S-t-i-k-s Харон 2.0

– Серьезно тут у вас, - протянул джинсовый.
– И как его заработать?

– Сначала дожить до крестин! Просто дожить, и, поверь мне, хорошо, если это удается одному из сотни!

– Дожить до крестин? Один из сотни сможет получить погоняло? Жестоко... А?..

– Об этом потом, сам все скоро поймешь! Крестить буду вечером по вашему времени. Если будет кого.

– Ты постой, постой, молодой да ранний, не много ли на себя берешь?

– автобус уже подъехал к постепенно редеющему туману и остановился, явно в ожидании, щуплый почувствовал некоторую уверенность, оставив непонятные и, чего уж там, пугающие факты за спиной и в его голосе появилась неожиданная настойчивость.

– Как же вы мне успеваете иногда надоесть!
– раздосадовано протянул краснолицый парень.
– Ладно, сам напросился. По-твоему, кто лежал в зарослях кукурузы, монстр, да? Инопланетный разум или выкидыш из твоих пьяных кошмаров? Там лежал ЧЕЛОВЕК! Человек, успевший переродиться после перезагрузки вашего кластера и выросший, отъевшись на других неудачниках. Уразумел теперь, о чем я??? Все, затихли, остальные вопросы потом!

– Вон оно как выходит...
– уже более тихим, едва слышимым голосом протянул воспрявший было духом мужичок.
– Надо же...

Первая встречная машина появилась буквально через минуту. Фура на непривычно медленной скорости вынырнула из редеющего тумана и припарковалась метрах в пятидесяти позади него.

– Еще один любопытствующий на мою голову!
– проворчал недовольным голосом Харон.
– И так почти каждый раз!

Водитель многотонного грузовика осторожно вышел из кабины, еще более осторожно потрогал ногой асфальт, присел, пощупал его руками, огляделся по сторонам и двинулся в сторону маршрутки.

– Черт! Ну не знаю я, почему в этом кластере такой асфальт, не знаю, - раздраженно и немного громче продолжил свой монолог непонятный пассажирам новый попутчик.
– Этот кластер вообще считается странным - говорят, когда-то перезагружался, но так давно, что уже никто и не помнит. Да слушайте вы, для вас болтаю, пока время есть. Кластер очень длинный, с одной стороны граничит с вашим, месячным, с остальных двух... Черные земли и обычный недельный кластер с заброшенной еще у себя свинофермой. Классический мелкий тройник с очень большим периодом перезагрузки.

И, уже к водителю фуры, успевшему подойти к открытой заранее двери:

– Ехал бы ты дальше, мне и так хватает хлопот.

– Мужик, да ладно тебе! А где я?

– Вот никогда не понимают по-хорошему. Езжай, езжай, не создавай пробок! Видишь, туман редеет, еще пара минут и совсем растает. Некогда мне!

– Ты чего такой злой? Баба не дала, да? Или не позавтракал?

– Человече, говорю в последний раз - садись в свою таратайку и двигай дальше. Увидишь на дороге сгоревшую бензоколонку - можешь остановиться и ждать! Да, там и жди, вернусь через час-полтора и что-то да объясню, а пока...

– Да постой ты!
– с дороги упрямцу был не виден наряд Харона, иначе он, пожалуй бы, и последовал доброму совету.
– Ты хоть что-то толком объяснить можешь?

Тяжело вздохнув, тот потянулся за автоматом, лежавшим у ног, и с укором выставил его в открытое окно:

– Другие аргументы нужны? Жди у заправки, как лучше тебе советую, дальше не суйся, пропадешь ни за грош. Или... черт с тобой, пропадай! Время!

Последние клочья смога как-то неестественно быстро таяли, растворялись, не оставляя после себя ни малейшего следа. Харон отложил оружие, неспешно завел мотор и столь же неторопливо тронул машину с удивленными пассажирами.

– Какой там у вас месяц теперь?
– кинул он фразу в салон.

– Сентябрь, самое начало, шестое.

– Значит, уже светать должно? Нормально, сойдет.

Автобус постепенно набирал скорость, от тумана впереди не осталось даже следа и компания в салоне, не почувствовав того жуткого запаха, если не сказать, вони, еще немного расслабилась.

– Слушайте внимательно, повторять не буду. Мы в вашем кластере, кусок земли приличный, но с этой стороны почти безлюдный. Доедем до места, я вас оставлю на тридцать-сорок минут. Телефоны можете не пытаться включать - связи нет и не будет уже никогда. Ну конечно, не доверяете... Не будет связи, электричества, водопровода, да почти всех, так привычных вам мелочей, которые называются цивилизацией.

– Никогда?

– Все, что нужно - я расскажу сам. Не перебивайте, вот-вот подъедем, а мне еще так много надо успеть! Если на посту нас попытаются притормозить продавцы полосатых палочек - не пугайтесь. Останавливаться не буду, некогда, да и незачем! В автобусе самим сидеть тихо, не высовываться, до появления первых зараженных времени хватит. Тихо! Сказал же не перебивать! Зараженные... можете называть их мутантами, зомби, мертвяками, да как хотите! Только помните одно - они живее вас. Немного быстрее, немного живучее, немного тупее. Если увидите хоть одного... Да нет, не успеете, вернусь раньше. Одним словом, фарами никому не сигналить, в машине не курить... Потерпите! Сидеть тихо! Не отсвечивать, прикинуться ветошью и даже дышать через раз!

Пост проскочили без проблем, сонные служивые больше интересовались выезжающими, и то по раннему часу достаточно вяло.

– Почти на месте. Удачно, - глядя на пустую стоянку рядом с гипермаркетом, продолжил Харон.
– Паркуюсь с самого края, ждете. Ждете сорок минут, затем, если не вернусь - выходите из автобуса и разбредаетесь в стороны. Ни в коем случае не кучковаться, идти поодиночке, боясь собственной тени, ясно? Ты, смелая и симпатичная, иди сюда. Действительно, смелая, - с последними словами Харон вытащил откуда-то из глубины своей настолько приметной куртки весьма внушительный тесак и рукоятью вперед протянул уже подошедшей женщине.
– Надеюсь, не пригодится. Очень надеюсь. Ну все, ждите!