С Днем Влюбленных

— Где вы жили?

— Моя подруга позволила снять у нее комнату.

— Тетя Керри, — пояснила Лиззи. Райнон кивнула.

— Я работала полный день, пока была беременна, а потом перешла на полставки. Когда Керри работала в ночную смену, я присматривала вдобавок за ее детьми, а она точно так же помогала мне с Лиззи, когда мне нужно было отправляться на работу. Мы до сих пор с ней дружим.

— А по вечерам ты еще посещала занятия?

Райнон удивилась, что он помнит об этом.

— Да, я училась, но потом бросила, чтобы уже полностью заботиться о Лиззи. Маленький ребенок, работа плюс учеба — это не самая удобная комбинация, поэтому пришлось бросить.

— Но мамочка все равно окончила университет, когда я подросла, да мам?

— Я перешла на заочное отделение. Это немного дольше, но так у меня появилась возможность нормально учиться. Потом устроилась секретаршей и стала зарабатывать больше, чем в кафе. Материнство помогает быстро повзрослеть, — заключила Райнон.

Кейна до глубины души потряс рассказ Райнон: сколько же ей пришлось пережить, сколько сил потратить, чтобы воспитать дочь! И она еще при этом умудрилась получить высшее образование!

— Но тебе ведь не обязательно было работать, когда ты вышла замуж за Стивена.

Кейн стиснул зубы. Этот Стивен немало попортил ему крови. Ему всегда хотелось иметь то, что принадлежало Кейну, с тех пор, как они вместе учились в школе. И Стивен постоянно увивался за Райнон. Даже когда она встречалась с Кейном. Несколько раз Кейну приходилось даже вмешиваться и угрожать ему...

— Я работала, хоть Стивену это и не очень нравилось, — продолжала между тем Райнон. — Не нужно было вообще выходить за него замуж. Я совершила ошибку. Мы все равно не жили с ним вместе. А после развода я сняла квартиру в Дублине.

— Представляешь, Стивен хотел отправить меня в пансион, — с театральным выражением ужаса закатив глаза, проговорила Лиззи.

— Но я ведь не позволила ему этого сделать, да, детка? Теперь все это в прошлом.

Райнон подошла к дочке и поцеловала ее в лоб.

— На обед у нас сегодня курица.

— Ура!

— Я хочу принять ванну; могу я доверить вам кухню? Проследите, чтобы ничего не сгорело, хорошо? — женщина украдкой взглянула на Кейна. Мужчина заметил на себе ее взгляд. Кажется, она все еще что-то не договаривает. Но почему? Что еще ей скрывать?

Если Райнон считает, что она ему больше не нужна, пусть подумает еще раз. Теперь он тоже член их семьи. И желание защитить Лиззи от всех напастей распространилось и на Райнон. И когда только это успело произойти?

Возможно, в тот самый момент, когда он заметил слезы у Райнон на глазах, когда они рассказали Лиззи о том, что у нее появился отец.

— Не волнуйся за обед. Курица не сгорит. Мы с нее глаз не спустим.

— Ну и хорошо. — Райнон улыбнулась и вышла из комнаты.

Кейн подмигнул дочке.

— Я вернусь через минутку, мне нужно поговорить с мамой, а ты последи пока за обедом.

Райнон подошла к лестнице, когда услышала голос у себя за спиной:

— Подожди.

Женщина развернулась.

— А я надеялась, что ты проследишь за обедом. Лиззи может увлечься игрой и забыть о курице.

— Я не знал, что родители отвернулись от тебя.

— Откуда тебе знать? Тебя ведь не было...

— Да. Тебе пришлось очень тяжело.

— Но все закончилось хорошо.

Кейн подошел ближе.

— «Хорошо». Ты часто используешь это слово.

— Да. Хорошо — значит нет проблем. Мы справились. Все пережили. Как сейчас. Все хорошо. Все сложилось, правда же?

Кейн хотел ответить, но Райнон опередила его:

— Спасибо, что так повел себя с Лиззи. Мне правда жаль, что я разлучила вас так надолго. Если это важно, то могу сказать, что ты не сможешь наказать меня суровее, чем я уже наказала себя за эту ошибку.

— Я не хочу наказывать тебя, Мак. — Кейн взял Райнон за руку и нежно погладил по голове. — И я не желаю, чтобы ты наказывала себя. Я понял, почему ты ненавидела меня все это время. Но теперь пора оставить прошлое в прошлом. Сейчас все...

— Хорошо? — слабо улыбнулась женщина. — Я рада, что так все получилось. Знай это, Кейн.

— Я тоже рад.

— Теперь можно забыть о демонах прошлого.

Райнон говорила так, будто закрывала дверь в прошлое

Проклятье! Он сам не знал, чего хотел. Райнон всегда умела выбить почву у него из-под ног. И вдобавок ко всему похлопала его по руке, как стареющего родственника!

— Рада, что мы снова можем быть друзьями.

— А когда еще мы были друзьями? — нахмурился Кейн.

— Мне кажется, очень важно, что сейчас мы стали друзьями. Ради Лиззи.

Ради Лиззи. Кейн и сам часто произносил эти слова, но почему-то их уже казалось недостаточно; должно быть нечто... большее…

— Ну да, я согласен, но...

— То, что мы нормально общаемся, — перебила его Райнон, смущенно улыбаясь, — поможет нам принимать совместные решения.

Кейн сжал губы и убрал руки в карманы, чтобы перебороть искушение хорошенько встряхнуть свою собеседницу. Что это она затеяла? Какие такие друзья? И, кажется, Райнон еще не закончила.

— Знаю, что скоро тебе придется вернуться к своей обычной жизни. Ведь теперь мы все уладили. Так что, возможно, завтра мы обсудим, когда и как вы с Лиззи будете встречаться.

Разумное заключение, но почему же тогда эти слова звучат как отказ?

Кейн немного отстранился, силясь понять, что же происходит между ним и Райнон. Они никогда не были просто друзьями. А сейчас они будто застряли между настоящим и прошлым. Они так и не стали сейчас любовниками, несмотря на то, что воспоминания об их любовных свиданиях десятилетней давности преследовали Кейна днем и ночью, особенно после поцелуя...

Так кто же они друг другу?

Родители Лиззи — да, но этого мало... Кейн не желал, чтобы они жили порознь. Ведь они половинки одной семьи.

Он все еще хмурился, когда Райнон снова заговорила:

— Не чувствуй себя виноватым из-за того, что тебе придется уехать. Лиззи знает, что ты обязательно потом вернешься. Твоя компания важна для тебя. Ты ведь выстроил ее из ничего и не появлялся там почти месяц. Знаю, есть люди, которые всю жизнь живут на оставленное им наследство, но ты не из таких. — Райнон улыбнулась. — Ты подаешь прекрасный пример дочери.