С добрым утром

— Самодвижущаяся карета или как её принято называть в столице — магомобиль, — с лёгким удивлением ответил кирасир.

— Серьёзно? Прям совсем самодвижущаяся? — воскликнул Древний, глядя вслед удивительному безлошадному экипажу, обогнавшему их по пути. — А как она работает? Магия заставляет вращаться колёса или двигает саму карету?

— Кхм… Чего не знаю, того не знаю. Могу только сказать, что она может работать от кристаллов, но обычно владельцы подобных вещей нанимают мирай с магическими способностями, но не получившего должного магического образования, чтобы он питал экипаж напрямую. Это довольно утомительно, но поговаривают, что лет через десять подобной практики ты или полностью лишишься способностей, либо разовьешь их настолько, что сможешь поспорить с самыми могучими волшебниками. Хотя, по поводу этого скорей всего брешут — ни разу не встречал ни первых, ни вторых.

— Хм… — задумчиво выдал археолог, покосившись на свою служанку.

Най'Ла взгляд начальства проигнорировала, справедливо рассудив, что в ближайшее время тратиться на подобную роскошь Свят точно не будет, а дальше ей надо только выучить парочку заклинаний посолидней, дабы на корню пресекать появление подобных идей. С другой стороны, у неё в запасе всегда были молнии, которые тоже служили весомым аргументом супротив потенциальной переквалификации из служанок в возницы.

С учётом своеобразной экскурсии, дорога до родового гнезда Кузнецовых заняла больше часа. Выгрузившись из экипажа, Болотников размял ноги и с интересом принялся оглядываться.

— Когда ты говорил о поместье, я представлял нечто иное, — задумчиво заметил он.

— Не все могут позволить себе владения в пару сотен гектаров, — с ноткой обиды ответил Радомир, распахивая перед гостями калитку из кованых прутьев.

— Прости, — извинился археолог, делая шаг вперёд. — Это всё Дамдир виноват! Ещё пара дней в его обществе и я бы побрился налысо, набил татуировку и началкругом таскать с собой саквояж, набитый пивными бутылками.

По правде говоря, слова Святослава хоть и прозвучали грубовато, но несли в себе изрядную долю истины. Конечно, он не ожидал увидеть здесь нечто вроде крушиловских хором, но прятавшийся в тени садовых деревьев аккуратный трёхэтажный особняк на звание поместья никак не тянул. Особенно с учётом того, что слева и справа от него, а также через улицу, виднелись такие же строения, окружённые узорными заборами из железных прутьев. И можно было поклясться, что далеко не все соседи Кузнецовых носили составные имена…

Преодолев три ступеньки крыльца и миновав обязательные в нынешнем дизайне колоны, лейтенант подошёл к входным дверям и подёргал за свисающий рядом шнурок. В ответ из дома раздался мелодичный перезвон колокольчиков. В ожидании, когда им откроют, Свят с любопытством всмотрелся в конструкцию дверного звонка. Причиной того был тот факт, что шнурок не уходил в стену, а был привязан к небольшому крючку. Однако прежде, чем мужчине удалось разгадать сию загадку, двери распахнулись и на пороге возник парень одного с Радомиром возраста, одетый в костюм дворецкого. Несколько мгновений он всматривался в стоящих на крыльце людей, после чего с воплем:

— Рад!!! Живой, чертяка!!! — бросился обниматься с молодым офицером.

Пару минут оба сжимали друг друга в объятиях, радостно колотили по спине и орали что-то восторженное, пока это бурное и слегка неожиданное для гостей приветствие, не прервало вежливое покашливание. Незаметно, словно призрак, в дверях возник седовласый мужчина лет шестидесяти, в таком же одеянии дворецкого, что и его более юный коллега. С той небольшой поправкой, что на этом седовласом джентльмене костюм сидел так, словно он в нём родился.

— Рад видеть вас в добром здравии, Радомир Святозарович, — мягко произнёс мужчина, с легким укором глядя на покрасневших молодых людей. — Признаться, ваш приезд оказался для нас небольшим сюрпризом — мы ждали вас немного позже.

— И я рад видеть вас, Юрий Александрович, — с лёгким смущением поздоровался кирасир, одёргивая мундир. — Святослав Владимирович, позвольте представить вам Юрия Александровича — управляющего поместьем и бессменного слугу нашей семьи вот уже почти сорок лет.

Седовласый джентльмен с достоинством поклонился.

— А это его сын, Михаил. Мой друг с самых пелёнок.

Теперь поклонился молодой человек.

— А это люди, которые спасли мне жизнь — Святослав Владимирович Болотников и его служанка, Най'Ла Морозова.

В этот раз настала очередь гостей склонить головы в поклонах.

— Святослав Владимирович, Най'Ла… — произнес пожилой дворецкий дрогнувшим голосом. — Примите мою искреннюю благодарность за спасение молодого господина. Это… очень важно. Для всех нас… Для меня.

— Да мы ничего толком и не сделали, — улыбнулся Свят. — Вытащили его из кустов да пару царапин перевязали.

— В таком случае мне придётся ограничиться простым «спасибо», — улыбнулся в ответ Юрий Александрович и тут же вновь принял невозмутимый вид. — Михаил! Почему наши гости до сих пор стоят на пороге? Будь любезен, возьми багаж и проводи их в комнаты. Господину Болотникову и госпоже Най'Ле наверняка захочется привести себя в порядок после дороги.

— Сию минуту, господин управляющий, — ухмыльнулся парень и протянул руку к чемодану эльфийки.

Однако прежде, чем он смог взять его за ручку, из дома раздался отчаянный женский крик:

— Радомир!

По широкой лестнице, ведущей на второй этаж, практически бегом спускалась пухленькая женщина лет пятидесяти. Русые волосы, собранные в сложную причёску, немного растрепались. Закованная в белую накрахмаленную блузу грудь высоко вздымалась от распиравшего её волнения. Громко шелестели юбки, развиваясь словно на ветру, когда она широким шагом, перескакивая через ступеньку, спешила навстречу стоящим на пороге гостям.

Вслед за женщиной шагали двое мужчин. Один постарше, с висками и эспаньолкой, густо отмеченными сединой. Второй помладше, лет тридцати. Даже не обладая особой наблюдательностью, по чертам лица и фигурам, в них легко можно было угадать отца и старшего брата молодого офицера…

— Радомирушка! Живой!

Подбежав к парню, женщина заключила его в объятия, спрятав на груди мокрое от хлынувших слёз лицо.

— Мам, ну ты что… — забормотал Радомир, осторожно приобнимая мать и растерянно глядя на гостей.

На покрытом краской смущения лице лейтенанта отчётливо выступили побагровевшие рубцы.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Голова не кружится? Может, ты кушать хочешь? Или отдохнёшь с дороги?

Забрасывая сына вопросами, женщина ощупывала и оглядывала его почти двухметровую фигуру, пытаясь обнаружить несуществующие ранения и возможные недомогания.

— Святозар Кузнецов, — воспользовавшись случаем, представился мужчина с седыми висками, протянув руку для рукопожатия. — Отец этого оболтуса.

— Ростислав Кузнецов, — в свою очередь назвался его спутник, добавив с широкой улыбкой: — Старший брат оболтуса. А женщина, которая его сейчас поломает — Наталья Викторовна, наша матушка.

— Святослав Болотников, — ответил Свят, пожимая руки. — Согласно официальной версии, спаситель этого оболтуса…

— Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо!!! — отлипнув от сына, Наталья Викторовна бросилась к археологу и крепко его обняла. — Спасибо вам, что спасли моего сыночка!