S-T-I-K-S. Обитель магов

– Ты хочешь сказать, что вы ничего не сеете и не разводите скот? И до сих пор не умерли с голода? Как такое может быть?

– Только в этом регионе перезагружается десяток городов с супермаркетами. А по всему Стиксу их не перечесть.

– Что такое супермаркеты?

– Это большие магазины, где много еды. В редких стабах иммунных есть огороды и домашние животные. Но это так, для баловства. Почти все продукты мы берем в перезагрузившихся кластерах. И не только продукты, но и остальное, нужное для жизни.

– То есть как это берете? У товара есть хозяева, которые вряд ли захотят отдать его даром, - Лаг Берадот еще не проникся реалиями жизни в Улье.

– Ха! Одни хозяева переродились в тварей, других сожрали. Некому платить.

– Как-то очень легко получается.

– А я не говорю, что легко. В только что перезагрузившийся город на свежее мясо набегают сотни зараженных. Иногда случается, что люди едут за едой, и сами становятся пищей. Можно, конечно, выждать, пока монстры всех не сожрут. Им упакованные продукты до фонаря, они только мясо выедают. Но есть опасность, что тебя опередят другие мародеры. Впрочем, я знаю команду, у которой имеется четкое расписание перезагрузок всех кластеров нашего района. Вот они и наведываются в каждый через неделю-другую после перезагрузки. Хоть один кластер точно оказывается не разграбленным. Я к чему упражняюсь в красноречии. Ковыряться сейчас в земле – напрасный труд. Лучше обучите своих крестьян пользоваться нормальным оружием. Будут помогать вам чистить города и станут охотиться на слаборазвитых зараженных.

Архимаг, не выдержав, расхохотался:

– Извини, не мог удержаться, представив крестьянина с мечом. Он быстрее сам себя зарежет, чем противника. Чтобы научить его сносно фехтовать, потребуются месяцы тренировок.

– А разве я что-то говорил о фехтовании? Меч в Улье почти бесполезное оружие, играет только против бегунов. Я имею в виду автоматы, винтовки, на худой конец пистолеты.

– Почему ты так уверен, что они лучше меча?

– Не буду ничего говорить, лучше покажу, - Крючкотвор потащил из кабины автомат.

Целью он выбрал росшее метрах в десяти от них дерево сантиметров двадцати в обхвате. Грохнула короткая очередь.

– Ну и что? – удивился маг. – Ничего не заметил, кроме шума.

– А вы подойдите к дереву, там должна быть парочка сквозных дыр.

Дыры отыскались. Крючкотвор на всякий случай пояснил:

– Если из этой штуки стрельнуть в рыцаря, пуля прошьет его насквозь вместе с доспехами.

Архимаг недоверчиво покачал головой, но проверять слова аборигена не стал.

– Такое замечательное оружие должно безумно дорого стоить, - вместо этого сказал он.

– А вот и нет. В том мире, откуда я родом, автоматов Калашникова наштамповали десятки миллионов. Поэтому в Улье его тоже полно и везде продают за копейки. На потроха, что вы взяли с элиты, можно купить несколько сотен таких автоматов с полным боекомплектом.

Тут Лар Берадот подумал, что недооценил возможностей технологичных цивилизаций. Если оружие, разящее на расстоянии вернее меча, идет по бросовой цене, то на что тогда способно оружие, стоящее больших денег? Даже страшно себе представить.

– Вот, тебе нашлось еще одно дело. Будешь учить моих людей стрелять. Если у них все получится, закупим то оружие, которое ты укажешь, - сказал архимаг.

– Хорошее оружие стоит дорого. Намного дороже автоматов.

– Я тебе уже говорил, что когда мы отбили набег тварей, я засек какое-то странное свечение в их затылках. Мы вскрыли то, что ты называешь споровыми мешками, и набрали очень много споранов с горошинами. Даже несколько жемчужин попалось.

– Да, я же до сих пор не показал вам, как готовить живчик, - встрепенулся Крючкотвор, услышав про спораны. – Для этого нужны кусок ткани и спиртное. Подойдет водка, коньяк, вино, даже пиво.

– Не знаю, что такое водка и коньяк, а вина у нас в достатке. В моих подвалах найдется даже пару бочек Гесарского.

– Не стоит переводить на живчик ценный продукт, сойдет обычное вино. Хотя я начинаю сомневаться, нужен ли он вам вообще. В некоторых кластерах споровое голодание убивает иммунных за двое суток. А у вас народ держится бодрячком. Вон дед на дерево умудрился взгромоздиться.

– Твой живчик нужен хотя бы тому, кто выходит за границу владения. В этом мы уже точно убедились, - сказал Корис, не став объяснять, что наверняка причина феномена кроется в магическом фоне. Волшебная энергия в значительной степени заменяет местный эликсир. – Довольно разговоров. Кони отдохнули, пора двигаться в Агринион.

Город не впечатлил Крючкотвора – скорее всего потому, что во многом соответствовал его книжному представлению о средневековых городах. Не было только вони, которую считали своем долгом упомянуть почти все земные авторы. Наверняка причина в магии, которая поддерживала идеальную чистоту, характерную разве что для поселков земной элиты.

– Иди, тебя проведут, - первым делом сказал Лар Берадот, у которого по дороге землянин при любой возможности интересовался состоянием Усача.

Приятель Крючкотвора спал на огромной кровати, укрывшись теплым одеялом. Судя по ровному дыханию и расслабленному выражению лица, здоровью его ничего не угрожало.

– Еще неделю ему лучше оставаться в постели. Ран было много, из них три очень серьезные. Целитель из магов-рыцарей провозился с ним два часа, - предупреждая вопрос землянина, сообщила женщина, находившаяся в комнате с Усачом.

– А когда я могу с ним поговорить?

– Лучше завтра. Сегодня он еще очень слаб после лечения.

– Хорошо. Тогда передайте, что со мной все в порядке. И не рассказывайте ему про магию. А то он решит, что после случившегося у него поехала крыша.

S-T-I-K-S. Обитель магов ч.1-4

– Ты что, на Химичку запал? – спросил Штукатур, макая в пиво соленый сухарик.

– С чего ты вдруг решил? – резко ответил Чибис.

– А зачем ты полез на этого хмыря… как его… ну, который к нашей боевой подруге приставал с разными нехорошими предложениями?

– Пусть знают, что людей моей команды нельзя обижать безнаказанно.

– Ну-ну! Что-то раньше я не наблюдал за тобой подобной щепетильности.

Инцидент, о котором упоминал Штукатур, случился днем раньше. И все произошло слишком гладко, чтобы заподозрить банальную случайность. Тип по прозвищу Водолаз, имевший глупость задеть Химичку, где-то растеряв приятелей, мирно шел по улице, когда из-за угла на него вывернул Чибис. По совести говоря, рейдер сам был виноват в столкновении, но без малейших сомнений приписал вину Водолазу:

– Смотри, куда прешь, урод! А если глаза на заднице, сиди дома и не высовывайся.

Понятное дело, Водолаз, возмущенный таким беспредельным наездом, ответил Чибису в еще более простонародных выражениях. Слово за слово, и вспыхнул мордобой. Инициатором опять же выступил Чибис, поскольку Водолаз побаивался более крупного и агрессивного противника. И не зря. Чибис довольно быстро сбил Водолаза на землю, пару раз пнул ногами, плюнул в лицо и сказал:

– В следующий раз веди себя прилично в культурных заведениях…