С кем тебе идти

Судя по лицу Гермионы, можно было с уверенностью сказать, что слова Скримджера не произвели на нее сильного впечатления. Все же пережить смерть Гарри было для нее слишком тяжело. Гарри подумал, что Гермиона не вполне справедлива к министру. Все же хоть недолго пожить без угрозы смерти от рук ненормального убийцы было бы совсем неплохо.

Хотя, конечно, если бы все сразу увидели, что Поттер жив, то Дамблдор никогда не рассказал бы про то, что Гарри был его пешкой, обреченной на смерть. И самой Гермионе тогда не пришлось бы покидать Хогвартс.

— Гермиона, ты можешь вернуться в школу, я уверен, что тебя еще не исключили, — Гарри попытался успокоить ее. — Или, раз уж так получилось, ты можешь доучиться в Шармбатоне, у меня хватит денег на оплату твоей учебы. Мне-то они, похоже, не понадобятся.

— Что значит — не понадобятся? — мисс Грейнджер мгновенно забыла о министре. — Ты же не собираешься послушно гибнуть по «мудрому» приказу Дамблдора?

— Гермиона, а ты думаешь, я смогу спокойно сидеть в сторонке и смотреть, как Волан-де-Морт уничтожает всех, кто ему не нравится? — Гарри попытался объяснить ей свою мысль. — Дамблдор прав в одном: моя жизнь не дороже, чем жизни сотен людей. Хотя я, конечно, предпочитаю делать свой выбор сам, а не быть куклой директора.

Гермиона попыталась что-то сказать ему, но вместо этого уселась на пол и уткнулась лицом в ладони. Поттер беспомощно огляделся вокруг, и миссис Грейнджер поспешила прийти к нему на помощь, присев рядом с дочерью и обняв ее.

— И вы, мистер Поттер, заранее согласились, что не сможете победить так называемого Темного Лорда? — Скримджер уселся в кресло, стоящее перед телевизором, повернув его так, чтобы видеть всю залу. — Решили сдаться, даже не пытаясь получить помощь, раз уж не верите в свои силы?

— Получить помощь было бы замечательно, — Гарри не собирался ловиться на провокации министра и сохранял спокойствие. — Вот только от Дамблдора ждать ее не приходится, а лично я не уверен, что министерство отличается от директора Хогвартса в лучшую сторону. По крайней мере, мой опыт говорит, что ничего хорошего ждать от официальных властей не приходится. К тому же эти самые власти даже боятся произнести имя нашего общего врага!

Гарри подумал, что министр обидится на его слова, но на лице Скримджера, к немалому удивлению Поттера, наоборот, появилось выражение некоего удовлетворения.

— Да, да, я понимаю, что любить Корнелиуса Фаджа вам особенно не за что, — усмехнулся министр. — Но, помнится, по отношению ко мне единственной вашей претензией был арест Стэна Шрайбека, кондуктора «Ночного рыцаря». Возможно, вы недовольны еще чем-то, но мне вы, во всяком случае, этого не высказывали.

— А вы считаете, что кинуть в тюрьму невинного человека недостаточно для того, чтобы я не верил вам? — поинтересовался Поттер. — Если этого мало, могу добавить еще Долорес Амбридж, которая пытала школьников в прошлом году, и меня самого в том числе, а сейчас работает в министерстве, как ни в чем не бывало.

Гарри сам удивился своему задору, но ничего не мог с собой поделать. Волнение, пережитое от встречи с Волан-де-Мортом, еще не улеглось. Да и раздражение от интриг, плетущихся вокруг него и вылезших сегодня на свет, требовало выхода, и Скримджер оказался наиболее подходящей мишенью. А выплескивать свое раздражение на других людей, находящихся в комнате, было бы слишком жестоко.

— Ну что же, мистер Шрайбак, конечно, не Упивающийся смертью, тут вы абсолютно правы, — министр согласно кивнул. — Он всего лишь сообщал эту сомнительную версию своей жизни замужним женщинам и требовал от них близости в обмен на безопасность их семей. Но метки у него и в самом деле нет, так что, согласно вашим жизненным принципам, в Азкабане ему делать вроде бы и нечего. Или же нет?

Гарри удивленно уставился на министра, пытаясь переварить полученную информацию. Он помнил, что Стэн был не самым приятным типом, но верить, что он способен на подобную подлость, все же не хотелось. Хотя с другой стороны, министр не сказал ничего, что противоречило бы информации, полученной от Дамблдора и мистера Уизли. Скримджер лишь добавил одну деталь, которая в корне меняла отношение Поттера к этому вопросу.

— И кстати, Поттер, я не боюсь называть Волан-де-Морта по имени, — отчеканил министр. — Просто как официальное лицо я вынужден учитывать привычки своих собеседников. Министр магии, шокирующий окружающих, это не то, на что рассчитывают волшебники.

— Сэр, но почему министерство сообщило лишь, что Шрайбек подозревается в принадлежности к Упивающимся Смертью? — решилась уточнить Тонкс. — Ведь не один только Поттер считал, что тот невинно брошен в тюрьму.

— А чтобы ни один идиот не думал, что можно безнаказанно бравировать своей принадлежностью к преступникам, — отрезал Скримджер. — И не важно, чего он добивается таким образом! Если летом нашлась еще парочка таких же подонков, занимающихся шантажом, то после того, как Стэна и этих типов бросили в Азкабан, других желающих демонстрировать свою мнимую крутость не нашлось! И кстати, Дамблдор, как верховный чародей Визенгамота, прекрасно знает об этой ситуации, но, похоже, не спешит поделиться ей со своими соратниками.

Ну что же, министру действительно удалось поколебать неверие Поттера. По сути, его неприятие Скримджера основывалось не на том, что он реально представлял из себя, а на том, что о нем говорил ему Дамблдор. Вернее, не что конкретно говорил, а какие делал намеки. Гарри вынужден был признать, что директор Хогвартса превосходно владел искусством убеждения и попасть под чары его голоса мог, наверное, даже гораздо более опытный человек, чем шестнадцатилетний гриффиндорец.

— А как же Амбридж? — Гермиона, поняв, что министр не просто так заговорил с Поттером, взяла себя в руки. — Вы боретесь с последователями Волан-де-Морта, но она не слишком отличается от них, однако же спокойно работает в министерстве.

— Мисс Грейнджер, вы, судя по всему, предполагаете, что я могу уволить любого чиновника, который не нравится лично мне? — Скримджер удивленно вскинул бровь. — Так вот, вы очень сильно ошибаетесь. Я мог бы уволить Амбридж, если бы на нее имелись официально поданные жалобы. Но, увы, ничего подобного сделано не было. И кстати, уточню, что на действия этой дамы в Хогвартсе за несовершеннолетних магов должен был подать жалобу Дамблдор, но он этого не сделал. А без официальных обвинений я даже не могу понизить ее в должности.

В голове Гарри сложился еще один пазл. Профессор Дамблдор фактически дал Амбридж индульгенцию, а он, Гарри, неизбежно должен был проникнуться еще большим недоверием к министерству, видя, что там по-прежнему сидит эта жаба. И опять же, директору школы для этого не требовалось даже разговаривать с Гарри и его друзьями, они сами делали выводы. Вот только непонятно, почему же Дамблдор так потворствовал откровенным преступникам. Одно дело — запудрить мозги школьнику, но правосудие-то тут при чем? На всякий случай Гарри задал этот вопрос министру.