С другой стороны

– Я знал, что его отец плохо с ним обращается, но такое… - голос Рега был едва слышен.
– Папа, он же может остаться, правда?

– Разумеется.

– Регулус, а скажи, ты ведь знаешь Северуса. Как он питается в школе? Я уже понял по твоим словам, что в семье у него…кхм…сложности. Но в Хогвартсе-то кормят, как я помню, очень неплохо.

– Он часто пропускает ужины, мистер Говард. Мы пытались ему намекнуть, что это неправильно, но он то ли не понял, и мы не стали…

– Лезть в чужую жизнь, - закончил целитель за мальчика.
– Ясно. И как часто?

– Да почти каждый день. Может засидеться в библиотеке или лаборатории. Или просто не прийти, чтобы не сталкиваться с… - Регулус замолк, сообразив, что сболтнул лишнего.

– Он очень увлекается, когда чем-то занят. Перекусывает чем-то, что берет на завтраке. Если бывает на завтраке…

– Ясно. В общем, мистер Блэк, причину состояния я понял. Не расстраивайся, Регулус, твой приятель поправится. И если он достаточно умный и ответственный юноша - а он, если я тебя правильно понял, именно такой - то он более серьезно станет относится к своему здоровью.

– Тогда до встречи, Эрвин. Когда вас ждать с осмотром?

– Через два дня.

Отец пошел проводить целителя до двери, и Сириус рискнул тихо высунуться из своего укрытия. Не успел он сделать и пары шагов в сторону комнаты, как был остановлен тихим голосом брата:

– Надо поговорить, Сири.

Они молча дошли до комнаты Регулуса, брат запер её изнутри. Он сел на край кровати и уставился на Сириуса.

– Что?
– от тяжелого взгляда младшенького ему стало не по себе.

– Я не знаю, что там у вас произошло, но уверен, что в состоянии Северуса виноват именно ты. Что ты сделал?

– Ничего! Я его пальцем не трогал! Даже притащил вот…

– Сири, я тебе сейчас один раз скажу, повторять не стану. Если ты хоть что-то плохое сделаешь Снейпу, пока он в нашем доме, я придумаю что-то очень неприятное, чтобы ты запомнил… Если ты его хоть как-то обидишь… Он гость в нашем доме, святая обязанность каждого уважающего себя волшебника - помогать себе подобным, когда… В общем, ты меня понял, - Сириус никогда не видел брата в таком состоянии. Щеки побледнели, глаза яростно блестели, он даже не мог толком закончить ни одной фразы, насколько был зол.

– Рег, я клянусь тебе, что ничего не делал, - брат только дернул щекой в ответ.
– Я нашел его, когда он уже уснул, он почти не дышал.

– А как ты оказался там? И где - там? Ты думаешь, отец не спросит?

– Спросит - расскажу, - неохотно ответил Сириус. Ему отчаянно не хотелось оправдываться, но Регулус был прав - родители будут задавать вопросы. И что на них отвечать, было совершенно неясно.

– Тогда у тебя есть время, чтобы придумать приличную версию.

В центре комнаты с едва слышным хлопком материализовался домовик.

– Хозяин Орион просит юных господ спуститься в малую гостиную, - с поклоном произнес он и снова исчез.

– Оп, я был не прав, нет у тебя времени, - с каким-то мрачным злорадством прокомментировал Рег и вышел из комнаты.

Родители сидели около камина в креслах, мальчики расположились на диване напротив. Молчание длилось уже минут пять, Орион Блэк мрачно разглядывал старшего сына. Наконец он положил на столик пергамент с назначениями целителя и, сцепив руки на коленях в замок, заговорил:

– Сириус, я не знаю, как расценивать твой поступок. Надеюсь, ты мне поможешь разобраться. Не надо быть легиллиментом, чтобы понять, кого Регулус имеет в виду, когда говорит, что этот мальчик, Снейп, не хотел с кем-то сталкиваться в школе. Ваша дружба с молодым Поттером и двумя другими ребятами давно вызывала у меня вопросы. Вернее, не сама дружба, я не имею намерения влиять как бы то ни было на твой выбор своего окружения. Меня волнует ваше поведение. Не смотря на то, что директор Дамблдор, вероятно, по каким-то своим причинам, не всегда ставит нас с твоей матерью в известность о происшествиях, я прекрасно осведомлён о ваших шалостях, если травлю и вредительство можно назвать этим словом. Целитель Говард подтвердил, что состояние мальчика - результат сильного переохлаждения и предшествовавшего ему истощения, как магического, так и физического. Но я лично от тебя хочу услышать, что ты не причастен к произошедшему.

– Отец, я не сделал ему ничего …

– Как же!
– нервно хмыкнул Рег со своего места и, удостоившись осуждающего взгляда матери, пробормотал.
– Простите.

– Я нашел Снейпа уже в таком состоянии на кладбище. Сегодня были похороны его матери. Он там сидел, на могиле. Мы в школе его доставали, но я же не совсем… Я подошел поговорить, просто поговорить, а он уже почти не дышал. Мне стало страшно, и я перенес нас сюда. Я видел, как отец с ним обращается, ему нельзя было домой, ну, к себе. Он маггл. В смысле, отец Снейпа. Он его ненавидит. Я имею ввиду - сына. Но мы же не знали. Я не хотел, чтобы так…

– Мерлин всемогущий, - Вальбурга Блэк прикрыла глаза.
– Ты даже фразу правильно построить не можешь! Мямлишь, как какой-то лавочник.

– Дорогая, не сейчас, - предостерегающе поднял руку лорд Блэк.

– А когда? Наш сын уже докатился до такого состояния, что в нем можно признать отпрыска благородного рода, только если он назовётся. Да и то, можно подумать, что он маггл, уж больно распространенная у них фамилия. Отвратительный табель, неопрятный внешний вид, хамское поведение - это всё сущая ерунда по сравнению с этим блеянием. Сириус, если ты не в силах признать свои ошибки, то мне очень стыдно за тебя. Уж кому-кому, а студенту Гриффиндора, - леди практически прошипела название факультета, - должно хватить храбрости, чтобы сказать правду. И это я даже не спрашиваю, как ты оказался на каком-то неизвестном кладбище в такое позднее время.

Уши Сириуса пылали, хотелось вскочить и сказать в ответ что-то резкое, но он сдерживался. Потому что мать была права.

– Ладно, мы поняли, что именно сегодня ты не при чем, - лорд Блэк снова взял в руки пергамент со списком.
– Это очень хорошо, что ты решил помочь человеку, не смотря на предвзятое к нему отношению. Как бы то ни было, это - благородный поступок. Мистер Снейп останется в нашем доме до своего полного выздоровления. Надеюсь на твою сознательность, сын.

Он кивком разрешил сыновьям удалиться в свои комнаты, а когда те вышли, запер за ними дверь.

– Рег, а почему они не спросили?
– не очень внятно задал вопрос Сириус, он еще не отошел от взбучки матери.

– Потому что это твое личное дело, Сири, и ты в ним будешь разбираться. Отец предполагает, что ты достаточно взрослый, чтобы иметь свои секреты. Его волнуют только поступки и их последствия, на самом деле, - рассудительно ответил брат.

– Знаешь, мне иногда кажется, что ты старше меня лет на десять. Вот стану совершеннолетним и напишу отказ от титула лорда Блэка в твою пользу. Ты лучше со всем этим справишься.