С добрым утром, принцесса!

– Прости, я знаю, что играла плохо.

– Плохо? Да ты ошибалась на каждом шагу!

– Это правда, я ошибалась.

– Не понимаю, о чем ты думала. Я из кожи вон лезу, тренируя вас, но чего стоят все мои старания, если потом один из моих игроков лепит одну ошибку за другой?

– Дело в том, что…

– Да ни в чем, Эстер. Теперь ты видишь, что получается, когда неправильно себя ведут? – спрашивает тренер, садясь на скамейку напротив. – Вчера вечером, перед игрой, ты не должна была идти гулять, я же тебя предупредил.

– Я только съела один гамбургер с друзьями и вернулась домой очень рано.

– В то время, когда ты ела гамбургер с друзьями, ты должна была сидеть дома, отдыхать и настраиваться на сегодняшнюю встречу. – Родриго говорит все громче и громче, переходя на крик. Парень жутко расстроен, он очень недоволен ее игрой и безо всякого сомнения открыто выражает свое недовольство.

– Но это же только… игра. – Эта фраза окончательно выводит тренера из себя. Родриго вскакивает

со скамейки и негодующе качает головой.

– Только игра?! Это же только… игра, – повторяет он, передразнивая Эстер. – Черта лысого это

только игра! – продолжает бушевать Родриго. – Самая важная встреча, вот что это было! А ты ее завалила, потому что воспринимаешь волейбол как развлечение!

Крики Родриго пугают девушку. Эстер сидит на скамейке, выставив перед собой рюкзачок и

прикрываясь им. Она много раз видела, как тренер злился, особенно на нее, но никогда она не видела такой ненависти в его глазах. Кажется, что из них вырывается огонь.

– Прости, Родриго – несвязно бормочет Эстер со слезами на глазах. – Больше такого не повторится.

– Верно, не повторится, потому что ты не будешь играть до тех пор, пока не станешь воспринимать

игру всерьез.

– Что?

– То, что слышишь, Эстер. За все это время ты ничему не научилась. Я думал, что ты другая, но ты

не оправдала моих надежд ни как игрок, ни как человек. – Никогда в жизни Эстер не было так плохо, она в полном смятении и подавлена. Навалившаяся тоска перехватывает горло, едва позволяя ей дышать. Все это, как в кошмарном сне: эти слова говорит ей парень, которого она любит…

– Мне… мне … очень… жаль – запинаясь, выдавливает Эстер, но тренер неумолим. Повернувшись

к ней спиной, он идет к двери раздевалки, но вспомнив о чем-то, на секунду задерживается.

– Ах, да, я позабыл, – говорит Родриго, доставая маленький пакетик. – С днем рождения.

Он кидает сверток в ту сторону, где сидит Эстер. Девушке не удается поймать его и пакетик падает

на пол. Слышен звон разбитого стекла.

Родриго покидает раздевалку под грустным взглядом девушки, которая уже не может сдерживать

слезы. Она наклоняется и подбирает разбитые вдребезги осколки. Стоя на коленях и плача, она разворачивает подарочную обертку и видит жалкие останки флакончика с ароматом ванили. Это ее любимый аромат.

Глава 29

Металлический голос из динамика в метро бесстрастно объявляет следующую станцию второй ветки: “Следующая станция: Ретиро”.

Валерия садится в третий вагон. Она машинально поигрывает с BlackBerry, почти не обращая на него внимания. Слишком много вещей крутится в ее голове. На протяжении всего пути она, не переставая, думала о разговоре с Раулем. Ее беспокоит то, что он все еще у Эли дома. Ее подруга хотела поговорить с ним, но о чем, Валерии неизвестно. И в самом деле, может Эли не признала себя побежденной, и сейчас она старается убедить парня, чтобы он встречался с ней. Может, поэтому он все еще там?

Поезд останавливается, и в вагон входят разные семьи с маленькими детьми и просто люди, которые едут в парк Ретиро, чтобы заняться спортом. Валерия замечает одну эквадорку, везущую в коляске ребенка, и любезно уступает мамаше свое место. Женщина с улыбкой от души благодарит ее.

Предупреждающий сигнал – и двери снова закрываются. С другой стороны вагона начинает звучать музыка. Раздаются аккорды испанской гитары и следом мужской голос, звучащий в такт гитарным переборам, напевает композицию “Камикадзе” группы “Марвел” ¹⁸.

Не может быть. Кто там поет? Валерия оборачивается на голос, беспокойно ища певца взглядом, и вскоре его находит. Это – он. Валерия видит высокого парня с длинными каштановыми волосами, прислонившегося к двери вагона. Сесар облачился в синие джинсы и белую футболку, поверх футболки надета джинсовая куртка под цвет брюк, но сегодня он без сомбреро. На Сесара обращают внимание все, но особенно три девчонки-подростка, сидящие перед ним. Парень мило улыбается им и подмигивает глазом самой светловолосой из них. Она смущается и краснеет, получая поздравления от своих оживленно хлопающих в ладоши подруг.

“Следующая станция Национальный Банк Испании.” – Тот же бесцветный голос, объявивший следующую станцию не мешает Сесару, он продолжает петь. Валерия продолжает неотрывно наблюдать за ним, держась на расстоянии, хотя парень даже не подозревает о ее присутствии. Или это она так считает.

Она согласна, одно совпадение – ладно, но два? Впрочем, не может быть, чтобы он шел за ней по пятам до спортзала, где играла Эстер, поджидал там, когда она выйдет, а потом сел в тот же поезд. И все это он проделал так, что она ничего не заметила, однако, слишком наивно думать, что они снова встретились случайно.

Парень продолжает петь, несмотря на то, что двери снова открываются в ожидании, пока одни войдут, другие выйдут, а Валерия терзается сомнениями подойти к нему или нет. Ясно, что он, как и она, выйдет на станции “Пласа-дель-Соль”, там, где они вчера встретились.

Внезапно гитара умолкает, и Сесар громко обращается ко всем пассажирам:

– Дамы и господа, юноши и девушки... как-то я увидел, как это делает один гениальный человек, и хоть у меня, к моему стыду, нет такого таланта и призвания, я попробую зарифмовать свои фразы, наблюдая за тем, что делаешь именно ты.

Сесар раскланивается, вешает гитару себе на плечо и тут же, неожиданно для всех, достает из заднего кармана джинсов бейсболку и одевает ее козырьком назад. Парень переходит к рэпу и начинает говорить быстрым речитативом:

– Всегда все в рифму, всегда рифмуя, – тараторит он, останавливаясь в середине вагона. – Вот здесь в испанском банке тебе не врут, а те, что справа улыбаются и мне дорогу дают. Я вместе с ними выйду, и ты прогуляйся, слышишь, парень в мешковатом пиджаке, давай соглашайся. Всегда все в рифму, всегда рифмуя... Я никогда ничего не говорю невпопад, я всегда бью точно в цель, а не наугад. Я правду говорю, я не стану врать, лучше я слова сейчас начну рифмовать. Как я это делаю тебе по вкусу, простак? Да-да, я к тебе обращаюсь в клевой толстовке чувак. Твоя толстовка, она ведь льняная? У меня из Китая точно такая.