S-T-I-K-S. Бомж

– Нормально всё с ним, тоже прошел обследование, ничего интересного, всё как у всех, здесь он, неподалеку находится.

– Так вот, он мне говорил, что если внешник костюм свой защитный порвет и вдохнет здешний воздух, то всё, кранты ему, переходит в разряд «заражённых» со всеми вытекающими, врал что ли?

– Не врал, просто он не совсем понимает всей сути происходящего. Немного странно для тебя будет звучать, постарайся принять на веру. Внешник, считающийся «заражённым», хотя таковым в реальности не являющийся, не сможет вернуться назад в свой мир, его свои просто не пустят в портал. Переход в категорию «невозвращенцев» автоматически подразумевает немедленное его «заражение».

– Что-то я запутался, вы ж сказали, что без «кисляка» заразиться невозможно?

– Невозможно заразится спорами гриба-паразита ввиду их отсутствия, но я же уже говорил, что существует другой вид «заражения», результат воздействия иных существ, ты просто поспешил и не дал мне рассказать всё по порядку. Второй вид «заражения», хотя такой термин здесь не совсем к месту, «дело рук» существ которых в нашей внутренней терминологии называют Эксами. С ними всё гораздо сложнее. Даже споры гриба нам изучить не удалось, только лишь последствия их внедрения в носителя. Во время их появления вместе с туманом, новоиспечённым посетителям Стикса не до научных исследований, они вообще не понимают, что происходит, а нам лезть в перезагружающийся кластер - стопроцентное разрушение мозга, без вариантов. Почему, пока не выяснили, таков видно механизм перезагрузки, не терпит присутствия «старожилов». В принципе, возможность захватить споры существует, можно попробовать засосать туман в защищенный контейнер или придумать нечто подобное. Пока не получилось, но работа в этом направлении продолжается. В общем, это дело времени и определенных усилий, а вот с Эксами у нас вообще почти нулевой результат. Мы можем фиксировать только косвенные последствия их деятельности и то больше на гипотетическом уровне. Мы думаем, они вообще не материальны, это какой-то вид энергии, обладающий чем-то вроде разума, точнее сказать не могу. Основы теории существования Эксов на сегодняшний день - энергетические образования, нашими техническими средствами не фиксируются, логика действий непонятна, причины взаимодействия с живыми организмами не выяснены. Это отрицательные моменты. Теперь, что нам удалось установить. Эксы не способны надолго концентрироваться в локальной точке пространства-времени. То есть они одновременно существуют на всей протяжённости временной линии и трехмерного пространства.

– Для тех, у кого нет научной степени, можно попроще объяснить?

– Обычные для нас материальные объекты, например мы с вами, существуем в каждый определенный момент, в определенной точке временной линии и движемся по ней от прошлого к будущему, это понятно? Соответственно с положением в пространстве та же картина, например, сейчас мы с тобой в этой комнате находимся, значит в определённом локальном месте. Эксы же, как бы «размазаны» по всему объёму пространства, и по всей временной линии тоже. Они одновременно и в прошлом, у начала времен, и в будущем, у их конца. Невероятно? Другого объяснения у нас нет, а эта гипотеза неплохо объясняет многие проявления их «жизнедеятельности». Возможно, мы им как раз и интересны тем что, используя «иммунных», они способны локализоваться в континууме. По каким критериям они выбирают объект для контроля - точно не известно, имеются лишь предположения. Возможно это те, кто наиболее жизнеспособен, кто сумеет неплохо приспособиться к здешней жизни. Вот такие люди и получают пресловутый «иммунитет» к заражению спорами гриба-паразита.

– И как это они успевают, и нужных выбрать, и иммунитет им приделать до начала перезагрузки и появления «кисляка»?

– Я ж тебе уже говорил про их особенность существования во времени - будущее им известно, потому успевают и выбрать нужных и предохранить. Кстати, вот мы и к главной для тебя новости подошли: ты потому «чист», что им известно, что в будущем ты сумеешь вернуться домой, поэтому тебя и не «трогают», как мне думается. Внешники ведь возвращаются в свои миры - их не трогают, значит, причина не в тебе, а в твоей судьбе и ты точно вернёшься. Так что внешникам ты, выходит, на самом деле не интересен, причин передавать тебя им у нас уже не имеется.

– Обидеться могут, вы ж им обещали, сил столько на нас потрачено и всё в пустую?

– Отдать им «пустышку» принесёт гораздо больше неприятностей, да и не слишком мы опасаемся их мести, есть у нас козырь и немаленький. Если ты передаешь потенциальному противнику ценную технологию, я портал имею в виду, то обязательно должен подстраховаться, добавить туда предохранитель, чтобы в нужный момент его активировать. Ведь, в случае конфликта между нами порталы неожиданно могут прекратить работать.

– Уверен, они давно уже скопировали ваши установки и сделали собственные.

– Здесь в Улье их пока что нет, мы это контролируем, а развёртывание новых потребует времени и немалых усилий с их стороны, учитывая наше им в этом противодействие, да и не только наше. Стронги ведь появились здесь тоже не просто так.

– Опять ваша работа?

– Перманентный баланс сосуществования между всеми обитателями Улья должен непременно поддерживаться, это для них жизненно необходимо.

– Повторяетесь.

– Верно. Пора заканчивать.

– У меня ещё пара вопросов. Я так понял, раз я внешникам теперь без надобности, так вы меня отпустите восвояси? Так что там, насчёт моего напарника, его тоже, надеюсь?

– Да, для нас он совершенно бесполезен, а вот для тебя имеет особую ценность, так что отпустим. Отвезём подальше и отпустим обоих. Подальше от территории контролируемой внешниками, я хотел сказать. Не получив тебя от нас, они явно не успокоятся и попытаются сделать это через других, лучше этого не допустить.

– Тогда последний вопрос: для чего вы мне это всё рассказали?

– Скажем так - в гуманитарных целях. Часть памяти, где хранится всё, что с тобой здесь происходило, будет заблокирована и блок будет снят, только когда ты покинешь Улей и вернёшься домой. Для чего это всё? Чтобы ты донес до жителей своего мира, что им может грозить, и чтобы они смогли, хотя бы теоретически, к этому подготовиться. Понимаю, звучит наивно, просто так принять такое невероятно трудно. Вряд ли кто просто так тебе поверит. Раз уж тебе предначертано, так принеси хотя бы пользу другим людям. Напиши книгу. Снять фильм на эту тему тебе вряд ли позволят. Не сомневаюсь, внешники в твоём мире тоже имеются и обладают достаточными возможностями, чтобы помешать. Найди способ донести до людей, что такое Стикс, спрячься за псевдонимом, каким-нибудь простым, Иванов, Петров, Каменев. Используй общественные информационные сети, должны же у вас быть такие. Всерьёз, скорее всего, сразу не примут, но кое-что всё равно в памяти осядет. Знают же люди по фильмам что делать, если зомбиапокалипсис вдруг начнется. И в случае, если в Стиксе окажутся, смогут быстрее адаптироваться, и не растеряться в первые часы. Многие тогда смогут, благодаря тебе выжить, если быстро поймут, где очутились и что они про это место что-то такое раньше слышали.

– Вам-то от этого какая польза? Столько усилий приложено, чтобы где-то в одном из многочисленных миров узнали заранее про Стикс и вряд ли бы тут же в такое поверили. Ну, спасётся пара человек от того, что я расскажу, это ж капля в море, на общую статистику практически не повлияет.

– Пара человек - это две жизни, разве этого мало? А я уверен, что их будет гораздо больше. Древний человек в начале своего существования не был доминирующим видом на Земле, однако прошло время и всё изменилось. Чем больше здесь нормальных людей, тем больше у них будет возможностей противостоять тварям. Надеюсь, в будущем и в Стиксе произойдет тоже самое, что и на древней Земле - люди постепенно загонят тварей в пекло, где им самое место и приспособят этот мир для себя. Мне очень бы хотелось, чтобы в этом была и часть нашей заслуги.

– Ну, вы блин, и утописты-моралисты с автоматами наперевес, а куда обычно приводят людей благие намерения, в курсе?

– Поживем, увидим, кто прав окажется.

– Ну, и самый, самый последний вопрос, вы не в курсе случайно, как мне отсюда выбраться? Может способ, какой знаете хитрый, секретный, лично для меня?

– Уверяю тебя, не знаем, если бы мы владели такой информацией, разве бы мы тут сидели? Кое-какими соображениями могу поделиться, ничего конкретного, так, мои личные размышления на досуге. Подобное тянется к подобному. Ты же личность уникальная для наших мест, про Скребберов слыхали? Это тоже уникальное образование для Улья, никакой правдоподобной информации про них не существует, проверяли. Только слухи и придуманные россказни разных психически неуравновешенных личностей, которые с ними, вроде как контактировали даже или просто видели издалека. Всё это глупости, ни одного живого «контактёра» нам обнаружить не удалось, хотя желание пообщаться с реальным свидетелем имеется немалое. Есть у меня мысль, что ваше «возвращение» может быть связанно как раз со Скреббером. Вы с ним две сильно выпадающие из повседневной реальности сущности, между вами может существовать некая взаимосвязь. Обратите внимание на это при случае, если вдруг выпадет возможность с ним встретиться, хотя я лично, бежал бы от него со всех ног и как можно дальше.

Глава 9. СТАБ "ХМУРЫЙ"

Жук очнулся первым, он всё-таки «ветеран» Стикса, а не то, что этот, валяется на кровати в полной бессознанке, но вроде ещё дышит. Не окочурился пока. Куда это интересно их притащили странные парни в футуристическом прикиде и главное, для чего? То, что внешники это были, Жук не сомневался, а кто ещё способен в супер броню облачаться и на «невидимом звездолете» рассекать? В живых оставили, на запчасти не почикали, и на том спасибо. Отпустили просто так и без потерь среди внутренних органов? Что-то на них это не похоже. Обычный гостиничный номер: в меру чистый, без изысков каких, главное - что не палата по извлечению почек и прочей требухи из любимого организма. Опасности Жук никакой не чувствует в окружающей обстановке, но расслабляться рано. Не понимает он совсем, что происходит и это немного нервирует. Глянул в окошко, там, похоже, стаб какой-то, только незнакомый. Вроде ничего особенного, все, как и везде, люди ходят, мастерские шумят, обстановка спокойная снаружи. Крестника решил не будить, сам очнётся, когда время придет. Проверил дверь - не заперто, охрана отсутствует, уже хорошо. Спустился по лестнице вниз, как оказалось - прямиком в бар. Здесь пусто, только двое за столиком в дальнем углу пиво тянут, похмеляются, наверное, после вчерашнего. Бармен за стойкой, стаканы протирает. Вот Жуку всегда было интересно - это они от нечего делать такой хренью занимаются или фишка у барменов такая: кто-то жвачку жует, кто-то чётки перебирает, а эти - стаканы полируют.