С дальним прицелом

— А чем ты занимаешься сейчас? — спросил Вадим напоследок.

— Работаю.

— Кем?

— Телохранителем, — ответила я.

— У кого?

— Ни у кого. Просто телохранителем. А ты?

— Тоже, — ответил он с невыносимой тоской в голосе, словно его главный бой давно остался позади, а он каким-то неведомым образом продолжает бесцельно жить.

Мне были знакомы эти нотки. Наверняка и у меня самой они звучали первое время после ухода из «Сигмы». Я почувствовала себя неловко, как будто была в мини без нижнего белья.

— Работал в разных конторах. Сначала в «Дикой орхидее», сейчас — просто в «Орхидее».

— На этот раз уже без всякой дикости? — пошутила я, поняв, что Вадим зарабатывает охраной в одном из так называемых массажных салонов по оказанию интимных услуг «состоятельным господам».

Этот факт, по-видимому, очень удручал его боевой дух настоящего солдата.

— Да, теперь совсем без всякой дикости. Во всяком случае в названии, — весело согласился Вадим.

— Вадим, а что тебе было надо от меня? — вернула я разговор в нужное русло.

— Когда? — глаза Вадима слегка расширились.

Видимо, глубоко погрузившись в воспоминания, он совершенно забыл причину нашей встречи. Но провалов памяти у него пока не было, и он быстро вернулся в настоящее.

— Да, знаешь, лично мне — ничего. Просто попросили сообщить тебе, чтобы ты не лезла не в свое дело и держалась от него подальше. А чтобы усвоила получше то, что тебе сказано: припугнуть хорошенько. Конечно, заплатили за это.

Мое сердце подпрыгнуло к самому горлу. Клубок страстей вокруг Алика и его «Изумрудного сада» начинал затягивать все сильнее и сильнее.

— Вадим, а кто просил тебя? — спросила я, в общем-то без особой надежды узнать имя заказчика.

Вадим повернулся ко мне и посмотрел, раздумывая, стоит ли мне говорить. Но боевые воспоминания сильно изменили его отношение ко мне, и он, уже совершенно не колеблясь, через секунду сказал:

— Да диспетчер наша — ничего такая — попросила, чтобы последил за тобой, ну и все, что я тебе уже говорил. Но ты не переживай — я же не знал тогда, кто ты. Что мы вместе там были. Я швырну ей деньги обратно. Я не хотел браться за это. Да, понимаешь, сестра болеет — на операцию надо. А тут считай ни за что деньги предлагают.

Догадка, как вспышка молнии, озарила мой мозг. Из памяти мгновенно всплыли мечтательно умаслившийся во время «пробежки» по моей фигуре взгляд Жоры, грозное сверкание глаз Ларисы, и мои плечи непроизвольно затряслись от нахлынувшего смеха. Вадим недоуменно глянул на меня и, наверное, мысленно повертел пальцем у виска.

— Что с тобой? — спросил он.

— Ничего, — замотала головой я. — А скажи, Вадим, вашего диспетчера, случайно, не Ларисой зовут?

— Угу, — немного растерявшись, кивнул Вадим. — А-а… откуда ты знаешь?

— Работа такая. Ты деньги ей не отдавай, а скажи, что все сделал как надо. Ладно?

— Ладно, — протянул Вадим. — Все-таки хорошо, что мы встретились. После того и…

Тут он запнулся, по-видимому, не зная, как выразить свою мысль. Но я быстро поняла его и продолжила сама:

— И не убили друг друга.

— Ну да, — мотнул он головой в знак согласия и смущенно улыбнулся. — Женя, тут недалеко, я видел, кафешка есть. Посидим — вспомним наших?

Через несколько часов мы с Вадимом распрощались. Напоследок мы, как старые друзья, похлопали друг друга по плечу и обменялись крепким мужским рукопожатием. Затем приняв по пригоршне здесь же купленных жевательных подушечек с гордым названием «Антиполицай», отправились к своим авто. Приветственно помахав мне рукой из окна «шестерки», Вадим выехал на дорогу и исчез в темноте.

Я некоторое время посидела в своем «Фольксвагене», крепко обняв руль, прежде чем тронулась с места. Вся сегодняшняя вечерняя слежка и боевое столкновение с «хвостом», окончившееся вечером воспоминаний, в конечном итоге ни к чему не привели. То, что на первый взгляд казалось очень серьезным продолжением моей работы по охране «Изумрудного сада», в действительности обернулось фарсом. Жора, должно быть, в жизни был большим кобелем и пользовался популярностью у противоположного пола, раз такая интересная девушка, как Лариса, заплатила бывшему десантнику двадцатку «зелеными», чтобы отвадить меня всего лишь из-за его нескольких откровенных взглядов.

Что же в нем было такого? И это при том, что в свете известной мне информации Жора был большим негодяем: делать гадости своему компаньону, который бесконечно тебе доверяет, мог только негодяй.

Впрочем, многих женщин всегда совершенно необъяснимо тянуло именно к негодяям и подлецам, сказала я сама себе и решительно повернула ключ в замке зажигания.

Было уже поздно, но я позвонила Алику, чтобы предупредить его о предательстве Жоры и готовящейся против него очередной акции. Однако номер Алика упорно хранил молчание. В конце концов я решила, что времени в запасе и у меня, и у него вполне достаточно, и отложила эту «радостную» новость на завтра.

* * *

Разговор с Аликом состоялся в середине следующего дня. Я представила ему мой отчет о наблюдении за «Черным лотосом», рассказала все детали, за исключением встречи с Вадимом: вплетать в дело личные отношения его партнера с противоположным полом показалось мне излишним. Алик выслушал меня до конца, а затем совершенно неожиданно улыбнулся мне как сообразительной, но совершенно ничего не понимающей в мужских взаимоотношениях девушке.

— Спасибо, Женя, что вы не оставляете меня и делаете больше, чем мы договаривались. Но, боюсь, вы абсолютно не правы. Дело в том, что Жоры в городе нет. Со вчерашнего вечера. Он уехал вскоре после того, как мы все виделись здесь. Так что у него железное алиби. И он не мог никого нанять для погрома собственного, пусть даже только наполовину, ресторана.

Такого поворота, надо сказать, я не ожидала, но и сдаваться при наличии фактов, свидетелем которых была сама, не собиралась.

— Вы сами видели, как он уезжал, или знаете это с чьих-то слов? — спросила я.

— Он сегодня звонил мне по межгороду и сказал, что достал деньги, и теперь мы сможем купить новое хорошее оборудование для кухни. У меня давно была такая задумка, но все, как всегда, упиралось в проклятый денежный вопрос. Сегодня вечером он возвращается.

Алик не без торжества посмотрел на меня. В его глазах легко читалось любопытство по поводу того, что я смогу возразить в ответ на эти «железные» аргументы. Возразить, конечно, можно было очень и очень много. Например, что на самом деле Жора никуда не уезжал. Или уехал, но уже после той самой встречи и разговора у «Черного лотоса». Более того, я хорошо помнила последнюю фразу, произнесенную в машине, из которой следовало, что ее владелец очень спешит.

Но я также совершенно ясно видела непреклонную убежденность Алика в полной непричастности Жоры к этому делу и решила идти другим путем.

— Однако, — сказала я, — в любом случае вы не будете оспаривать тот факт, что недоброжелатель у вас существует.

Эти слова у Алика возражений не вызвали, и он согласно кивнул.

— И этот недоброжелатель не далее, как вчера, разъезжал в Жориной машине и договаривался об очередном дебоше в вашем заведении. Вы, надеюсь, собираетесь считаться с этим?