросы отвечать не стала, просто отключилась.
Капитан милиции Русаков положил телефонную трубку и повернулся к своему коллеге Белякову.
– Женщина звонила, – проговорил он усталым голосом человека, который только что закончил разгружать вагон муки и увидел, что его ждет еще один, точно такой же. Только мука на этот раз не пшеничная, а ржаная.
– Молодая? – машинально осведомился Беляков.
– Вряд ли… – машинально же ответил Русаков. – Да при чем тут это? Молодая, старая… Говорит, что знает, кто сбил того человека на улице Постышева. И говорит, что эти люди будут сегодня совершать кражу в районе почтамта, в Чертогонском переулке. Надо ехать. Есть возможность взять их с поличным.
Наезд со смертельным исходом на улице Постышева тяжелым камнем висел на шее у Русакова и Белякова. Даже не камнем, а мельничным жерновом. Как назло, при том наезде присутствовал корреспондент крупной городской газеты, в тот же день в газете появилась статья под хлестким заголовком «Куда смотрит милиция», и непосредственный начальник двух доблестных капитанов взял это дело под свой персональный контроль. И дал им на его расследование одну неделю.