S-T-I-K-S. Окаянный

– А зря, вкусная вещь, особенно от Иисуса. Ладно, давай вернёмся к карте - где находится это пресловутое Сколково?

– Вот тут, - мелок переместился чуть в сторону.

– М-да, - констатировал я.
– Получается, у них с двух сторон непролазные горы, ещё с одной - смертельно опасный атомный полигон. Умеют товарищи грамотно расположиться...

– Это не столько их выбор, сколько особенности кластера, - пояснила Лена.
– Я слышала, весь этот научный городок прилетает строго по часам раз в семьдесят три дня. Когда наступает срок перезагрузки, весь персонал просто кочует к соседнему стабу, а после переноса заново зачищает кластер.

– Любопытно, - оценил я манёвр.
– А если на месте академгородка вдруг окажется кусок калмыцкого поля?

– Стандартные кластеры редко отличаются друг от друга чем-то существенным. Так уж здесь заведено - если и прилетает часть города, то она же и будет грузиться раз за разом. Есть, конечно, вероятность появления чего-то совершенно нового, но она очень мала.

– Понятно, а между стабами есть какое-то сообщение? Транспорт ходит?

– Рейсовых автобусов нет, - хмыкнула она.
– Но можно попробовать попроситься в торговый караван. У них текучка серьёзная, поэтому охотно берут людей с боевым опытом или полезными дарами. У тебя кстати, что?

– Сенс по тварям, - выдал я «стандартную» версию.
– Чую тех, кто проявляет ко мне гастрономический интерес.

– Супер! Да тебя с руками заберут!
– обрадовала меня пацанка, отсалютовав принесённым официанткой бокалом.
– Давай за удачу - не всё так плохо у тебя!

Я чокнулся и отпил тёрпкий напиток, внутренне не показывая, как меня напрягли её последние слова. У меня отношения с госпожой Удачей особые - так как мне, мало кому не везёт. Когда Резус выносил медицинский вердикт, даже не удивился тому, что у меня под черепом зреет непонятная хрень, которая у всех остальных просто отсутствует. А вот то, что первая же попавшаяся девушка предлагает выход из сложившейся ситуации, не могло не насторожить.

С чего, собственно, такое желание помочь? Разводит мня или просто мир не без добрых людей?

– Расскажи мне об этих самых караванах, - попросил я.
– Какие у них требования к соискателям?

– Думаю, лучше спросить лично, - лукаво улыбнулась Лена.
– Вон, как раз их представитель сюда идёт.

«Ничего себе, как плотно меня в оборот берут», - успел подумать я, оборачиваясь к входной двери.

Представителем оказалась статная брюнетка в джинсовом костюме и мягких кожаных сапожках, вызвавшая нестройный свист и одобрительные возгласы со стороны наших весёлых соседей. Однако, стоило кому-то из подвыпивших мужиков привстать с радостной улыбкой, в её руке будто сам собой появился вороненый пистолет неизвестной мне марки. Неудавшийся ухажёр оценил свои шансы как мизерные, и с разочарованным вздохом плюхнулся обратно на сиденье, а девушка элегантной походкой от бедра приблизилась к нашему столику.

– Ну, привет, Ленка - драная коленка! Уже мужика успела цепануть?

– Не кипешуй!
– замотала пацанка чёлкой.
– Я человеку помочь пытаюсь.

– Спермотоксикоз замучил, что ли?
– уточнила девушка, плавно присаживаясь за столик.
– А он в курсе твоей конструктивной особенности?

– Истерика, ты обалдела?!
– взвилась пацанка.

– Да ладно, у каждого свои прибабахи...

На её фоне Лена смотрелась растрепанным воробушком, присевшим рядом с роскошным чёрным лебедем. И кто сказал, что женщины перестанут ухаживать за собой, даже когда мир рухнет в тартарары?

Не знаю, кто как, а я первым делом всегда смотрю на волосы, как те апостолы, которые ввели платки в церкви, дабы «не искушали». Незнакомка, которую Лена обозвала Истерикой, носила практичное каре, обрамлённое непрактичной косичкой с двумя птичьими пёрышками на конце. Цвет волос - угольно чёрный, под стать оливковым глазам и смуглой коже. Но черты лица негрубые, почти европейские, нос прямой и тонкий. Может, креолка?

– Эй, приятель, ты чего задумался?
– знойная красотка звонко щёлкнула тонкими пальцами.
– Отомри!

– Просто вспоминаю, успел ли я развестись в третий раз до попадания в Улей, - задумчиво пробормотал я.

Девушки сдержанно хохотнули, отчего прочие посетители кафешки стали поглядывать на меня уже с неприкрытым раздражением. Зубки у представительницы каравана будто и не знали кофе с шоколадом, а вот прикус оказался неправильным - правый клык заметно выбивался из общего ряда, но общего впечатления это не портило. Наоборот - изъян придавал ей особый шарм.

– Можешь не напрягаться, приятель, - она нахально забрала недопитый коктейль у Лены.
– Мы не по твоей части, увы.

– Да я догадался уже, что вы не просто подруги, - успокоил я её.
– Только меня ваши сексуальные предпочтения не волнуют.

– Что, и тройничка соорудить предлагать не будешь?
– слегка удивилась девушка.

– Нет, мне просто нужен попутный транспорт.

– Мы частным извозом не занимаемся, вообще-то.

– Ему нужно в Сколково, он очень болен, - вклинилась Ленка, заказавшая себе новую порцию.

– То-то я смотрю, что выглядишь ты, как побитая жизнью рок-звезда, - хмыкнула девушка.
– Как зовут?

– Змей.

– Ух ты, искуситель прям! А я - Даша. Даша Истерика.

– Не сама выбирала?
– предположил я.

– В точку. На меня группа рейдеров почти случайно наткнулась, прямо на биатлонной трассе. Я тогда ничего почти не соображала, ревела в голос почти до самого стаба... Так и получилось, что окрестили они меня Наша Истерика, а там уже и до Дарьи было недалеко. В принципе, могла бы оставить своё настоящее имя, да всё равно его никто с первого раза выговорить не мог, а так даже лучше.

– Ну, тогда за знакомство, - отсалютовал я ей бокалом.
– Так что на счёт транспорта?

– Извини, приятель, но ты не производишь впечатления крутого охотника, - развела она руками.
– Разве что, на уток...

– Даша, он сенс, - принялась рекламировать меня Лена.

– Да ну? И что конкретно видишь?

– Заражённых, - скромно ответил я.

– Прикалываешься?!
– девушка опёрлась ладонями о столешницу и придвинулась ближе.
– С таким даром это ты в собственный отряд нанимать должен, да и то, по большому блату...

– Я новичок, способность работает нестабильно, - принялся объяснять я.
– Да и мне сейчас не до этого...

– В чём проблема?
– непонимающе нахмурилась Истерика.
– Думаю, даже здесь найдётся куча народа, желающего в тебя вложиться, не говоря уже про другие, более развитые стабы.

– Только что местный знахарь сказал мне, что мне жить осталось около месяца, - признался я.
– Помочь он не в силах, так что Сколково - мой последний шанс задержаться в этом мире.

– Мы туда и близко не едем, Змей, - девушка укоризненно посмотрела на подругу.
– Ты чего ему наплела?