С Днем рождения, детка!

— Перевешенные обрывки моего платья тоже, как я понимаю, ваша работа? — как можно более нейтральным тоном интересуюсь я у внимательно за мной следившей женщины, на что он легко кивает головой, тем самым соглашаясь с моим предположением.

— И зачем же вам были нужны такие сложности? — скашиваю я глаза на ладонь эльфийки, которой она неторопливо и многозначительно охватила эфес своей, висящей на боку шпаги. — Неужели вам не проще было бы…

— Не проще. — холодно улыбнулась мне дамочка и неторопливо продолжила: — Точнее, было бы проще, если мне нужно было бы от вас, Ваше Высочество, по-тихому избавиться. И поверь мне… Я знаю множество способов сделать это так, чтобы все считали вашу смерть вполне естественной, а меня абсолютно к ней непричастной.

— А вам точно не нужно от меня избавляться? — настороженно спрашиваю, а сама даже перестаю дышать, в напряженном ожидании ответа. Было реально страшно. Так как я прекрасно понимала, что против этой гадины у меня нет практически никаких шансов. Потому что вряд ли шпагу она при себе носит всего лишь в качестве своеобразного, и весьма креативного украшения.

— К моему большому сожалению, у вашего дяди на вас имеются некоторые планы… Так что, считайте, что вам просто до нереального сильно повезло и вашей жизни ничего не угрожает. По крайней мере, с моей стороны.

— Но зачем же вы меня тогда в озеро столкнули, если убивать не собирались? — с некоторым облегчением переведя дух после этого весьма позитивного для меня заявления, я решила постараться выяснить самые важные для себя вопросы. — Вы же видели, что я там была не одна? Или вы считали, что господин Шайнар просто будет спокойно наблюдать за тем, как я тонуть буду? Ведь я, все-таки, невеста его Правителя…

— Нет, я как раз так не считала. Вообще-то, я как раз рассчитывала на то, что в итоге и получилось. Этот парень, как я и предполагала, сразу же бросился в воду для того, чтобы спасти одну определенную утопающую принцессу. То есть — вас.

— А если бы он не захотел меня спасать? Надеюсь, вы заметили, что он весьма прохладно ко мне относится, если не сказать большего. Так что я вполне могла утонуть А вы же сами только что сказали… У дяди на меня имеются планы.

— Тогда мне пришлось бы самой вытаскивать вас на берег, хотя мне и очень сильно не хотелось бы этого делать. Не люблю я плавать. Тем более, в одежде…

— Теперь я совсем вас не понимаю. — во все глаза смотрю на длинноухую и пытаюсь найти хоть какую- то логику в ее действиях. И не нахожу ничего подобного. — Для чего вы вообще все это тогда затеяли?

— Просто я хотела, чтобы вы немного сблизились с этим очень симпатичным лекарем. И я сделала для этого все возможное. А вы взяли и испортили настолько хороший план. То, как вы себя повели — это вообще было нечто невообразимое. Я даже удивляюсь выдержке Роэлди… Не понимаю, как он только смог сдержаться, и самолично не дотопить вас в озере?

А ведь я продумала все для того, чтобы ваше спасение выглядело как можно более романтично… Поздний вечер в лесу. Закат светила. И спасение утопающей принцессы. Очень красивой принцессы, на которую один определенный синеглазый демон смотрит почти что безотрывно. Правда только лишь в то время, когда сама принцесса отвлечена другими делами…

Даже та-ааак? Шайнар на меня смотрит? И почему же это? Неужели он настолько сильно боится, что я опять на него наброшусь? Не удивлюсь, если это так и есть.

— Зачем вам тогда было нужно, чтобы я "сблизилась" с господином Роэлди? Не понимаю. Ведь вы же сами мне только что говорили о том, что глупо вешаться на шею первому же попавшемуся красавчику, тем более мне, невесте Правителя демонов.

— Девочка, а вы, совершенно случайно не забыли о том, что ваша помолвка с Верховным демоном должна быть в итоге расторгнута? — вкрадчиво спросила меня женщина. — И благодаря чему это событие должно будет произойти?

Не забыла. Хотя и очень сильно хотела бы это сделать. Ведь по приказу "дяди" меня должны были уличить в измене… И что же тогда получается? Изменить своему, совершенно ненужному мне жениху я должна буду не со своим двоюродным братом, а… с ШАЙНАРОМ? Бред какой-то! Да он же мне просто шею свернет, если я даже только попытаюсь приблизиться к нему с предложением об интиме. И тут даже без вариантов.

— Леди Каурия, — настороженно посмотрев на пальцы дамочки, все еще крепко сжимающие эфес шпаги, я, как можно более нейтральным тоном ей заявила: — Вы знаете, не хотелось бы вас расстраивать, но думаю, что из этой вашей затеи совершенно ничего стоящего не выйдет. Тем более, что дядя ясно дал мне понять, что "изменять "своему жениху мне придется с его сыном, так что…

— Ерунда! Правитель просто решил вас немного припугнуть для большей сговорчивости. Да и вашего двоюродного брата нелегко было уговорить принять непосредственное участие в том спектакле. Он вообще-то очень хороший и правильный мальчик. И изначально был категорически настроен против вашего запугивания. — небрежно отмахнулась от моих доводов эльфийка. — Подумайте сами, принцесса, зачем вашему дяде подобный, просто грандиозный скандал с участием его единственного сына? Неужели вы действительно думаете, что он решился бы опозорить своего наследника оглашенной, порочной связью с вами, его же собственной сестрой? К тому же, если бы вас уличили в предосудительной связи с будущим Правителем Светлого Леса, то простым политическим скандалом здесь бы уже не обошлось. Всем известно, что демоны-народ взрывной и чересчур гордый. Так что при подобном раскладе и до объявления войны нам-эльфам вполне могло бы дойти. А этого ваш дядя постарался бы избежать любым возможным способом. У нас и так проблем полным-полно, чтобы добавлять к ним еще какие-либо новые. Так что кандидатуру вашего вашего возможного любовника, ваш дядя лично мне приказал выбрать из сопровождающих вас мужчин. И именно из мужчин-демонов… Так как при таком варианте у их Правителя не будет ни малейшего шанса предъявить хоть какие-либо претензии вашему дяде.

И я почти что сразу же поняла, кого именно из моего сопровождения выбрала эта длинноухая стерва, тем самым обрекая его на вполне вероятную, позорную смерть. Но я молчу. Отчаянно боясь спросить и услышать имя того, кого все эти хитрые эльфийские твари уже заранее приговорили к смерти. Не Хочу! Только не ОН!

Минутная заминка, во время которой эльфийка изучала мое, буквально окаменевшее от напряжения лицо ехидным, цепким взглядом, после чего она продолжила говорить:

— И я выбрала Шайнара Роэлди, чью кандидатуру на роль вашего предполагаемого любовника я предложила нашему Правителю и он ее сразу же одобрил. Ведь согласитесь, это демон- очень красивый парень. Который, особенно к этому и не стремясь, легко может вскружить голову любой, даже самой скромной девице. Даже принцессе…

К тому же, как ни прискорбно мне в этом сознаваться, я изначально ошибочно предполагала, этот лекарь не являлся высокородным демоном. Так что потом, для недопущения скандальной огласки произошедшего мезальянса его вполне можно было бы устранить быстро и по-тихому. Я рассчитывала на то, что на этом решении столь деликатной проблемы будут настаивать оба Правителя. Как Ваш дядя, так и оскорбленный вами жених.

— Об этом парне даже речи идти не может. — торопливо прервала я чересчур разготкровенничавшуюся надзирательницу. Сердце как-то нехорошо и болезненно заныло едва я только полностью осознала все то, что она только что на меня вывалила. Все-таки Синеглазка… Именно его леди Каурия избрала сакральной жертвой для выполнения каких-то мутных планов моего “дядюшки”. И сейчас Шайнару угрожала реальная смертельная опасность, основной причиной которой должен была стать я сама. И я не могла допустить этого ни в коем случае!

— Этот лекарь вообще не оговариваемый вариант.

— И почему же это?

— Как мне кажется, вот именно этот демон меня просто ненавидит, так что вряд ли из вашей затеи что-нибудь получится.

— Деточка, вам это и правда "только кажется".
– снисходительно усмехнулась мне длинноухая. — Я подметила как именно он на вас смотрит, когда вы сами этого не видите. И поверьте мне, уж чего-чего, но ненависти к вам в его, до неприличного многочисленных и жарких взглядах я отчего-то не заметила.