С небес на землю

— А что со мной должно случиться? Ты знаешь о лорде Размэле что-то, чего я не знаю? И что значит, Галаксиун пока не принимает?

Танец закончился и Грэйн повёл меня к выходу в сад.

— И на какой из твоих многочисленных вопросов мне ответить в первую очередь?

— Да на все! Ты никогда не отвечаешь, а вопросов становится всё больше и больше. Мне твой учитель за один разговор больше рассказал, чем ты за всё время. Я, может, и не разбираюсь в политике, но можно же, хотя бы в общих чертах, объяснить что происходит! И эти необоснованные намёки по поводу Адила.

— Я ничего и никогда не делаю необоснованно, постарайся, пожалуйста, это запомнить. А сейчас мне, к сожалению, пора. Император скоро удалится, а мы ещё не все вопросы решили. — Ледяным тоном ответил лорд, поцеловал мне руку и ушёл не оглядываясь.

Всё как всегда, ни одного ответа, зато несколько новых вопросов появилось. Но стоило только Трэйтону отойти подальше, как меня тут же окружили фрейлины и дебютантки, заваливая вопросами о таинственном принце и о том, что он мне говорил. Мои вопросы сразу отошли на второй план, под натиском любопытствующих леди. Я ещё и слова сказать не успела, а они уже всё сами придумали. И чего я только о Трэйтоне нового ни узнала! И маска на нём потому, что под ней всё лицо изуродовано шрамами, и скрывается он потому, что устраивает переворот на своей родине с целью убить собственного отца. Ну и самой интересной оказалась новость, что принц, оказывается, предложил мне стать его любовницей, но я ещё не ответила и раздумываю, согласиться или нет.

— Кыш, сороки. Дайте пройти. — Между фрейлинами, втиснулась принцесса Китрэль и потребовала:

— Рассказывай! — леди расступились, освобождая место в первом ряду для сиятельной, но не расходясь, в надежде поживиться пикантными подробностями, а потом разнести их по всему двору.

— Да нечего рассказывать! Потанцевали, поболтали ни о чём и разошлись. — Попыталась отмахнуться я. Но Кит, в отличие от других хотела услышать всё из первых уст и отставать не собиралась.

— А смущалась и краснела ты от разговора о погоде? Я же видела, как он на тебя смотрит! И на ухо тебе что-то шептал. Неужели, правда, предлагал стать его любовницей? Ты учти, если папа всё-таки нас поженит, я не потерплю фавориток. — Безапелляционно закончила принцесса.

— Да ничего он мне не предлагал! И не краснела я. Вам показалось. — Было неприятно и обидно. Почему я должна оправдываться? Ну, Трэйтон, я тебе этого не прощу. Скомпрометировал меня и смылся, гад зелёный!

Леди поняли, что я не собираюсь ничего рассказывать и разошлись самостоятельно придумывать подробности. Китрэль тоже ушла, одарив меня напоследок подозрительным взглядом. Кажется, нашим дружеским отношениям пришёл конец.

Подошёл Адил, вручил мне бокал шампанского и заявил:

— Мне не нравится, что этот принц крутится возле тебя. Подозрительный он какой-то.

Я решила скрыть улыбку за бокалом, но стоило поднести его к губам, как в голове отчётливо прозвучал голос Трэйтона «Не пей». Я вздрогнула и убрала бокал от лица.

— В чём дело? — обеспокоенно спросил Ади, оглядываясь на стоящих в нескольких метрах и пристально наблюдающих за нами двух лордов из его компании.

— Ничего, просто я немного устала. — Попыталась выдавить улыбку. Почему Трэйтон не хочет, чтобы я пила? Неужели Ади собрался опоить меня какой-то гадостью?

— Пошли в сад, подышишь свежим воздухом, выпьешь шампанского и всё пройдёт.

Опять начал выманивать меня из помещения лорд Размэл. А в голове прозвучало злобное «Не ходи». Но злоба была направлена не на меня, а на Адила. И эта злоба пришлась мне по душе, потому, что я и сама начала злиться на этого прилипалу.

— Никуда я с вами не пойду. Оставьте меня в покое, иначе мне придётся поговорить с вашим дядей. И заберите своё шампанское! — Вручила растерянному Ади бокал и хотела уйти, но путь преградили те самые лорды, которые до этого наблюдали за нами.

— Леди, вам лучше всё же выйти на свежий воздух. — И начали теснить меня к двери, а до неё не больше двух метров, музыка гремит, люди перекрикиваются и, даже если я позову на помощь, вряд ли кто-то услышит! А мы уже в дверях!

«Трэйтон!» — мысленно закричала я.

Но ответа не было и меня, всё-таки, вытолкали в сад.

— Что вы себе позволяете? Немедленно отпустите меня! — запоздало начала возмущаться я, но лорды уже заметили мой страх и на жалкие попытки обойти их и вернуться в зал, отреагировали довольными ухмылками и заявлением:

— Меньше надо было перед заезжим клоуном хвостом крутить. Согласилась бы сразу за Дила замуж выйти и не пришлось бы прибегать к крайним мерам. Дил, где ты там?

Из-за спин неблагородных лордов вышел Адил. Виновато взглянул на меня и отвернулся.

— Ади, что происходит? Чего твои друзья от меня хотят?

— Ади. — Передразнил один из злодеев: — Сам объяснишь своей будущей жене, что сейчас произойдёт или нам ей показать? — и оба захохотали.

— А может не надо? Всё равно дядя с её дедом уже предварительное соглашение заключили. — Несмело попытался возразить напуганный, не меньше меня Адил.

— Предварительное соглашение легко разорвать, а мы за тебя поручились и не желаем терять деньги из-за какой-то пигалицы, думающей, что ей позволено что-то решать. Сам подумай, у неё такое приданое, что тебе не только с долгами рассчитаться хватит, но и всю жизнь в новые влезать и расплачиваться. Тебя никто за язык не тянул, сам предложил поставить на то, что женишься на ней — кивок на сжавшуюся от ужаса меня: — до конца сезона, так что теперь не оплошай. — И снова издевательский смех.

Мне схватили за локоть и поволокли вглубь сада. Здесь никого не было, все оставались в помещении, поближе к таинственному гостю, боясь пропустить что-нибудь интересное. Остановились у ближайшей укромной скамьи.

— Дай пузырёк. — Приказал самый деятельный из троицы негодяев, протягивая руку и требовательно глядя на Адила. Наверное, больше всех поставил на свадьбу. Ади опять виновато посмотрел на меня, прошептал:

— Прости, я буду осторожен. — И вложил маленький пузырёк в протянутую руку.

— Ага, он осторожно. Он у нас вообще благородный. Потом обязательно женится!

Мне заломили руки, запрокинули голову, схватили за подбородок и влили в рот приторно сладкую жидкость с явным запахом снотворного.

— Дорогая, выплюнь бяку. — Донеслось из-за деревьев и из тени выступил Трэйтон. Вальяжно облокотился плечом о ствол дерева, скрестил руки на груди и повторил:

— Выплюнь.

А я от неожиданности сглотнула.

— Вот никогда ты меня не слушаешься. — Усмехнулся Трэйтон. Перевёл взгляд на лордов и очень тихо произнёс: