С 3

— Неужели земля русская оскудела талантами, — не согласился Борис.

— Не оскудела. А толку-то. Ты поди еще доберись до того, кто тебя услышит и заинтересуется твоей идеей. А ведь ее еще нужно и до ума довести. И как это сделать без соответствующей базы? То-то и оно. Артефакты же вот так на коленке не создашь. Мало, что нужно соответствующее образование и умения, так еще и станки требуются. А хороший артефактор вовсе не равен новатору и изобретателю. Наши чиновники полагают, что новое должны привносить доктора и профессора, те в свою очередь зачастую не приемлют молодых выскочек. За границей ситуация иная. Там образованных людей больше, и как следствие больше шансов для таланта прорваться. И потом, конкуренция. Наши действуют по принципу, чего нету, купим. Иностранцы же постоянно ищут рынки сбыта.

— Но система образования претерпела серьезные изменения.

— Правильно. Только мы плетемся в хвосте, и изменения эти недостаточны. Гимназии по прежнему закрыты для неблагородного сословия. Как результат, дефицит кадров сохраняется, и производство артефактов остается на уровне ремесленных мастерских.

— То есть Российское царство так и будет закупать артефакты за границей. Даже те, которые производит сама, но в недостаточных количествах, — хмыкнул Борис.

— Именно, — подтвердил Григорий. — Ладно, покурил, пора и честь знать. Артефакт, не артефакт, но то что получится модификатор, надежда присутствует.

— Удачи тебе.

Она понадобится Травкину. Все же, первое изделие. Есть такая примета, если первый блин не комом, то выйдет славный мастер. Причем, если в мире Бориса это было не более чем суеверием, то здесь имело под собой основу. Есть одаренные, а есть отмеченные Эфиром. Это не дар, но они получают существенные бонусы к определенной специальности, а как следствие и умениям завязанным на ней.

Глава 4 Вернисаж

Изначально они собирались направиться в Мадрид. Как-никак столица королевский двор и весь свет Испании. Где еще можно пристроить картины с наибольшей выгодой. Но по здравому размышлению решили отказаться от этого в пользу Гранады. Это конечно всего лишь столица графства. Но со своеобразной историей.

До того как оказаться под рукой испанского короля, это был независимый архипелаг, лишь номинально находившийся под владычеством арабов. Когда испанцы изгнали из региона мусульман, правитель Гранады присягнул на верность испанскому королю, который и не подумал ему доверять. На столичном острове выросла крепость, в которой обосновался королевский гарнизон, присматривавший за лояльностью новоявленного графа Гранада.

Так продолжалось на протяжении двух веков. Постепенно лояльность владетеля архипелага перестала вызывать сомнения, и надобность в королевских войсках отпала. Разве только чиновничий аппарат. Но такая или подобная система была принята повсеместно, а потому неудовольствия не вызывала. Однако, несмотря на еще полтора века, минувших с той поры, оставалась застарелая заноза. Она уже давно не вызывала боли, но создавала легкий дискомфорт. Поэтому, гранадцы никогда не упускали возможность подпустить шпильку кастильцам.

Учитывая именно это обстоятельство, а так же то, что у некоего РБП уже имеется какое-никакое, а имя, Ершов и посоветовал направиться именно сюда. Ну, коль скоро его подопечный желает идти по пути ремесла. Он же посоветовал при подаче объявления сделать оговорку о том, что когда встал выбор между Мадридом и Гранадой, таинственный одаренный решил сделать выбор в пользу последнего. Мелочь. Но местным представителям света будет приятно. А Борису лишняя тысяча не помешает. Еще как не помешает!

И да. От инкогнито решили не отказываться. Причем соображения безопасности тут ни при чем. Наоборот, если бы действовали открыто, это избавило бы от любых неприятностей. При такой охране без драки его взять не получилось бы, а нападать на поданного русского царя так себе затея. Не бросает тут царь своих подданных.

Нет, если там бандиты какие, это одно. Да и то, без расследования не оставят. Конечно его качество будет зависеть от пострадавшей персоны. Но уж происшествием с одаренным займутся всерьез. Есть такая привычка у русского государя. Придется, так не постесняется боднуться и с бритами. Было уж. А нужно, так и повторится.

У скрытности есть свои недостатки, в плане все той же безопасности. Ты никто и звать тебя никак. А значит возможны варианты. Зато такой подход позволяет создать ажиотаж, выставить более высокую цену, а главное, распродать всю коллекцию разом. А то как же. «Проездом! Только один вечер!» И на этот раз он не собирался оставлять свои картины хозяину галереи, так как имел возможность вывезти нераспроданные экземпляры. Рачительнее нужно быть. Бережливее.

Разумеется, это не значит, что Борис намеревался проворачивать очередную рискованную авантюру. «Газель» мирно простояла у стенки неделю, пока он закончил картины. При этом Измайлов сходил на берег и гулял по красивому старинному городу, с узкими улочками, на которых едва разъезжались кареты.

Век технического прогресса коснулся и этих мест. Все больше появляется автомобилей. До пробок конечно еще очень далеко. Но если легковые авто тут чувствуют себя вполне комфортно, то грузовики уже начинают испытывать трудности. В некоторых местах им не проехать, и таки да, случаются заторы.

А вообще, красивый город. Измайлов с удовольствием гулял по нему, рассматривая достопримечательности и любуясь его архитектурой. Побывал в нескольких местных тавернах, пробуя блюда национальной кухни. Словом, культурно отдыхал, после насыщенного учебного дня. Как впрочем и его сопровождавшие. Без охраны в город он не ходил.

К слову сказать, доставалось всей команде. Включая и Капитолину Сергеевну, с которой занимался лично Павел Александрович. Ну, а как ему еще обеспечить ей дополнительное возрождение. Только через образование. Иного пути попросту нет

За день до выставки Борис провернул свой обычный финт, договорившись хозяином галереи и дав помпезное объявление в местной газете. Не сам, разумеется. Тут постарался Григорий, прибегнувший к средствам маскировки.

Экипаж конечно был в курсе происходящего, и на их лояльность можно было рассчитывать целиком и полностью. Вассальная клятва она такая. Способствует преданности и исполнительности. Н-да. А ведь поначалу Измайлов был настроен куда как романтичней. А тут такой жесткий прагматизм.

— Что скажешь, Мануэль. Как ты оценишь эти работы? — отпив шампанское из бокала, произнес один из мужчин.

Одет соответственно мероприятию. Это всего лишь вернисаж на котором присутствуют не только представители света, но и купцы. А потому смокинга темно-зеленого цвета вполне достаточно. Его собеседник был одет аналогично, разве только цвет костюма был оливковым. Осанка, манера держаться и говорить выдавали в них дворян.

Впрочем, об этом же свидетельствовала сама одежда. Купцы и разночинцы были одеты в костюмы тройки иного кроя. Отличались и женские платья. Тутти крой, и кружева, и украшения. Будь ты хоть баснословно богата, но бриллианты носить тебе не полагается. Как впрочем и рубины с изумрудами. Не дворянскому сословию полагаются камни поскромнее. Жемчуг вроде бы носят все, но у него строгая градация по размеру.

— Работы хороши, Уго. Автор статьи в газете не врал. Чувствуется рука одаренного. Это несомненно. Правда алмаз только в процессе огранки, — ответил второй, в оливковом смокинге.

— Благодарю, Мануэль. Как понимаешь, я в живописи не силен, поэтому твое мнение для меня важно.

— Желаешь приобрести картину? — в удивлении вздернул бровь обладатель оливкового смокинга.

— А для чего же я тебя сюда затащил. Лорена Карденас приобрела уже две его работы. Она уверена в том, что этот алмаз еще засверкает всеми гранями. А потому желает собрать у себя его работы отслеживая путь становления мастера.