Ржавчина

– Посмотрим, – устало улыбнулся Григ и пошел к выходу.

Охранник открыл перед ним балконную дверь.

Григ кивнул в знак благодарности и прошел было мимо. Но вдруг обернулся, будто вспомнил что:

– Скажи-ка, приятель. – Охранник уже закрыл балконную дверь. – Ты не в курсе, куда определили паренька, что со мной пришел?

– В седьмой корпус, – не ответил, а отрапортовал охранник.

– Это где? – сосредоточенно наморщил лоб Григ.

– Прямо по Лиственничной аллее в сторону бассейна. Не доходя пруда.

– Спасибо.

Григ прошел через бывшую учебную аудиторию, превращенную в нечто среднее между средневековым будуаром и задней комнатой дворца бухарского эмира, быстро сбежал по короткой лестнице и вышел на улицу.

Уже наступила ночь, но на Лиственничной аллее горели фонари. В окнах корпусов тоже был виден свет. Ярко были освещены парадные подъезды корпусов. Почти как в былые времена. Если не обращать внимания на гулкие, лязгающие звуки, то и дело раздающиеся со стороны Дмитровки, можно было представить, будто ничего не произошло. Будто и в помине нет никакой Зоны. Будто все, как всегда. Но Григ не хотел возвращаться в прошлое.

Сталкер достал из нагрудного кармана пульт дистанционного управления и нажал кнопку вызова.

Глава 16

Виолетта явилась на зов сталкера быстрее, чем он ожидал. Должно быть, бегала где-то неподалеку. Грига давно интересовал вопрос: чем занимается Виолетта, когда она не с ним? Но сама Виолетта об этом ничего не говорила, а расспрашивать ее Григу казалось неудобно. Виолетта не являлась его собственностью, и у нее могла быть личная жизнь.

– Как дела, девочка? – спросил полушепотом Григ.

Виолетта негроко пискнула в ответ.

– Ну, и хорошо, – сделав пару шагов в сторону, Григ утонул в тени. – Иди сюда. Давай-ка посекретничаем.

Сталкер присел на корточки, протянул руку и коснулся пальцем красного огонька сенсора на левом борту Виолетты.

– Послушай меня внимательно, девочка. Дело серьезное. Очень серьезное. И, если ты откажешься, я пойму и не стану обижаться, – сталкер говорил тихо, так, что сам себя почти не слышал. И при этом почти машинально поглаживал пальцами левый борт Виолетты. – Скажи-ка мне, девочка, ты сможешь привести сюда своих приятелей?

Виолетта мигнула сенсором и коротко пискнула в ответ.

– Чем больше, тем лучше.

Снова короткий писк.

– Нет, разносить весь академгородок не стоит. Но шорох нужно навести основательный. Иначе, боюсь, нам отсюда не выбраться…

На этот раз очередь коротких попискиваний оказалась чуть длиннее.

– Конечно, и Ваську с собой заберем, – кивнул в ответ сталкер. – Не оставлять же его здесь.

Писк.

– Понятия не имею, что делать потом. Наверное, нужно парня куда-то определить…

Виолеттин писк перебил речь Грига.

– Нет, вывести из Зоны я его не смогу, – покачал головой сталкер. – Не знаю, может быть, действительно отвести его в институт Ивановского?..

Виолетта возмущенно пискнула.

– Считаешь, не стоит?.. Тогда что мне с ним делать?

Писк.

Пауза.

Снова писк.

– Ну, может, ты и права… Давай действительно сначал выберемся отсюда, а потом уж подумаем, что делать. Значит, ты со своими приятелями двинешься со стороны трамвайных путей…

Григ махнул рукой вдоль аллеи.

Виолетта что-то быстро пропищала.

– Ну, хорошо, снесите пару корпусов, если очень хочется. Только зачем… А иначе во всем этом не будет вообще никакого смысла?.. Ладно, договорились, пара корпусов возле трамвайных путей – ваши. Кстати, в тех корпусах, что на кольце стоят, у друидов защищенные огневые точки… Ты уже в курсе? Откуда?.. Ладно, только долго там не задерживайтесь. И постарайтесь в разные стороны не разбегаться, двигайтесь группой вдоль аллеи. Договорились?..

Виолетта согласно пискнула.

– Ну, это уже на твое усмотрение, – усмехнулся сталкер. – Когда вас ждать?..

Виолетта замигала попеременно красным и зеленым огоньками.

– Через сорок пять минут?.. Думаешь, управишься?.. А, они тут неподалеку… Ну, хорошо. Просигналь мне на пульт, когда начнете… Ну, все, – Григ легонько щелкнул Виолетту по крыше кабины. – Удачи! Встретимся, когда все закончится.

Маленький механоид что-то пискнул в ответ, развернулся на месте и быстро покатил в сторону аллеи.

Григ смотрел Виолетте вслед, пока она не скрылась из вида. Виолетта отличалась редкостным благоразумием и никогда бы не полезла туда, откуда невозможно выбраться. Если только об этом ее не просил Григ. А он прежде никогда не просил ее ни о чем подобном. Потому что Виолетта была дорога ему. Так же, как и он ей.

Так, спрашивается, какого лешего он теперь решил поиграть с судьбой? Без Васи, в одиночку, он легко смог бы обойти все посты неодруидов. А если бы и встретил кого, вряд ли кто решился бы его остановить. Не потому, что один только его вид внушает страх и трепет. Все знают, что он сталкер-одиночка. Приходит, когда хочет. Когда надумает, уходит. Решил уйти ночью, ну, значит, на то имелись причины. А может, это причуда такая сталкерская. В любом случае, Григ волен идти туда, куда пожелает. Если кто вдруг с этим не согласится, Григ всегда готов доказать свою правоту. Но идти с Васей – это уже совсем другое дело. Начать хотя бы с того, что парень не умел бесшумно ходить. Да какое-там ходить! Он ничего не мог делать тихо и спокойно. И, даже если приказать ему держать рот закрытым, он будет обиженно сопеть. Как носорог. Так что за две дюжины шагов слышно. Хотя нет, начинать надо с другого. С того, что парень находился под охраной. Грига к нему, конечно, пустят, но пойти прогуляться под луной им, скорее всего, не позволят. Значит, с самого начала придется пробиваться с боем.

Григ с досадой цокнул языком.

Какого только лешего он в это ввязался?.. Да, в общем, понятно. Думал, будет обычная работа. А тут – черт знает что. Чуть ли не борьба за мировое господство. И нужно непременно выбирать, на чьей ты стороне.

Да пошли они все!

Он – сталкер-одиночка.

И это не его выбор. А – судьба.

– А, к черту всех и вся!

Григ даже не заметил, что произнес эти слова вслух.

Ему хотелось громко, во весь голос послать куда подальше не только Костю Дум-Дума, втянувшего его в это грязное дело, но и весь этот вонючий, насквозь прогнивший мир, похожий на старое, заросшее паутиной и пылью чучело Крокодила, подвешенное к потолку лондонского паба. Черт его знает, кто, когда и откуда притащил сюда этого Крокодила. Однако ж до сих пор висит и на посетителей злобно скалится. А ткни пальцем – труха посыплется.

Ох, до чего ж противно…

Если обо всем этом постоянно думать, так и свихнуться недолго.

А если не думать, то в такое же чучело превратишься. В отвратительную, мерзкую пародию на себя самого.

Наверное, еще было не поздно нажать на пульте кнопку вызова и сказать Виолетте, что все отменяется. Но Григ не имел привычки менять однажды принятое решение. Делал он это крайне редко и весьма неохотно. И, уж точно, не под воздействием стереотипных размышлений о тщете всего сущего, способных кого угодно вогнать в серый, мрачный депрессняк.