С добрым утром, принцесса!

– Да, у меня появилось кое-что важное.

– У тебя все хорошо?

– Все нормально, не волнуйтесь. – Валерия через силу улыбается друзьям, стараясь их успокоить. – Увидимся вечером в “Констанции”, да?

– Конечно.

– Ладно, тогда я жду вас там.

Больше ничего не говоря, девушка поспешно пробирается через ряды сидящих людей и быстро спускается по лестнице, ведущей к входной двери в зал. Выбежав из здания с мобильником в руке, Валерия не теряет ни секунды и тут же набирает номер Рауля. Парень отвечает после первого же звонка:

– Вал?

– Да, это я. В чем дело? – торопливо спрашивает Валерия, в ее голосе проскальзывает нервозность. Она боится того, что может рассказать ей Рауль, но ей хочется внятного объяснения всего того, что произошло у него с Элизабет чуть раньше.

– Видишь ли, сейчас я не могу разговаривать.

– Как это не можешь разговаривать? – спрашивает Валерия, несколько смутившись. – Разве не ты написал, что нам нужно поговорить. Рауль, ты сводишь меня с ума!

– Да-да, но я не могу говорить прямо сейчас.

Валерия проводит рукой по каштановым со светлыми мелированными прядками волосам. Она совсем ничего не понимает и начинает терять терпение от такой таинственности.

– Ты где?

– В доме у Эли.

– До сих пор?

– До сих пор.

– А что она?

– Заказывает пиццу с городского телефона из кабинета отца.

– Что? Заказывает пиццу?

– Да, звонки с городского бесплатные, – поясняет Рауль, – но она вот-вот поднимется. Я в ее комнате.

В ее комнате. Надо же, в ее комнате! Что он там делает? Если это шутка, то она плоская и совершенно несмешная!

– Ты будешь есть пиццу с Эли и ее родителями у нее дома?

– Нет. Ее родителей нет, они вернутся вечером.

– Ее родителей нет дома?

– Нет, они пошли в гости к какому-то родственнику и, по-видимому, пробудут там весь день.

– Ничего себе! Тогда ты...

– Сожалею, Вал, я должен отключиться. Я слышу, как Эли поднимается. – Рауль торопится закончить разговор и быстро договаривает. – Мы должны поговорить. Это долго объяснять. Поэтому я не могу написать тебе по WhatsApp. Сегодня вечером, перед встречей в кафе, я подойду к твоему дому. Что ты на это скажешь?

– Ладно, но не...

– Эли уже здесь. Я тебя покидаю. Целую. Пока.

Рауль отключает телефон.

Ошеломленная девушка в недоумении смотрит на свой смартфон. Она направляется по улице, плохо понимая, куда идет.

Пицца. Дома у Эли. Наедине с ней. В ее комнате.

Что все это означает? Это, как головоломка, как паззл из десяти тысяч разрозненных частей. Как загадка из тех, что печатаются в газетах в разделе развлечений, которые ее маме никогда не удается разгадать.

В голове Валерии полная неразбериха. Она не понимает, что могло произойти в доме Элизабет, чтобы Рауль остался там и не хотел, чтобы его подруга узнала о том, что он с ней говорил. Теперь ей придется ждать вечера, чтобы разрешить все свои сомнения и выяснить, что произошло на самом деле между парнем, которого она любит и ее лучшей подругой. И ответ, скорее всего, не очень-то ей понравится.

Глава 26

– Ты так оделась, тебе не холодно?

Элизабет оглядывает себя с головы до ног и удовлетворенно улыбается. Как и рассчитывала, она

привлекла внимание Рауля. В этих шортиках, да с таким-то декольте сделать это было не так уж сложно.

– Нет. А тебе холодно? – несколько иронично спрашивает она. Хочешь, я включу обогреватель.

– Не стоит, – Раулю как раз не холодно, скорее, ему даже жарко. Рауль садится на край кровати, на

некотором расстоянии от Эли, но девушка тут же подсаживается к нему поближе, слегка касаясь ногами его ног.

– Отлично, я только хочу, чтобы тебе было удобно. Нам о многом нужно поговорить.

– Не волнуйся, мне вполне комфортно, – соврал Рауль. На самом деле он находится в напряжении.

– Ну, хорошо, тогда давай поговорим.

– Ладно, давай поговорим.

Молчание. Девушка нервно покачивает ногой. Она вспоминает слова Алисии, сказанные в парке:

нужно идти на все. Если она хочет добиться того, кого любит, то ей нужно многое использовать, чтобы добиться своего.

– Первым делом, – приступает к разговору Эли, кладя руку Раулю на колено, – я еще раз прошу у

тебя прощения. Я не должна была оставлять тебя там так внезапно. Я вела себя, как ребенок.

– Ничего такого, я все забыл.

– Да? Правда?

– Конечно, ведь мы же друзья.

– Друзья, – повторяет Элизабет, приближая свое лицо к лицу Рауля. – И я могу быть только твоей

подругой? – лукаво спрашивает она, слегка сжимая рукой колено парня. Рауль пытается отстраниться от девушки, наклонившись влево.

– Я думал, что мы поговорили об этом еще вчера.

– Да, поговорили, но… Ты точно хочешь только этого?

– Послушай… я…

– Тот поцелуй на дискотеке был самым лучшим в моей жизни.

– Это потому, что ты путаешься с каждым…

Это довольно жесткое заявление не обижает Эли, наоборот, ей нравится подобная ирония. Она

озорно улыбается, придвигаясь к нему еще ближе всем телом. Глубокий вырез на груди Эли – единственное, что может видеть парень в этот момент.

– Я тебе не нравлюсь?

– Ну, конечно, нравишься. Ты не нравилась бы мне, если бы я был слепым.

– Тогда почему бы нам не попробовать?

– Эли, вчера я тебе сказал, – сглотнув, поясняет Рауль, – я не вижу нас парой.

– Но, если я нравлюсь тебе, как девушка, если я тебе по душе, как человек, если мы общаемся, как

друзья, то что еще нужно для того, чтобы сделать шаг вперед?

– Да ничего не нужно, просто я не воспринимаю тебя, как свою девушку.

Элизабет далека от того, чтобы признать себя побежденной, она продолжает свою попытку.

Правой рукой она нежно поглаживает бедро Рауля.

– Ты считаешь, что, будучи в паре, я не могла бы вести себя, как порядочная девушка?

– Дело не в этом.

– Тогда в чем же?

– Ну, в том, что… – парень не знает, что ей ответить. Какова истинная причина того, что он не

хочет, чтобы Элизбет была его девушкой? Валерия? Но, ее он тоже не любит. Мгновение Рауль пребывает в сомнениях, и его подруга использует этот краткий миг для того, чтобы поцеловать его в губы. Но что-то не задалось. Они даже не закрыли глаза. Их губы соединились, а они продолжают смотреть друг на друга. Для обоих эти секунды какие-то очень странные. Девушка первой отстраняется от Рауля.