S-T-I-K-S. Бомж

– Разворачивай машину задницей к телу, зацепим тросами за лапу и попробуем перевернуть. Быстрее, твою мать, твари долго ждать не будут, а пока его не почистим, не уйдем, хоть все здесь поляжем.

Бомж развернул и поставил броневик, как приказали, медленно сдавая назад. Бойцы стали разматывать стальной трос, опасливо косясь на дохлого Элитника. Захлестнули петлей дальнюю от машины кисть страшной твари, другой конец зацепили за буксировочный крюк. Бомж медленно выбрал слабину и вдавил газ. Выхлопные трубы выкинули облако чёрного дыма, колёса провернулись, скользя по асфальту, корму приподняло и повело. Лапа чудовища понемногу стронулась с места и, сгибаясь в локтевом суставе, потянулась вслед за ревущей на повышенных оборотах машиной. Перевернуть такую тушу усилиями одного автомобиля вряд ли бы получилось, хотели лишь немного повернуть голову и обнажить её затылочную часть, чтобы добраться до мешка. Скоро стало понятно, что усилия оказались не напрасными, то, что хотели - получили, башка приподнялась, только вот затылок у Элитника оказался прикрыт надежной естественной броней, к нему так просто не подобраться.

– Мина есть, может засунуть под «броню» и подорвать.

– Ага, а жемчуг потом по всему городу искать будем?

– Вырезать долго, столько времени нам не дадут.

– Сука! Надо же так, ведь завалили же тварюгу, осталось только забрать своё, а не можем.

Жук, до этого момента сидевший внутри второго броневика вдруг подскочил с места, распахнул дверцу и побежал. Сынок и остальные удивлённо посмотрели ему в след, не понимая, что тот решил исполнить. В ту же секунду привязанный к лапе Элитника броневик взлетел в воздух от сильнейшего рывка, перелетев через тело твари, он грохнулся на землю, покатился, беспорядочно кувыркаясь по асфальту. Трос оборвался, машина, сделав несколько кульбитов, с грохотом врезалась в стену дома и замерла. Элитник медленно поднялся, опираясь на лапы и пытаясь сфокусировать взгляд, стараясь побыстрее понять, что это вокруг него происходит. Кто-то из людей успел запрыгнуть в броневик, однако большинство осталось снаружи, растерявшись, и не соображая, что теперь предпринять, несколько бойцов бросились бежать. Броневик стал сдавать назад. Пулемётчик открыл огонь.

Хороший был у Сынка пулемётчик, опытный и хладнокровия ему не занимать. Хорошо понимая, что бить в корпус элитника бесполезно, целился в голову, стараясь попасть в уязвимые места - глаза или открытую пасть. Водитель пытался закатить машину назад на склад - теперь это был единственный вариант попытаться спастись от внезапно воскресшего чудовища. Сейчас только искусство пулемётчика не давало возможности Элитнику броситься в губительную для людей атаку и покончить с ними одним ударом. Пули попадали ему в голову, не принося ощутимого вреда, тем не менее, притормаживали монстра, заставляя отклоняться не давая ему возможности броситься вперёд. Пока не закончилась лента. Времени на замену уже не было, и вот броневик, наконец, вкатился в распахнутые ворота, удачно в них вписался, лишь слегка зацепившись правым бортом. Элитник прыгнул вперёд, приземлился на четыре лапы возле самых ворот, и тут же просунул одну из передних внутрь склада, пытаясь схватить ускользнувших обидчиков. Зацепил когтями переднее колесо, рванул на себя, оно осталось у него в лапе, оторванное с мясом. Не способный к дальнейшему движению броневик замер, накренившись передней частью. Отбросив в сторону бесполезную железяку, повторным движением монстр схватил броневик, продавив когтями капот, и потянул машину к себе. Вытащив его наружу и вместе с ним всех находящихся внутри, Элитник поднял добычу обеими лапами в воздух и с размаху хрястнул об асфальт. Затем поднял обе лапы высоко верх, сжал их в кулаки, и обрушил на остатки машины страшный удар, сплющив её, как консервную банку. За шумом никто не услышал длинную автоматную очередь, внезапно прозвучавшую позади монстра и неожиданно оказавшуюся для исполина смертельной. Он рухнул вниз обмякшим огромным телом, погребя под собой разбитый броневик и людские тела внутри.

– Очнулся? Ну, слава Стиксу, как себя чувствуешь?

– Где мы?

– Скажем так, в относительной безопасности.

– Пить хочу?

– Водку будешь?

– Это обязательно, но попозже. И пожрать бы не мешало.

– Без проблем, голод нам здесь, пока что не грозит.

– Расскажешь, что произошло?

– Естественно, как такими подвигами не похвастаться. Чая, кофе нет, не обессудь, воду нагреть не на чем, а огонь разводить нельзя, так что только простая вода.

– Устроит?

Утолив мучащую его жажду и закидывая в рот мясную консерву из жестяной банки, Бомж наконец-то осмотрелся. В комнате полумрак, свет пробивается только сквозь щели в опущенных металлических жалюзи. Обстановка вокруг приличная, совсем не гадюшник какой-то, сам он лежит на широком диване, рядом столик журнальный, под ногами ковер. Башка трещит. Протянул руку - на голове повязка, левая рука тоже замотана в районе кисти.

– Перелом у тебя там или трещина - раздуло сильно, без рентгена хрен разберёшь, в любом случае жесткая повязка должна помочь. И башкой ты тоже прилично приложился, кровь еле остановил. И хорошо, что вовремя остановил, потому, как запах твоей кровищи нас очень сильно демаскировал, перед сам знаешь кем.

– Может ты, ещё какие подробности добавишь в повествование, а то я вообще ничего не помню.

– Конечно, не помнишь, два дня уже прошло, как ты в отключке пребываешь. Ладно, если нормально себя чувствуешь, начну, пожалуй, вводить тебя в курс дела.

Жук - единственный кто не участвовал в увлекательном процессе подготовки Элитника к потрошению, остался в кабине: у него свои задачи - опасность «вынюхивать». Вот и хорошо, что остался, предчувствие накатило резко и очень сильно. Не раздумывая ни мгновения, на одних лишь рефлексах подорвался и со всей имеющейся прыткостью рванул прочь. Те же, впитавшиеся в кровь обитателя Улья инстинкты заставили прихватить с собой лежавший на соседнем сиденье автомат. Лишняя тяжесть скорости не прибавляла, но оружие не бросил. Без оружия в Улье нельзя. Сзади что-то прошумело, за спиной с грохотом приземлился броневик и покатился по асфальту, чуть-чуть его не задев. Прямо по курсу - открытая дверь в подъезд пятиэтажного здания, какое-никакое укрытие, там можно затаиться на время. Влетел в подъезд и, не останавливаясь - на второй этаж. Тут все двери заперты, тогда на третий. Тут такая же картина, снаружи шум такой, что всё равно выстрелов никто не услышит. Короткая очередь в район замка, рывок за ручку на себя и дверь с треском распахнулась. Повезло, что не новомодная стальная, а простая деревяшка. Из глубины квартиры тут же заурчали, послышался топот, выскочил бывший мужик в остатках треников и тельняшки, получил пулю в грудь, свалился, но продолжает трепыхаться. Добил в голову. Теперь на балкон - дверь приоткрыта, оттуда слышен шум двигателя, рычание и пулемётная стрельба. Уничтожение броневика Сынка вместе с его бойцами Жук наблюдал, как будто с верхней трибуны стадиона. Расплющив броневик, Элитник наклонил голову вниз, как бы любуясь совершенным, а может, сильно проголодался от усилий и решил мясца из жестянки наковырять. И тут Жук увидел ранее скрытое - опустившаяся голова приподняла броню прикрывавшую затылок твари и обнажила самую его интимную часть. Не думая совершенно о последствиях - такой случай раз в жизни выпадает, расстояние-то плёвое - метров двадцать, не больше, тут и Бомж не промахнулся бы. Автомат к щеке - цель видна отлично. Хоть и небольшая её часть находится в открытом доступе, но размышлять нет времени. Автомат застучал длинной очередью, пули рвали затылок Элитника, из многочисленных отверстий брызнула густая тёмная жидкость. В этот раз Монстр решил не разочаровывать своего очередного убийцу и создавать ему дополнительные хлопоты, потому упал мордой вперёд, пару раз дернулся в агонии и затих. Опять цейтнот, времени, как раньше не было, так и теперь нет, тормозить сейчас - смерти подобно. Разбежавшиеся во все стороны при появлении Элитника твари скоро прочухают, что король мёртв и быстро вернутся, а перспектива встречаться с ними в планы Жука совсем не входила. Порылся лихорадочно в прихожей, в одном из шкафов нашел искомое - большую прочную сумку на молнии с длинным ремнём через плечо. Пока что никакой опасности вокруг он не чувствовал: твари достаточно осторожны, чтобы лезть наобум. Элитник - редкий гость в этих краях и напугал своим видом местную братию очень сильно. Минут с полчаса у него должно быть. Чтобы добраться до спорового мешка пришлось лезть к нему прямо по огромной туше Элитника. Это было бы совсем уж фантастическим вариантом, если бы он вдруг воскрес во второй раз, с разбитым споровым мешком не выживают, и всё же Жук лез наверх с бешено стучавшим сердцем и на пределе концентрации всех органов чувств, обычных и прочих. Из мешка на шкуру натекла за это время большая лужа жидкости, по консистенции и внешнему виду напоминавшая нечто среднее, между гноем и соплями. Рассек ножом стенку мешка, оттуда хлынул целый поток, пришлось засовывать руку внутрь и на ощупь доставать имевшиеся внутри в изобилии «сокровища». Запускал руку поглубже, нащупывал твердые включения и вместе с прилипшими соплями отправлял в сумку, очищать некогда, с этим потом разберётся. Перемазался весь, с головы до ног, чуть было не сблеванул, от жижи. Ещё и запах специфический такой идет, нет, не смог удержаться, разбавил уже имевшееся безобразие дополнительными вливаниями. Какой же он, сука, здоровенный! С головой надо, туда нырять, чтобы пошарить на самом дне? Времени жалко нет, надо сваливать, жадность, как известно, кого угодно погубит. Все, зачерпнул последний раз, зацепив ещё горсть чего-то круглого и твёрдого, хватит, сумка полная, жижа течёт из всех щелей и через край, тяжёлая, хрен подымешь. Поволок за собой оставлявшую вонючий жирный след котомку, как же он её дотащит до безопасного места? Спустился на землю, сумка хлюпнула рядом, как мешок с холодцом, тележку надо, в руках не донести. Побежал на склад, там вроде видел, что тележки стояли неподалеку от ворот, такие, с большими обрезиненными колёсами, на них туши завозили внутрь при разгрузке. То, что надо. Подкатил, закинул сумку, оглянулся последний раз и увидел впечатанный в стену второй броневик.

Там крестник должен быть, только времени нет совсем, но глянуть надо, самому ему в голову эта мысль пришла или подсказал кто сверху, неизвестно, только Жук вроде как бы сам не желая того, бегом бросился к разбитой машине. Двери перекорёжило - не открыть, попробовал с другой стороны, машина на крыше лежит, с той стороны ещё хуже, вернулся, подцепил дверь какой-то железякой, что под ногами валялась, навалился. Заскрежетал металл - дверь немного приоткрылась. Дальше - легче, рванул на себя изо всех сил, отвалил смятую дверь в сторону. Вот он голубчик, висит на ремнях вниз головой и, похоже, сука, дышит, и пульс слабый прощупывается. Вот кто заставлял Жука сюда лезть! Ведь теперь его ж на себе тащить придется, хорошо хоть тележку притаранил, надо только её сюда подкатить поближе. А может ему показалось? Нет, живой зараза! Только почему-то вылазить не хочет, держит там его что-то что ли? Вот же блин! Он оказывается, ремнями безопасности пристегнут, да не простыми, а крест-накрест, как в гоночных болидах, теперь понятно, почему сумел выжить в кувыркающейся машине. Кто ж тебя надоумил вовремя пристегнуться? Башка вся в крови, приложился прилично. Кровь - это плохо, это приманка, с этим надо что-то делать. Извини друг, сейчас не до гигиены и приличного внешнего вида, у меня вон соплей полная сумка ими и замажем. Рассек лезвием, спасшие товарища ремни и за шиворот вытащил наружу, теперь эту тушу надо как-то на тележку закинуть. Хорошо хоть та достаточно низкая, только постоянно норовит откатиться. Щас колёса вывернем и приструним её. «Периметр», за который отбежали испуганные Элитником твари, закончился примерно через полкилометра. «Радар» Жучиный заверещал как бешеный, видно концентрация монстров на квадратный метр стала зашкаливать. Дальше в открытую нельзя, дальше - заражённому в пасть. Нужно найти, где бы отсидеться, да и крестника подлечить не мешает, а то загнется, не дай Стикс, зря тащил что ли? В самом городе в свою очередь, шла обычная «постперестроечная» деятельность - орали на разные голоса, преследуемые монстрами и ничего не понимающие люди, урчали твари, встречая праздник живота, кое-где слышалась хаотичная стрельба. Но это ближе к центральной части. Здесь, на периферии, в районе низко этажной застройки было поспокойнее, здесь можно затаиться, если сидеть тихо и не отсвечивать. Как только невдалеке послышалось знакомое урчание, Жук свернул с дороги к первой попавшейся калитке и закатил тележку во двор. Дом-дача оказался необитаемым, даже валить никого не пришлось, и тем более спасать, сейчас Жуку совершенно не до этого.

– Короче, башку я твою обмыл, водкой продезинфицировал, череп вроде цел, трещин не видно. Кожу там только содрало, ну и шишки да гематомы, понятное дело. Рука тоже в относительном порядке, наверное, четыре дощечки приложил, туго примотал, авось срастётся.

– Это ободряет.

– Мы теперь богаты, крестник! Несколько лет, а то и больше сможем жить в своё удовольствие, не работая и не рискуя нашими драгоценными жизнями. Чего пригорюнился, голова болит? Не тошнит? Ну, тогда сотряса быть вроде не должно, при нём всегда тошнит, и жрать совсем не тянет, а ты вон как лопаешь, куда только лезет. Что-то ты молчаливым стал последнее время, ой не нравится мне это.

– Думаю.

– И о чём интересно, как нам отсюда благополучно выбраться?

– Вроде того, потом расскажу, когда додумаю, а насчёт того, как отсюда выбраться, сам решай, у тебя это всё равно лучше получится. Жук, а ты женат был?

– Не сподобился, пока. А ты?

– Было дело.

– Ну, и как?

– Тебе лучше не знать.

– Что, всё так плохо? А то я вот планы строю, мы ж теперь парни состоятельные, можем позволить себе всякое разное. Прикидываю осесть в Хмуром, когда вернёмся, работу у Князя, или кто там сейчас вместо него заправляет, не пыльную заполучу, бабу найду хорошую, женюсь.

– Хороших не бывает, бывают плохие и очень плохие.

– Тебе виднее, я в этих делах не очень, так что, сперва с тобой обязательно посоветуюсь, будешь подружкой жениха на свадьбе.

– Это вряд ли.

– Чё, обидеть лучшего друга норовишь? Чего не устраивает-то?

– Это всё без меня, я туда не вернусь.

– Не понял, ты меня что, бросить решил, это после всего, что между нами было?

– Не так всё просто было, как выяснилось. У тебя никаких мыслей не было, на счёт того, что нечисто что-то, после того, как мы в Летнем тогда очухались? Что вся эта история как-то подозрительно выглядит?

– Подозрительно, что?

– Нас, в смысле меня, ну и тебя за компанию, по моей настоятельной просьбе, вроде как внешники похитили, так ведь?

– Ну, так.

– А для чего, как ты себе мыслишь?

– Чё тут непонятного? Ты же у нас уникальный образец фауны - внешникам очень хотелось глянуть, что там у тебя внутри, вот они тебя у Князя и спёрли прямо из-под носа.

– Что-то я дополнительных шрамов у себя на пузе после этого случая не заметил, и не отпускают никогда Внешники тех, кто им в лапы угодил - это всем известно, да и не они это были вовсе. Надеюсь, ты не думаешь всерьёз, что товарищи похитители замутили захват, рискуя «звездолётом», который больше стоит, чем весь ваш Хмурый, только чтобы двоих оболтусов до Летнего подбросить?