Ржавая Хонда (сборник)

Вы только не подумайте, что я и по жизни тормоз. Ничуть! Просто весь этот неулыбон как-то на руку: крутиться как вошь за копейку достало. А для настоящих денег мозгов не хватает. Вот и выходит, что для моего семейства мёртвый отец лучше живого. Пенсия, страховка… Мне и за тысячу лет таких денег не наишачить.

Где-то в глубине шевельнулась предательская мысль: «Что-то уж слишком я на финансовую сторону налегаю». Это я так уговариваю себя не истерить?

И диарея замучила. Кишечник решил сагонизировать первым. Интересно, на сколько литров рассчитан калоприёмник скафандра? Когда-то знал…

– Придержите языки, мальчики, – в голосе Второй усмешка, – у меня с навигацией порядок. Вижу вас и вижу тень. Интересует?

– Интересует!

– Ясен день!

– Вторая – Пятому. Не поняла.

– Четвёртый – Второй. У Пятого проблемы со словарным запасом Третьего. Тезаурус на четверть из жаргона. Пятого вопрос навигации тоже интересует.

– Вторая – всем. Наблюдаю объект с огромной площадью тени. Готова сообщить ваши координаты и координаты точки рандеву. В обмен на свою эвакуацию, разумеется.

– Я – Пятый. Согласен. Уточните систему отсчёта.

– Расстояние до центра, угол к экваториальной орбите, время прохождения зенита…

– Неплохо. Что у нас будет экватором? Это Четвёртый спрашивает.

– Я – Пятый. А как мы отличим зенит от надира?

– Экватором назовём область поверхности светила с минимальным периодом вращения, зенитом будем полагать точку, из которой вращение светила будет наблюдаться по часовой стрелке…

Изысканная терминология опошляется массивами чисел, а я, получив новый тревожный сигнал, спешу в западный сектор. По-прежнему не могу понять, зачем я всё это делаю. Как будто есть разница: умереть часом раньше или часом позже. Какой прок в оттягивании неизбежного? Но, с другой стороны, разве «возможность» – не побуждение к действию? Если можешь, значит, должен. Не к этому ли сводится необходимое условие выживания?..

Не исключено, что моя алчность не стоила бы мне жизни, будь моя лохань хоть чуточку мощнее и современнее. Но чего нет – из-за того умираю. Думаю, что некоторые узлы и механизмы ещё помнят времена Юрия Гагарина. Удивляться нечему: в последней империи строили на века, а нынешние корпорации – босота, экономят, на чём могут. И даже исследования Солнца, сулящие запасы энергии на миллиарды лет вперёд, стараются проводить на оборудовании прошлого тысячелетия.

И теперь мне помочь может только волшебник. Тот самый, что «в голубом вертолёте». Или из диснеевского мультика про Аладдина… тоже голубой, ни фига се! А какого чёрта все эти волшебники голубые? Интересно, они только «своим» помогают?

Меня всё-таки вырвало…

– Пятый – всем. Я на месте. Здесь действительно до фига тени.

– Я – Вторая. Уточните, «до фига» – это достаточно для ремонта?

– Я – Четвёртый. Вижу тень. Вижу Пятого. Тени хватает, чтобы начать работу.

– Я – Вторая. Вижу вас, мальчики. Плохие новости. Объект на грани разрушения. На нас опускается облако плазмы. Исполнительное устройство, обеспечивающее функционирование объекта, нестабильно. Нужно торопиться!

– Приступаем…

Противно. Пузыри блевотины свободно плавают около щёк и носа, внутреннее стекло шлёма в кляксах крови, да и сам я в слезах и в поту. Как это замечательно, что Алёшка никогда не узнает, как умирал его отец! В слезах, дерьме и рвоте… Если, конечно, «голоса за спиной» ему не расскажут…

Неожиданно приходит в голову, что «голоса» могут принадлежать реальным существам. Идея спасения шокирует. Я так свыкся с безысходностью, что непрошеная надежда оглушает. Смена кассеты и возвращение к складу требуют значительных усилий. Едва сдерживаюсь, чтобы не бросить всё к чертям и не начать поиски инопланетян. Но дисциплина побеждает: только после того, как очередная кассета уложена на тележку, внимательно осматриваюсь. Что, если родня по разуму под «тенью объекта» понимает тень моего Зонта?

И вправду, прямо над головой что-то темнеет. Расстояние не разобрать, перспективу смазывает приближающийся фиолетовый факел. Вновь «оживает» индикатор состояния зеркала. Начинаю тревожиться: а хватит ли кассет, чтоб дотянуть до огненной топки протуберанца? Почему-то начинаю «болеть» за него. Он на тысячу градусов холоднее Солнца. Я же не враг себе? Конечно, пусть первым будет факел. Он прохладнее… Я сделаю только пшс-с-с… раз! И всё. Как зуб вырвать. Даже быстрее…

– Четвёртый – Второй. Реконструкция закончена. В качестве дока для вашего аппарата предлагаю грузовой трюм. Подтвердите согласие.

– Вторая – Четвёртому. Вижу ворота трюма. Масштабы у вас! Влетаю…

– Пятый – Четвёртому. Преобразователь к работе готов. Энергия ваша. Взялся на жёсткий швартов…

– Принято, Пятый. Проверка работоспособности локомотива удовлетворительна. Все готовы к отправке?

– Я – Вторая. Готова.

– Я – Пятый. Мотаем отсюда.

– Нет, – говорю я вслух. – Надеюсь, что я – Третий. Я не готов. Возьмите меня с собой, пожалуйста.

В глазах темно, я дрожу, и меня вот-вот опять вырвет. Едва не пропускаю очередной сигнал смены кассет.

– Пятый – Третьему. Сообщите, где находитесь. К нам приближается облако плазмы…

– Где нахожусь? – отрываю взгляд от тележки. Пот застилает глаза и висит мутными каплями на бровях. Но тёмное пятно на фоне косматого протуберанца вижу отчётливо. – Прямо под вами я нахожусь. Спускайтесь!

– Разумеется! – Тёмное пятно становится ближе. – Уточните своё положение.

Я был бы рад ему ответить, но меня отвлекает кассета. Две секунды на замену. Всё! Никакого пакгауза. Бежать!

– Да вот он я, здесь, – поднимаю в призыве руки и вдруг касаюсь чего-то вязкого. – Что за чёрт!

– Внимание! Столкновение! Третий, мы столкнулись с исполнительным механизмом. Уточните своё положение.

С ужасом смотрю на руку. Перспектива вернулась. Тёмный предмет, расплывчатым облаком блуждающий над головой, – не больше футбольного мяча.

Он слишком мал.

От ужаса хочется выть. Шатаются зубы. Рот полон крови. Сглатываю.

– Прямо под вами. Похоже, что «исполнительный механизм» – это и есть я.

Пауза.

– Это Пятый. Я могу поделиться с Третьим энергией.

– Мои двигатели на химическом топливе, – отвечаю и вздрагиваю: опять тревожная индикация. Мне нужно сменить кассету в Восточном секторе. – Спасите меня, братцы!

Голос стал хриплым. Время вышло. Пора говорить миру «прощай».

– Это Вторая. Я могу…

– Ты ни черта не можешь! – от собственного крика глохну. Возникает идиотское желание убавить громкость ларингофона. – Ты будешь жить, сука, а я сдохну!

– Почему «сука»? – интересуется Вторая.

– Потому что мешаешь работать! – Я с остервенением стучу башмаками по обшивке, тороплюсь с тачкой к складу.