С Днем рождения, детка!

Договорить она не успела. Потому что ее собеседник, обоснованно решивший, что пустые разговоры вполне можно оставить и на потом, рванул в сторону кареты. Я сразу же помчалась следом за ним, успев одарить несколько растерянную нашей прытью великаншу полным ненависти взглядом.

— А вас, принцесса, я попрошу остаться здесь, снаружи. — практически приказным тоном заявил мне мужчина, едва только я попыталась забраться в карету следом за ним.

— Но…

— Вы мне будете только мешать. — добавив в голос еще больше холода, демон тут же развернулся ко мне спиной и низко склонился над неподвижно лежащим на скамье Шайнаром, внимательно вматриваясь в его лицо. И как мне показалось, напряженно вслушиваясь в его, едва заметное дыхание.

Молча, без пререканий отступаю на несколько шагов спиной назад. Прекрасно понимаю, что демон абсолютно прав, и от меня никакой пользы сейчас не будет. Поэтому и стою на месте, хоть меня и со страшной силой тянуло туда, в карету, как можно ближе К НЕМУ. Но я с трудом, но заставляю себя даже не пытаться суетиться понапрасну и при этом на отрываю глаз от того, что происходит в карете. Напряженно слежу за тем, как посол торопливо вытаскивает из прикрепленных к его поясу ножен довольно большой, слегка изогнутый кинжал, и тут же вспарывает им основательно пропитанную кровью и измазанную черной копотью еще совсем недавно белоснежную рубашку своего сородича. Саму рану я не вижу. Потому что она располагалась на том самом боку, которым Шайнар был повернут к стенке кареты. Но и того, что я смогла рассмотреть, мне хватило для того, чтобы едва суметь сдержать себя и не зареветь в голос.

Чересчур бледная кожа Шайнара… Слишком яркие на ее фоне и уже подсохшие подтеки крови, размазанные по всему торсу Синеглазки. Темные круги под его глазами… Свисающая со скамьи, и почти что касающаяся пола рука бессознательного парня… Моего собственного парня. И пускай он только попробует отвертеться от этого почетного звания, которым я его лично обрадую, едва он только придет в себя. Не знаю как, не знаю когда и совершенно не понимаю почему, но он стал мне настолько важен и дорог, что если его не станет, то я даже не знаю… Вот же гадство! Не хочу его потерять. Просто не могу себе этого позволить. Потому что я была более чем уверена в том, что такого как он, я уже никогда и нигде не встречу. И в полной мере я поняла это именно сейчас, когда уже почти что… Потеряла.

И еще… Теперь я окончательно решила очень важную для меня вещь. Если у меня не получится найти возможность вернуться домой, при этом утащив с собой туда и Шайнара, то я вполне могу подумать над тем, чтобы остаться здесь. В этом мире. Вместе с ним. Если придется, то и навсегда.

Ведь привыкнуть можно ко всему. Даже к отсутствию всех благ нормальной цивилизации и к повсеместно заменяющей ее магии. Наверное… Но сейчас для меня вообще все это не важно. Ведь главным для меня в данный момент являлось то — чтобы ОН просто выжил. И уже потом у меня будет болеть голова о том, как уговорить его отправиться в мой мир. А еще… Как избавить Шайнара от посяганий одной определенной, возжелавшей взять его в супруги, чересчур наглой Правительницы.

— Можешь даже не мечтать о том, что этот парень достанется тебе, деточка. Я не допущу этого и он будет только моим. Тебе это понятно?

Неохотно поворачиваюсь к стоявшей рядом со мной женщине и, стараясь не сорваться на банальный и абсолютно несвоевременный крик, как можно более спокойным тоном у нее интересуюсь:

— А мнение самого Шайнара вас совсем не интересует? Ведь как я поняла, он уже не первый раз говорил вам о том, что не хочет быть вашим мужем. Неужели вы не можете принять его отказ достойно Правительницы и подыскать для себя более сговорчивого кандидата в мужья? Такого, который не будет постоянно убегать от подобного, выпавшего на его долю "счастья"?

— Шайнар хороший, умный и благородный мальчик… Но он еще слишком юн и неопытен для того, чтобы понять насколько удачным для него является мое предложение о супружестве. — недовольно прошипела видимо все-таки задетое за живое женщина. — Сто двадцать четыре года — это вообще сущая ерунда. Он не так давно отпраздновал свое первое совершеннолетие и именно по этому…

— Сколько-сколько вы сказали ему лет?! — нагло перебила я совершенно умалишенную дамочку, ошарашено уставившись на нее при этом во все глаза. Надежда на то, что приставка "сто" мне просто послышалась, исчезла сразу же, как только Правительница, недовольно поморщившись, с раздраженным вызовом в голосе у меня поинтересовалась: — И что из того, что он младше меня? Ведь ненамного. Всего лишь только на каких-то триста лет… Хмм… С небольшим хвостиком. Между прочим, в моей стране подобные браки в порядке вещей. У нас, темных эльфов, только лишь женщина является основой семьи. Она всегда сама выбирает того, кого возьмет своим мужем и кто станет отцом ее детей. И после этого договаривается о браке со старшей в роде своего избранника. Это разумно, когда супруг немного младше. Потому что только лишь взрослая и опытная женщина сможет воспитать и обучить своего мужа всему тому, что ему необходимо знать для того, чтобы сделать супругу довольной своим выбором. И Шайнару в конце-концов придется смириться с этим положением дел, даже не смотря на то, что он совершенно не вовремя нашел тебя — свою "истинную пару"…

И с этими словами Правительница одарила меня таким ненавистным взглядом, что я чуть было не отшатнулась под ним назад, прекрасно понимая, что эта ненормальная темная эльфийка вполне может прикончить меня прямо в этот самый момент. Как и обещала. Голыми руками и причем не прилагая к этому особых усилий. И уже никто не сможет ей помешать в исполнении ее горячего желания немедленно избавиться от соперницы. То есть, от меня. От "истинной пары" того самого парня, которого она выбрала себе в мужья.

— Да не трясись ты так сильно. Даже смотреть на тебя противно. — презрительно прошипела внимательно следящая за мной великанша. — Можешь не бояться, убивать тебя я не стану. Проблемы с твоим дядей мне не нужны. Даже настолько незначительные, как внезапная смерть его нелюбимой племянницы, от которой он и сам с большим удовольствием избавился бы. А то, что вы с Шайнаром "истинные"… Что ж. Эта проблема тоже вполне решаема. Чем дальше друг от друга вы двое будете находиться, тем слабее будет ваша связь. Очень сильная, нужно признать, связь. Я еще никогда раньше не видела такого, чтобы "истинные" настолько остро ощущали чувства друг-друга. Особенно боль… Поэтому радуйся. Ведь именно из-за этого неприятного обстоятельства я и сохраню тебе твою никчемную жизнь. Просто я даже представить себе не могу, насколько сильно может отразиться на Шайнаре возможная смерть его "пары". Кстати, по его собственным словам, совершенно неподходящей и ненужной ему "пары"…

И эта темнокожая стерва, едва только припомнила мне весьма обидные слова Шайнара, высказанные в мой адрес, весьма самодовольно при этом усмехнулась. Отвечаю ей тем же самым. Улыбаюсь настолько приторно-сладко, что мои губы чуть ли не до ушей растягиваются. И при этом искоса слежу за тем, что происходит в карете, на которую великанша не обращала вообще никакого особого внимания, полностью сосредоточившись на том, чтобы запугать меня как можно сильнее. Сволочь темноэльфийкая! Так я и запугалась. Не на ту временно длинноухую эта темная эльфийка напала. И я решила немедленно ей продемонстрировать то, что и у меня имеются зубки. Акульи… Почти что как отцовские. Очень острые да еще и в несколько рядов подряд.

— Конечно-конечно… — согласно кивнула я великанше, напряженно следя за тем, как Авилейнер протянул над раной Шайнара свою раскрытую, слегка дрожащую от напряжения ладонь. И осторожно, почти что касаясь кожи парня, принялся водить ею над ним медленными монотонными кругами. — Шайнару я оказалась настолько не нужной, что он тут же бросился меня спасать от вашей черной магической гадости, при этом закрывая своим собственным телом. Это было немного странно, не находите? Особенно, если принять во внимание его слова о моей для него ненужности.

— Я же и говорю… Молодой он еще и глупый. — Недовольно буркнула Правительница и тут же шустро схватилась своими просто стальными пальцами в мое запястье и резко дернула за него на себя. А все оттого, что я все же не выдержала и рванула-таки в сторону кареты.

— Куда ты мчишься, ненормальная? — зло прошипела мне чуть ли не в ухо эта чересчур сильная темная эльфийка, удерживая отчаянно пытавшуюся вырваться меня уже обеими руками. — Стой тут и не смей даже дергаться. Авилейнер все делает правильно.