S-T-I-K-S. Пройти через туман 5

— А чего сам не подошёл? — насторожился я.

— Сказал, что ты к нему не очень дружелюбно настроен. Да это для всего нашего потока вечеринка, ничего такого. Выпьем, посидим у костра в той сосновой роще, где мы с Аней… Ну… Ну ты понял, просто вечеринка. Кстати, я хотел Аню с собой взять, ты не против? Это же не в Замке будет, а за его пределами…

Как ни странно, но после того, как я застукал азиатскую егозу со Щеглом, паренёк стал относиться ко мне примерно как к аниному отцу. Не знаю, с чего вдруг, раньше я такого за ним не замечал. Хотя, если так разобраться, то и общаться хоть как-то мы начали только после этого случая.

Я, правда, Ане ничего запрещать не собирался и, уж тем более, не намерен был держать ей свечку. Но Щегол всё равно всячески пытался снискать моё расположение.

— Если тебе нужно моё разрешение, то вот оно, — подумав, согласился я. — Единственное — под твою ответственность. Проследи, чтоб с Анькой ничего плохого там не произошло.

Ну вот, всё-таки повёл себя как образцовый папаша, который учится отпускать свою дочь во взрослую жизнь.

— Конечно, прослежу, — горячо заверил меня Щегол. — Всё будет зашибись! Но ты и сам тоже приходи, весь наш курс там будет.

— Я подумаю, — пообещал я.

И почти сразу забыл о вечеринке — учиться надо и в рейды ходить, чтоб оплатить проживание и немалый долг перед академией. Зато не забыла Аня — для неё, не избалованной жизнью и до Улья, вечеринка представлялась целым событием, на который можно было выгулять свой лучший камуфляж и ботинки.

В результате девочка, напрочь забыв про карту и гроссбух Питона, по полдня красовалась перед зеркалом, а оставшееся время проводила на свиданиях со Щеглом. Меня это, в общем, не особо напрягало — учебная неделя выдалась сложной, и мне пришлось с головой погрузиться в учёбу.

Но узкоглазая язва всё равно умудрялась доставать меня своей подготовкой.

В-первых, она действительно решила прикупить себе новенький камуфляж.

— Ну О-орк, ну он же всё равно мне пригоди-ится-а, — уговаривала она меня, пока я пытался зазубрить процесс производства простейшего знахарского артефакта — на следующей неделе Авессалом Валерьевич обещал устроить нам нечто вроде зачёта.

— Ань, ты цены тут видела? — пытался я воззвать к голосу разума девочки. — Мы и так с тобой концы с концами едва сводим…

Но влюблённая азиатка, взбудораженная первой в своей жизни вечеринкой, и слышать ничего не хотела.

— Ну мы же на хороший кластер в выходные идём, — канючила она. — И Щегол с нами будет. Наберём споранов про запас, всё равно он свою долю мне обещал подарить, у него своя заначка есть.

— Аня, — вздохнул я, откладывая тетрадь с лекцией в сторону. — Это просто посиделки у костра, понимаешь? Плевать там всем будет на твои обновки, никто их и не заметит. Вот если в платье вечернем пойдёшь — это да, феерично будет. Но совсем неуместно, — быстро добавил я, заметив, как загорелись глаза девочки при слове «платье».

— Ну О-орк, ну пожа-алуйста-а… — заныла Аня, сообразив, что все её угороворы попали мимо цели. — Ну не могу же я рядом с Щеглом в обносках щеголять…

Глаза девочки подозрительно заблестели.

Я встал, сходил пересчитать спораны. Ну, на неделю хватит с натугой, но в выходные придётся усиленно поработать.

— Слушай… — окликнул я Аню, когда мне в голову пришла неожиданная мысль. — А почему Щегол сам тебе новый камуфляж не подгонит? Ну поной там, построй глазки — вы, женщины, это умеете.

— Ну Орк, ну ты как маленький, — аж всплеснула руками азиатка. — Он же обычный студент. Запас споранов у него — только для живчика и необходимых трат. Откуда ему взять ещё, если он в рейды не ходит, а?

— А мы сильно богатые, да? — себе под нос пробурчал я.

— Что? — не поняла азиатка.

— Собирайся, говорю, — громче сказал я. — В магаз поедем. Но имей в виду, если твой Щегол хреново себя покажет в рейде — запрещу вам встречаться.

— Ой, фу, Орк, ты ж мне не отец, — надула губки Аня.

— А ещё возьму ремень… — грозно добавил я. — Долго ещё тебя ждать?

— Я мигом! — вскочила с дивана Аня и умчалась в свой номер.

А я приготовился к тому, что ближайшие три дня буду пить живун ну о-очень маленькими порциями — чисто, чтоб копыта не отбросить.

В магазине, как и наша гостиница, единственном Аня пересмотрела весь невеликий ассортимент с придирчивостью светской львицы. Свой выбор остановила на камуфляже расцветки «Цифра», однако он оказался стройной и невысокой девочке непомерно велик.

— А ушить никак? — едва не со слезами поинтересовалась она.

— Тебе тут что, ателье высокой моды? — глумливо посмотрел на неё Крач — хозяин магазина. — Либо бери, либо проваливай.

Спорить, в общем, было бесполезно — бизнес Крач вёл примерно так же, как Хоттабыч. Но можно было попытаться хотя бы сбить цену.

— А нитки подходящие и иголка есть? — поинтересовался я. — Сами ушьём.

Шить я, понятное дело, не умел, но искренне надеялся, что уж у Ани, как представительницы женского пола нужные навыки имеются.

— Найдутся, если заплатишь, — поковыряв в зубах, сообщил Крач. — По спорану.

Челюсти отвесили что я, что Аня.

— Ты знаешь, Орк… — в глазах у девочки заблестели слёзы. — Пошли отсюда. Обойдусь! Десять споранов за какую-то «цифру» на три размера больше, и ещё два, что её кустарно ушить — это слишком.

Но я, увидев её слёзы, уже готов был выложить эту цену при условии, что азиатка получит свой праздничный наряд. В конце концов, она же просто девочка-подросток, которая впервые в жизни влюбилась. И не в какого-нибудь хулигана-наркомана или богатого папика, а во вполне нормального парня.

— А что-то вроде ателье на вашем задрипаном стабе есть? — поинтересовался я у Крача.

— Есть одна баба, но ты её расценки не потянешь, — смерив меня взглядом с ног до головы, процедил он.

— Где найти?

— Гони споран — скажу.

Тут я едва сдержался, чтоб не врезать по жадной морде этого хапуги, откровенно издевавшимся надо мной и Аней. Наверняка ведь он приплачивает местной полиции за защиту, иначе давно бы валялся в какой-нибудь канаве, обглоданный заражёнными до костей. Потому что я не вижу иных причин, по которым этот хапуга, давший фору даже владельцу гостиницы Хоттабычу, всё ещё коптит небо Улья.