S-T-I-K-S До нашей эры

— Здесь тебе будет удобно, — вернув перевёрнутую кровать на место и поправив на ней тонкий матрас, спокойно сказал Лой, — мы тебя не обидим, не бойся. Скоро мы уйдем отсюда в безопасное место.

— Моя матушка, — снова запричетала девушка, — спасите её, умоляю! Мой отец…

— На, глотни, — перебивая причитания девки, протянул флягу с живцом Роп, — это поможет тебе успокоиться…

А Кай тем временем, обошёл уже несколько домов, но никого вменяемого так и не встретил. Зато изредка встречались химеры волчьего вида — эти туши ещё не успели облысеть, видать, совсем ещё свежие. Но местным от этого было не легче — твари носились по деревне нападая на всех живых без разбора. Убивали, выгрызали немного кишков, после чего мчались к следующей жертве и не важно — человек это был или свежий зомби. Более того — простых людей вообще было крайне мало, а те кто все же встречался, обязательно были при оружии и они не стеснялись пускать его в ход против любого, кто попадался им на глаза. Кай убивал таких без раздумий на ряду с химерами до того момента, пока не наткнулся на одного здоровенного бородатого мужика с огромной, метра полтора длинной толстой дубиной в руках и голым могучим торсом. Он стоял во дворе добротного дома, перепачканный в чужой крови и ждал пока к нему подойдёт свежий зомби, с трудом перевалившийся через калитку, а рядом с ним валялась уже пара дюжин трупов, в том числе и волчьих с размазженными головами.

— Норич! — прогремел бас детины, который глядя на зомби взял дубину на изготовку, — и ты туда же, болезный! Я ведь тебе обещал башку снести когда в курятнике своем поймал? Вот теперь и сочтемся.

Зомби медленно брёл на встречу к ухмыляющемуся мужику и урчал так вожделенно, что Кая даже передёрнуло. Мерзкое отродье. Зомби которых поднимали в Ордене, всегда покладисто молчали, пока их не спросят. А эти…

Когда до бородоча оставалась всего пара шагов, зомби вытянул к нему руки и заурчал особенно мерзко, а человек улыбнулся так, что Кай тут же вспомнил ныне покойного Патриарха Аго — обладателя самого жуткого оскал во всем Ордене тёмной богини.

Резкий взмах дубины и зомби тут же заткнулся, отлетел в сторону, упал и затих. Мужик подошёл к зомби, ещё раз взмахнул дубиной размазывая его череп по траве и разбрасывая куски мозгов по округе.

— Этот пойдет с нами даже по частям, — сказал себе под нос Кай и направился к мужику.

Убедить человека в том что Кай ему не враг удалось быстро, а вот мысль о том что из деревни нужно уходить пришлось буквально вколачивать в лысую башку. Мужика звали Эрнтон и стоял он во дворе своего дома не просто так — внутри осталась его жена и четверо их детей погодок — от двух, до шести лет соответственно. Кай, узнав что Эрн, как маг начал для себя называть детину, стоит тут уже не менее пяти часов, предложил тому пойти проведать супругу, прекрасно понимая какую картину тот застанет в доме. Пусть на улице и было шумно от криков, урчания и непонятного грохота, Кай прекрасно слышал вопль ужаса и отчаяния доносящийся из дома за его спиной. Местный воздух заставлял сойти с ума или обратиться в зомби почти всех людей попавших в этот мир, так что у семьи Эрна почти небыло шансов.

С верхних этажей дома послышался грохот, а после потянуло дымом. Вслед за этим, сразу два зомби решили полакомиться Каем и перевелись через низкую калитку, но дойти до цели они не успели — выбежавший из дверей Эрн своей дубиной огрел сразу обоих зомби, а потом долго дубасил их мертвые тела, пока те не превратились в груду костей и мяса в луже крови.

— Ты знал? — дрожащим от ярости голосом спросил мужик обернувшись к Каю, — знал что так будет?

— Я здесь и недели не живу, — пожал плечами маг, — странный мир. Жестокий и мерзкий…

За спиной Кая медленно разгоралось пламя на втором этаже дома Эрна — видимо мужик решил похоронить семью вместе с жилищем. А мужик не унимался:

— Они все с ума сошли, почти разом! — скрипел зубами Эрн, — волки эти плешивые ещё набежали! И уроды с дерьмом в штанах! Откуда столько? Кто такие? И Ты! Что за наряд? У нашего барина нет таких воинов!

— Я же говорю, — спокойно ответил Кай, — другой мир это и все мы в нем невольные гости.

— Да насрать мне… э, мир? — опешил Эрн, — это как?

— Долго рассказывать, — вздохнул маг, — вернёмся в цитадель, устрою вам лекцию…

Если в первые минуты пребывания в деревне надежда ещё теплилась в сердце некроманта, то сейчас её не осталось совсем. Кай, ещё когда только увидел Эрна понял, что их миссия здесь провалена. Ордену был нужен местный житель — тот, кто живёт в этом мире хоть сколько-нибудь долго, чтобы расспросить его о местных законах и реалиях, а в замен этому, они получили таких же невольных попаданцев как и сами маги. Что с них можно было взять? Будь это учёные мужи или знахарки какие — ещё ладно, а вот с обычных деревенских работяг…

Но Кай не спешил все бросать и возвращаться в цитадель. Орден почти полностью истреблён, а тут — настоящий кладезь свежей крови! Да и уборку кому-то в цитадели нужно будет делать, обеспечивать магов едой — поля сами себя не вспахают и скотина сама себя не выпастушит. Пока кладовые цитадели заполнены провизией, можно продолжать заниматься изысканиями, но вот потом, все равно придется идти на охоту, искать ручьи или ключи с чистой водой… Но это не то к чему привыкли дети Кави — они маги, воины, алхимики и изыскатели, а не фермеры и животноводцы. Им нужны люди — много, очень много людей и Кай начал понимать где их можно взять…

* * *

В цитадели Бик крутился вокруг пришедшего в себя Главы, отпаивая его живцом, подавая еду и изредка подлечивая свою рану, когда чувствовал что энергии накопилось достаточно, чтобы повторить целебное заклинание.

— Мне было видение, — окончательно придя в себя и глядя в потолок, тихо сказал Куц, — я слышал голос и видел смутные образы. Они говорили со мной, но я почти ничего не помню…

— Глава Куц? — не понимая о чём идёт речь, приподнял брови Бик.

— Это Стикс, Бик, — улыбнулся Патриарх уголками губ, все ещё не поворачивая головы, — мы все избраны Ей.

— Чертоги Всетемнейшей? — опешил юный маг, не верящим взглядом таращась на Главу, — но как? Когда? Мы ведь не погибли в той битве!

— Погибли бы, — уверенно сказал Куц, — но нас спасла Кави. И судя по всему, это наше последнее испытание… я не знаю как его пройти и в чем оно заключается, но так сказали голоса.

Бик промолчал, не зная что вообще можно ответить услышав такие новости. Хотя… в таком случае, многое встаёт на свои места. И толпы ходячих трупов и странные артефакты что хранятся в их затылочных наростах. Все это сделано кем-то, а не природой и промысел темной богини как ничто иное может объяснить эти вещи…

Его братья ушли шесть часов назад, небо к этому времени уже потемнело, а на душе юного мага скребли кошки. Он всем нутром чувствовал что грядет что-то нехорошее, но объяснить хотя бы самому себе причину этих беспокойств не мог. Плюс ко всему прочему, ещё и вести о чертогах Тёмной…

— Можешь идти, Бик, — подал голос с кровати Глава Ордена, — живец у меня тоже есть, да и насытился я чрезмерно.

— Разрешите вступить в дозор, Глава Куц, — с поклоном попросил маг, — у меня на душе не спокойно, хочу держать округу под контролем.

— Не стоит, — покачал головой Куц, — не стоит привлекать внимание химер твоей фигурой. За этими стенами мы в безопасности и до возвращения братьев нам ничего не угрожает. Ступай к себе и если хочешь, веди дозор оттуда. Будут новости — сообщи мне.

— Как Вам будет угодно, мой Патриарх, — снова поклонился Бик и вышел из комнаты.

У себя маг немного расслабился — все же находиться на глазах такого мага как Куц было слегка нервозно, но теперь, можно снова начать дышать полной грудью и не бояться сделать или сказать какую-нибудь глупость.