S-T-I-K-S До нашей эры

Маги так же участвовали в дальних вылазках и несколько раз получали в награду жемчуг, с каждым разом становясь всё сильнее, впитывая из теплых шариков всю энергию без остатка и открывая в себе новые Дары и грани их применения. Остальные люди тоже развивались, даже без особого на то желания — сама Кави усиливала своих детей день ото дня, а иногда, даже подкидывала новые Дары, если считала, что человек достоин такого подарка. Например Лана — простая воспитательница, в обязанности которой входила забота и присмотр за детьми, открыла в себе Дар чувствовать прямую ложь. Дош — бывший деревенский пахарь, научился отводить взгляд так, что даже магам не без усилий удавалось его обнаружить. И то лишь потому, что их глаза, как и прочие органы чувств, претерпели серьезные изменения под влиянием алхимии. Простым же людям, он мог запросто раздавать пинки и те крутились в поисках обидчика, не находя его взглядом, хотя сам мужик, стоял буквально в паре шагов от них.

Но больше всего порадовал Лео. Знахарь, будучи учеником и одновременно подмастерьем Бика в лазарете, обрабатывая очередное ранение одного из рыцарей, положил тому руку на голову, пытаясь нащупать проблемный участок, как вдруг, сознание его провалилось куда-то в темноту, а когда с трудом вынырнул из неё в реальность, понял, какой Дар Кави имеет рыцарь. Второй Дар, о котором мужик даже не подозревал. Рассказав обо всем Бику, тот отвёл знахаря к Патриарху и они вместе начали ставить опыты.

Больше полугода потребовалось Лео, чтобы под чутким руководством Главы тот смог уверенно «открывать» Дары, заложенные в людей богиней. Да, именно «открывать», так как опыты показали, что уже многие воины, рыцари и прочие люди, имели при себе второй Дар, но просто не могли им пользоваться из-за какого-то блока, природу которого понять им так и не удалось.

Просто рассказать человеку что он в теории должен суметь сделать, оказалось недостаточно — подопытный просто не знал с какой стороны браться за дело. Зато после вмешательства Лео, знания будто впрыскивались в разум человека и тот мог пользоваться Даром как будто тот всю жизнь был с ним.

Лою так же повезло получить в Дар от богини новую способность, хотя открыть её самостоятельно, так же как и другие, не мог. Маг теперь мог видеть следы, причем спектр его зрения настраивался в зависимости от ситуации и необходимости. Нужно уловить чей-то запах? Шлейф фиолетового оттенка проявлялся в воздухе и вёл к обладателю искомой субстанции до момента пока полностью не растворялся в воздухе. Следы заражённых? Да вот же они, будто краской обрисованы в густой траве, да ещё и подсвечены для удобства.

За такие заслуги, Куц лично несколько раз выдавал знахарю жемчуг, от чего его Дар усилился многократно и оброс парой граней.

Но не всем так везло с Дарами как Лео, и многие в Ордене жили с бесполезными умениями, вроде поиска птиц или удаления собственного запаха пота. Однако, даже им Лео пророчил скорые улучшения, видя к чему может привести развитие того или иного Дара…

Простым воинам, после произошедшего с Эрном, черные и красные шарики больше не давали, но те были рады и гороховым отварам, которые так же делали их Дары сильнее, хоть и не столь явно, как жемчуг.

* * *

Зачистку Города решили провести чужими руками, так как испытывать на прочность разум и решимость людей Ордена, Куц опасался — ему был нужен надёжный результат и умертвия некроманта подходили для этой роли как нельзя лучше. Сам же Кай от подобной роли, так же был, мягко говоря, не в восторге. Убивать беззащитных людей, среди которых примерно половина будут женщины и дети, та ещё работёнка… Но он понимал что поступить иначе — значит подвергнуть своих братьев и сестёр смертельной опасности, а этого он допустить не мог.

— Мы подстрахуем, брат, — положив руку на плечо Каю, сказал хмурый как грозовая туча Бик, — встретим каждую тварь что сюда придет и они пожалеют о том, что вообще родились.

— Да, сохраним лучшие тушки для твоего зверинца почти в целости, — усмехнулся Роп, — ты главное не жалей никого. Иначе они нам в спину потом ударят…

— Ты давно на наши стены смотрел? — осведомился Лой, — да они когти обломают, пока перелезут через них.

— Спасибо, — кивнул некромант стоя перед распахнутыми воротами обновленного города, — постараюсь управиться побыстрее.

С этими словами, он достал мечи и убил пару стражников лежащих возле ворот — его умертвия уже во всю бушевали в погрузившемся в тишину городе.

Бредя вдоль дороги, Кай старался не обращать внимания на то, как две с лишним сотни матёрых тварей, рвут глотки и ломают черепа валяющихся повсеместно людей, врываются в дома, неуклюже ломают скудную мебель… К сожалению, город все равно потом придется сжечь, ведь трупы это еда для химер. Куц уже стоял на стене готовый нанести первые удары по тварям, что непременно придут позариться на такой лакомый кусок и в нетерпении сжимал руки и напрягал взгляд, стараясь заметить приближение врага. Воины были готовы принять их на свои щиты, Эрн, который совсем недавно вколол себе очередную дозу усилителя, блаженно щурится на солнце, в предвкушении кровавой бойни, а остальные люди стояли лагерем в лесу, в ожидании когда битва утихнет и они смогут спокойно пройти по городу и собрать всё необходимое в запряженные телеги. Алия же, по поручению Куца отправилась на разведку во дворец — её задачей было вырезать местный гарнизон, а после, перейти к казармам… Патриарх воспитывал свою ученицу безжалостной, а её отец, всё чаще следовал примеру Эрна, день за днём коля в вену раствор из паутины химер.

К удивлению магов, тварей было не слишком много — всего пара сотен, из которых только один полноценный исполин и трое совсем свежих. Откуда они пришли, было не ясно, но Стикс велик, а территории вокруг стаба зачищались не сказать чтобы сильно глубоко.

Кай управился только ближе к закату — город был все же велик для одного человека, пусть и сильно изменённого. Люди давно пришли в себя после переноса в Стикс и за некоторыми из них приходилось гоняться, но умертвия справлялись с этим легко. Многие уже начали обращаться в зомби и кидаться на живых, хоть и обезумевших людей. Кай, к своему стыду, был им за это благодарен, так как те избавляли от грязной работы его самого…

Подойдя к воротам дворца, он встретил там довольно улыбающуюся Алию.

— Я там закончила, — показав перемазанную в крови рапиру, сообщила девочка, — там остались только трупы.

— У меня приказ проверить всё лично, — ответил Кай, не сбавляя шага двигаясь ко входу.

— Ты мне не доверяешь, братик? — надула и без того пухлые губки девка. И Кай, который как и остальные маги любил эту самовольную девчонку, уже хотел улыбнуться и остановиться, но заметил в её взгляде… беспокойство?

— Что там случилось, Алия? — все же остановился некромант и глаза его против воли начали набирать яркость.

— Н-ничего, — запнулась та, — просто переживаю что ты устал после проделанной работы. А нам ещё мародёрствовать тут до утра. Пойдем в лагерь? Я очень устала и хочу кушать.

На последних словах девочка всхлипнула и утёрла нос перепачканным кровью рукавом. Кай тут же заметил, что девочка вся мокрая, а её доспех, сплошь в размытых кровавых разводах. Откуда на ней столько крови, раз убивать приходилось лежащих на полу людей, всего-навсего протыкая их сердца тонким лезвием? А ещё он понял, что Алия давно должна была вернуться в лагерь, так как работы у неё было куда как меньше чем у самого некроманта.

Не говоря больше ни слова, Кай направился во дворец, пустив перед собой десяток химер. Ещё десяток прикрывал его спину, а остальные, остались ждать у ворот, чтобы не создавать давку в коридорах дворца.

Обойдя почти всё строение, Кай ничего подозрительного не заметил — трупов было много, и убиты они были как раз тем самым образом, что он думал — аккуратные дырочки в спинах или на груди трупов заставляли вытекать на пол целые лужи крови, но окунуться в них с головой, девочка не могла, ведь так?