С небес на землю

Да, такого завтрака у меня ещё не было! Да и у Трэйтона, похоже, тоже. На столе, в одном большом блюде красовались, криво нарезанные ломти сыра и мяса, а рядом лежала горка прекрасно вымытых фруктов. Грэйн сидел напротив меня и с кислой миной жевал, «приготовленный» мной, завтрак. Я грызла яблоко и периодически спрашивала: «Вкусно?» или «Тебе нравится, дорогой?» или «Правда-же, я прекрасно готовлю?» Трэйтон скрипел зубами, или подсохшим мясом, улыбался через силу и почти рычал «Да, дорррогая.» После того, как поперхнулся во второй раз, лорд встал и молча вышел. Вернулся с бутылкой вина. Я, ради такого случая, даже соизволила найти и принести бокалы. Выпив залпом два бокала красного, довольно крепкого, напитка, Трэйтон подобрел и сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться:

— А давай, ты больше не будешь меня кормить?

Я просияла улыбкой и воодушевлённо ответила: «Да, дорогой.» Лорд покосился на меня и налил себе ещё вина. Продолжая лучезарно улыбаться, решила спросить на всякий случай:

— Дорогой, а ты в курсе, что у нас пьянство одного из супругов считается весомой причиной для развода?

Подавился, закашлялся и отставил бокал в сторону.

— Да что ты, дорррогая. Развод не потребуется. Ты меня раньше в гроб загонишь!

— Ой, что-то я засиделась. Мне же ещё сегодня Кит в театр сопровождать. Ты меня перенесёшь во дворец? Нет? Ну ладно, сама как-нибудь доберусь. — вскочила и тут-же села обратно от грозного «Сядь!»

— Что за Кит? И с чего ты решила, что я позволю тебе сопровождать его куда бы то ни было?

Ишь как разозлился, надо было лучше его кормить, голодный муж — это страшно. Но я продолжаю улыбаться, уже щёки болят, и предельно вежливо отвечаю:

— Кит не он, а она. Принцесса Китрэль, единственная и горячо любимая дочь нашего императора. У меня, как и у всех леди при дворе, есть определённые обязанности. В их число входит и сопровождение принцессы. А теперь прекрати рычать и верни меня в мои комнаты. По моему на сегодня с нас хватит семейной жизни.

Лорд Эрт'Грэйн молча встал, обошёл стол и подал мне руку. Потом притянул к себе и нахлынула волна перехода. В своей комнате я оказалась уже одна, только висок грело тепло его поцелуя.

Думать о случившемся было просто некогда, осмотрела себя и ужаснулась. И в таком виде я спала! И завтракала тоже! Весь костюм был измят, а на коленях красовались буро-зелёные разводы от ползания на коленях в саду. Лицо тоже было слегка помято, и вот такой мне Трэйтон говорил что любит. Сбросила грязную одежду и отправилась в ванную. Пока мылась, вспомнила, что так и не успела спросить Грэйна об отце. Интересно же, чем у них там драка закончилась. Я конечно не сомневалась что победил Трэйтон, но почему то и участь отца меня тоже беспокоила. Да, понимаю что это глупо, я ему никогда не была нужна, но вытравить из души детское желание быть желанной и любимой своими родителями не получалось. Но предаваться душевным терзаниям времени уже совсем не было, быстро оделась и побежала к Китрэль.

И зачем я, спрашивается, торопилась? Кит опять стояла перед мольбертом, вся измазанная в красках и полностью игнорировала толпящихся в сторонке фрейлин с приготовленными для выбора нарядами. А в театре мы должны быть уже через час, ведь без принцессы представление не начнётся, все будут сидеть и ждать сиятельную Китрэль. Но Кит, как всегда, забыла обо всём, полностью погрузившись в процесс малевания очередного своего «шедевра». Фрейлины боялись негодования юного дарования поэтому и не отвлекали её. Но мне её капризы были не страшны. Подошла и взглянула через плечо принцессы на картину. А что, очень даже неплохо, с каждым разом у неё получается всё лучше. Вот только непонятно, почему юная, нежная как цветок, Китрэль рисует такой ужас. С холста на меня смотрели, блёклые, водянистые глаза косматого, обряженного в лохмотья старца. И где она только находит эти образы?

— Кит. — тихо позвала я. Никакой реакции: — принцесса Китрэль! — прокричала прямо в ухо. Кит взвизгнула, отбросила кисть и палитру, и с ужасом воззрилась на жуткого старца. Старец молчал. А вот я молчать не стала:

— Страшно? — принцесса икнула и кивнула: — Так зачем тогда такую мерзость рисуешь? Или это фантазии на тему суженного?

Китрэль повернулась и столкнулась нос к носу с, едва сдерживающей смех, мной. Поморгала, фокусируя взгляд на мне, а не на кончике своего красивого носика. Потом её взгляд наполнился осознанием того, что это не портрет, а я с ней разговаривала и я едва успела отскочить от летящего в лицо, испачканного в краске, полотенца.

— Ты, ты… Да я тебя…

— Ну я пойду, а вы тут собирайтесь. — и выскочила за дверь. Но тут-же снова заглянула и добавила: — И поторопитесь, у вас меньше часа. — полетевшая в меня палитра ударилась о закрытую дверь.

Фрейлины, как всегда, сработали быстро и хорошо. Да и сама принцесса не отличалась медлительностью… когда хотела отделаться от обязанностей поскорее. Так-что к началу представления мы почти не опоздали. Но после окончания никто не расходился, потому что, с занавесом на сцену поднялся первый церемониймейстер императорского дворца. Все замерли в ожидании очередного чуда, потому, как явление лорда Круэлла могло означать только одно: намечается очередное торжество! И лорд не разочаровал восторженно внимающую публику:

— Достопочтенные лорды и леди, сегодня состоится костюмированный бал, посвящённый, инкогнито прибывшему ко двору, принцу одной из соседних держав. — громко, но степенно вещал Круэлл: — Его Величество император Сорол Второй повелевает веселиться!

Театр загудел как улей, леди в панике стенали о том, что совершенно не готовы к маскараду, лорды возмущались, что ничего не слышали о прибытии высокого гостя. А я сидела и думала, как такое возможно? Если принц прибыл инкогнито, то почему об этом объявили во всеуслышание, да ещё и маскарад по этому поводу устраивают? И зачем такая спешка? Ведь к такому событию нужно подготовиться, вон, леди чуть волосы на голове не рвут, костюмы-то за пол дня не сошьёшь. И есть у меня такое подозрение, что этого таинственного «принца» я очень даже хорошо знаю.

Театр опустел в считанные минуты, все побежали готовиться. Только её высочество принцесса Китрэль не была в восторге от предстоящего бала-маскарада.

— Неужели опять? — простонала она, усаживаясь в карету: — Папенька всё никак не успокоится! Сколько можно таскать ко мне этих принцев? Мне всего восемнадцать, имею я право пожить для себя?

— Нет. — я старалась говорить мягко, но смысл слов от этого не менялся: — Вы принцесса, а значит на первом месте для вас должны быть интересы государства.

— Тэль, хоть ты мне мозги не промывай! Мне и папеньки с его советниками хватает. Что-то ты не торопишься выйти замуж во благо процветания Изберзкой долины. А чем я хуже тебя?

Наивные рассуждения, в сущности не глупой девушки, вызвали улыбку.

— Вы не хуже, вы лучше, в смысле важнее и это налагает определённую ответственность. Я всего лишь внучка наместника, а вы наследница престола. Да и я уже..

Замолчала, вовремя опомнившись и не ляпнув, что уже, можно считать, что замужем.

— Что ты уже? — глаза Китрэль загорелись неподдельным любопытством: — Не хочешь же ты сказать, что поддалась уговорам советника Тройсэн и выйдешь замуж за его противного племянничка.

— Нееет, уж лучше старой девой остаться! — ответила рассмеявшись: — Я хотела сказать, что не наследую должность деда и мой брак не так важен.

— Да ну их, давай не будем говорить о плохом. Лучше скажи, ты уже придумала, что оденешь на маскарад?

— Подберу что-нибудь. — отмахнулась я.