S-T-I-K-S. Феррум 2: Болото

– Феррум, - представился проводник еще раз, пожимая руку трейсера.

– Феррум, ты лучше вот на это посмотри, - сидевший совсем рядом с беседующими мужчина решил похвалиться своим оружием.

Он вытащил лежавший за ним не слишком заметный чехол цвета хаки. Он не был жёстким, то есть пластиковым или железным, но под плотной тканью наличествовала мягкая подкладка предохраняющая оружие, словно какой-то высокоточный инструмент. Неспешно расстегнув молнию мужчина откинул половинку чехла и продемонстрировал агрегат собранный, так же как и СВКУ по схеме буллпап, но другой. Эта винтовка была в разы больше. Она имела продольно-скользящий затвор. Вместо привычного глазу ПСО или Гепериона винтовку венчал незнакомый Ферру толстый оптический прицел. О калибре грозного оружия говорил толстый и длинный магазин.

– Смотри, какая девочка, - владелец любовно погладил свое оружие.

– И что это? – Феррум знал о существовании антиматериальных винтовок под очень крупные калибры, но в живую видел только противотанковое ружье времен Второй мировой войны, да и то в музее в ближайшем городе.

Впрочем эта винтика походила на внучку того противотанкового ружья. И стоит отметить, что очень продвинутую внучку.

– О-о-о. Это, браток, крупнокалиберная снайперская винтовка под патрон 14,5 мм. Патрон советский, но винтовка не отечественная, а венгерская. Называется Gepard М3. Мощное дальнобойное и надежное оружие, - мужчина снова с нежностью достойной любимой женщины погладил свое грозное оружие.

– На элиту? – Ферр не удивился, а просто уточнял, понимая, что стрелять из такого по пустышам и даже по лотерейщикам, мягко говоря, экономически не выгодно.

– Ну не на пустышей же? – осклабился новый собеседник, и решил спрятать свою прелесть от посторонних глаз.

– Ферр! Где ты там лазаешь?! – проревела Стрыга с того места где кучно расположились проводники из Башни.

– Иду! – отозвался старшина. – Ладно, мужики, я побежал, - Феррум по очереди пожал собеседникам и просто присутствующим при беседе руки, да поспешил к своим.

– Ты чего там? Друзей новых нашел? – весело поинтересовался Хохмач, но ответить старшина не успел.

– Давайте лодку на воду, - скомандовала Валентина, прерывая все не соответствующее моменту, и махнула рукой в сторону лодки. – Хохмач и Сфинкс грузите что выгрузили, а мы пока столкнем наш тазик.

Уже через несколько минут проводники вытащили из земли вбитый в нее кол, страховавший лодку от стискивания волной с берега в воду, столкнули нос своего транспорта,заправились и двинулись прочь. Трейсеры к этому времени уже тоже стали грузиться. Их резиновые лодки отчалили следом за посудиной проводников и нарезали круги вокруг торчащего из воды высокого зеленого холма с кирпичной водонапорной башней на самой его вершине. Холм располагался на стандартном кластере с не слишком долгим периодом перезагрузки, но удобнее места для ночевки не нашлось.

Через пару часов не слишком скоростного движения дорога привела отряд на кластер в последний раз грузившийся ориентировочно года три назад. До этого он обновлялся с завидной регулярностью, раз в месяц, и всегда входил в маршрут миграции кочующих по Болоту заражённый. Однако после последнего раза перезагрузки как отрезало. А ведь этот кластер, как говорили старожилы, представлял серьезный интерес не только для мутантов, но и для иммунных. Изредка сюда забредали и атомиты, хотя от порченных атомом земель он находился далеко. Все оттого что осколок приносил с собой большой кусок города с настоящим, большим отделом полиции (там она называлась именно так), роскошным оружейным магазином и какой-то серьезной частной военизированной конторой. К тому же вдобавок к этому в данном городе минимум у каждого третьего, а то может и второго, на руках имелось какое-то оружие. В основном люди имели короткоствол, но встречалось все кроме автоматических стволов. По всей видимости, в той России, откуда прилетал этот город, владеть оружием было вообще просто.

Из-за большого распространения оружия у мирного и не очень населения после каждой перезагрузки творилось нечто совсем невообразимое. Стрельба начиналась еще до первых обращённых и до появления матерых тварей из вне. Сразу, как только у будущих заражённых начинала течь крыша, а это встречалось едва не у половины будущих мутантов. Когда же появлялись первые пустыши и приходили матерые монстры, то начинался настоящей огнестрельный концерт, гремевший от края до края свежего осколка. Бывало что рейдеры придя в город после того как все затихнет, набирали не только приличное количество разного оружия, но и споранов с горохом хапали не хило. Вдобавок еще и патронов при этом не тратили, поскольку твари к их приходу уже оказывались мертвы. Элиту конечно местные не убивали, ведь даже у силовиков почему-то не попадалось достаточно мощного оружия, но руберов валили регулярно. На это было достаточно даже не оружия полицейских и бойцов ЧОП, а вполне хватало всяких штуцеров, охотничьих винтовок и карабинов, находившихся на руках у населения.

Но ныне город был бесповоротно мертв. От него даже вездесущим запахом разложение не веяло, только беспросветной серой мрачностью. Однако в мрачном городе люди не захотели останавливаться на ночь не только из-за его мрачности, а еще, потому что он являлся потенциально зависшим. Город не перезагружался три года, но это не значило, что он не обновится вот прямо сейчас. Может он стал стабом, а может кластер заклинило. Без специального дара, как у крестника Феррума Рыбака, не проверить. Холм с водонапорной башней в этом плане казался трейсерам значительно надежнее. Он грузился как часики – раз в неделю и в дневное время. Да и добраться до города по светлому времени после всех перипетий в пути не представлялось возможным. Если бы оставалось светлое время суток на дорогу до мрачного места, то может все же ночевали и здесь.

Сейчас в город тоже заезжать не стали. Людей там ничего не интересовало, а прямой дороги через него не имелось. Отряд двинулся по обводной проходившей буквально в двадцати метрах от крайних, наблюдающих за людьми пустыми глазницами окон высоток. Город был не просто мрачен. Он по-настоящему угнетал и пугал. От этого воображение дорисовывало, то чего не было на самом деле. То где-то блеснет осколок стекла и почудится, что на верхних этажах очередной высотки залег снайпер, то остов искорёженной машины, лежащий в тени дома, покажется притаившимся если не матерым элитником, то рубером. В общем, хотя все страхи оказались мнимы, все с отряде вплоть до Стрыги и Гранита облегченно выдохнули, когда ушли с обводной на трассу и двинулись дальше в нужном направлении, при этом удаляясь от нехорошего места.

После города снова было несколько встреч с зараженными, но никого матерее кусача, завалить не привелось. К вечеру же встретили лодку с двумя человеческими силуэтами в ней. Разумеется, первыми ее заметили двигавшиеся впереди проводники. В бинокль Стрыга не смогла определиться, кто сидит в лодке, поскольку обе фигуры оказались закутаны с ног до головы в лохмотья. Это могли быть как далеко забравшиеся от своих кластеров атомиты, так и какие-нибудь рейдеры дикари. О замеченных незнакомцах ту же доложились Граниту, и тот велел проверить, что за лодка. Проводники быстро нагнали небольшую углепластиковую посудину, благо та шла на веслах, не имела мотора и не могла соревноваться в скорости с их самоделкой как бы гребцы не старались.

Когда лодки сблизились, один из беглецов понял, что не им уйти и вскочил с ружьем. Он успел выстрелить, но расстояние было слишком велико для стрельбы из охотничьего ружья, метров двести не меньше, и, разумеется, не попал. Увидев такую картину Валентина, взялась за свой Тигр и открыла ответный огонь, но отсутствие привычки к новому стволу подвело леди кваза, и она не попала. Однако практически вместе с ней стал стрелять из Ультиматума Феррум. Он подстрелил, но не стрелка, а того что продолжал грести. Увидев это, стрелок отчего-то бросил ружье и бросился в воду. Оказавшись за бортом, он тут же нырнул и не всплывал.

– На дне сидит! – прокричал Сфинкс, когда они, сбрасывая скорость, подплыли ближе вражеской к лодке, указывая пальцем, где именно чувствует нырнувшего беглеца.

– Глуши мотор! – крикнула Стрыга Сенеке, но тот понял все по своему и не заглушил, а оставил двигатель работать на холостом ходу.

Опытный рулевой сделал так, что лодка преследователей подплыла к беглянке, почти потеряв ход, и медленно прошла мимо, едва не задев ее ботом. В это время сенс продолжал указывать, где затаившийся под водой, а Феррум целился в эту точку, но сменив автомат на пистолет-пулемет.