S-T-I-K-S. Пройти через туман VI

То, что меня определят по запаху, не волновался. Духан на недавнем поле боя стоял соответствующий. Всё тут было буквально пропитано испражнениями смерти. Трупы источали запах бойни и внутренностей, сгоревшая техника дымилась и смердела гарью. Если одним словом, та ещё атмосферка. Такое густое амбре непривычного может заставить опорожнить желудок.

Не знаю, сколько атмосфер на сжатие челюстей выходит у заражённых, но крокодилы нервно перекуривают в сторонке — разбросанные человеческие кости были представлены только фрагментами и осколками. Кроме все поверхности устилало бесчисленное количество стреляных гильз, обрывков одежды, обуви и самого неожиданного мусора, заставляя аккуратно выбирать куда поставить ногу, чтобы не нашуметь и не привлечь к себе внимание вечно голодных тварей.

Я был готов в любой момент применить свой Дар и использовать нодиевый меч, но об огнестреле не могло быть и речи. Даже единичный выстрел прозвучит как приглашение к обеду для тварей. Ведь звуки моей весёлой фермы хоть и заманчивы, но это всего лишь звуки. В них нет запаха мяса.

Помимо стрельбы, всякий неаккуратный шаг могут услышать твари, которые ушли от такой-то вкуснятины совсем недалеко. Вроде бы и был я настороже, и готов к любому самому неприятному повороту событий, и прикрывали меня с крыши, но уверенности как не было, так и не появилось. В руках удобно лежал меч серых, но против стаи заражённых это не аргумент, а способ заковыристого самоубийства в стиле самураев. Вот если бы у меня был Дар, как Нютки… Но я не клокстопер.

Казалось бы, тут должно быть много оружия, но после заражённых, в обозримом пространстве ни одного целого ствола не наблюдалось. А всё, что попадалось на глаза, было совершенно непригодным к дальнейшему использованию. Приклады разбиты, стволы погнуты, с корнем вырваны затворы и так далее, и тому подобное. Твари, даже становясь большими, страшными, клыкастыми и обросшими биологической экзобронёй, помнят, что из этих громовых палок еда может сделать им очень-очень больно, так что такой вандализм — обычное дело для заражённых. Они всегда уничтожают механизмы, если только это в их силах, а в первую очередь достаётся оружию и бронетехнике.

Добравшись до рубера, я снова огляделся. Просканировал окрестности знахарским надзрением. Никого. Подошёл к огромной туше мёртвой твари. Споровый мешок нашёлся сразу. Беззвучно выматерившись, я сунул лезвие под защитный костяной капюшон и вскрыл ножом шов между дольками. Споровый мешок напоминал героических размеров мандарин. Из него немедленно пахнуло крепким грибным духом. Внутри было много всего, но, как и в прошлый раз, разбираться с содержимым не стал и закинул всё в карман.

Тесла была очень хороша и удобна тем, что нам не нужно было задумываться о топливе и производимом двигателем шуме. Но БМП-97 — это настоящая броня с боевым модулем на крыше. Я заметил, что на нём был установлен МБ2 с тридцатимиллиметровой автоматической пушкой 2А72 со спаренным ПКТМ калибра семь-шестьдесят два. И уже одно это перевешивало все преимущества электромобиля.Настороженно оглянувшись, перевёл дух, отёр выступивший пот и поспешил к ещё одному руберу, незамеченном мной ранее. Разобравшись, заметил за углом с виду целый бронеавтомобиль, известный мне ещё по жизни до Улья, БМП-97.

Стая вернулась… Как выбраться? Стрельбу лучше бы не поднимать.Нужно было посмотреть, на ходу ли агрегат. Подойдя к бронемашине, убедился, что пулемёты и пушка выглядят целыми. Однако, когда в отражении стекла что-то мелькнуло, настроение тут же сделало кульбит, рухнув ниже плинтуса. Кажется, на одних рефлексах моё тело заскочило под днище БМП, а совсем рядом раздалось урчание.

Многоголосое урчание стало ответом на мои мысли. Как же не вовремя-то всё!

Спрятавшись за вывернутым колесом, я скользнул взглядом по ссутуленной искорёженной фигуре, показавшейся в просвете среди руин, определил, что ничего выдающегося тварь собой не представляет. Лотерейщик, к тому же не самый раскормленный. Сложив пальцы в подобие пистолета, дождался, когда тварь снова появится и выстрелил молнией. Отмерил немного, ровно столько, чтобы лотерейщика гарантированно убило, а не прожгло в нём дыру с футбольный мяч. Попадание. Заражённый рухнул. Но радоваться было рано. Оставалось гадать, поймут твари, откуда стреляли, или пронесёт. Я снова укрылся за массивным колесом БМП.

Медленно текли секунды, складываясь в минуту, вторую… Внезапно звук пришёл сзади. Это были тяжёлые цокающие шаги. Топтун? Похоже на то. Неприятная, чуткая и живучая тварь. Плохо… В амбре смердящих на поле боя трупов отыскать меня по запаху, конечно, будет не просто, но и заражённый этот совсем не рядовой, а у некоторых из них и собственные Дары имеются, кто знает, какие.

Неподалёку снова зацокали копыта, отскочила и закувыркалась гильза. Топтун — тварь громкая, но быстрая. Его нужно обязательно валить, если я планирую завести двигатель БМП. Тихо выкатившись из-за колеса, я не решился подниматься и, лёжа на спине, навёл указательный палец на показавшегося из-за машины развитого заражённого. На мгновенье наши взгляды встретились. Разряд! Духом Стикса вложился в Дар с избытком — не тот случай, чтобы экономить. Мощная фигура с длинными лапами и несимметрично развитыми буграми мышц, взмахнул всеми конечностями и, отлетев на несколько метров, упала. Труп… Но он успел издать невнятный и слабый урчащий хрип прежде, чем отдал концы.

Ещё немного, и даже самые тупые заражённые поймут, что тут что-то нечисто. Нужно торопиться, но я замер, чутко прислушавшись. Может, обойдётся ещё?

Аккуратно встав, я тихо, чтобы не щёлкнул замок, нажал на дверную ручку. Залез внутрь, сел за руль.И зачем я повёлся на это предложение? Мотать нам надо было. Долги — это проблема живых. Мёртвым всё равно.

Оглядевшись, заражённых больше не увидел. Возможно, что они меня тоже не фиксируют. Колонка продолжала надсадно кукарекать, хрюкать, мычать и блеять, что было очень хорошо. Это отвлечёт внимание от звука работы двигателя бронетранспортёра.

Момент истины.

Я нажал на кнопку стартера. Двигатель заурчал. Топлива почти под пробку. Воткнул первую передачу и тронулся, обливаясь потом от волнения. БМП подкатилась к полуразрушенному зданию, на крыше которого должны были сидеть Аня и Ольга. Естественно, подъехал я с другого конца здания, наиболее удалённого от заражённых.

Глава 30

Из-за дальнего угла здания, косолапя, вышел заражённый. И не просто какой-нибудь там, а ещё один рубер. Я в этот момент разбирался с управлением бортовым вооружением и пригнулся.

Тварь меня не увидела, но чуткие органы восприятия говорили ему, что добыча где-то рядом, хоть глаза и не фиксировали наглого кваза, спрятавшегося в броневике. Рубер крутил башкой, принюхиваясь, и, наконец, уставился на меня.

Моё сердце, кажется, пропустило удар, а палец заледенел на кнопке управления стрельбой из боевого дистанционного модуля. Тварь каким-то сверхестественным образом чувствовала моё присутствие.

Заражённый издал урчание.

Заткнись, тварь… Заткнись…

Вроде бы и звук этот негромкий сам по себе, но другие заражённые, независимо от степени развития, способны слышать этот призыв на значительном отдалении. Урчание означает, что пища рядом. Развитый монстр снова начал вертеть уродливой башкой, чувствуя добычу, но пока не видя её.

Пока тварь отвлеклась, я, как мог, аккуратно и плавно постарался довернуть ствол тридцатимиллиметровой пушки, чтобы бахнуть очередью из неё. После такого подарочка даже элита взгрустнёт, не говоря уж о рубере. Но, видимо, башня двигалась недостаточно медленно, потому что рубер снова сфокусировался на броневике. Вопросительно уркнул и подобрался для прыжка.

Чёртова чуткость заражённых!

БМП-97 — это настоящая броня, испытанная и закалённая в пламени боевых действий. Го броня эта лёгкая. Если рубер ударит костяными косами, что растут из его рук, то неизбежно пробьёт её если не с первого раза, так со второго.

Меня прошиб холодный пот. Облизав пересохшие губы, я вжал кнопку стрельбы, одновременно с прыжком заражённого.

В то же мгновение на крыше грохнул выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки, а вслед за ним по руберу хлестнули очереди из «Вала». Заражённый взмыл в воздух и тут же неловко закувыркался — тяжёлый снаряд срезал его в полёте. Я еле успел ещё раз перевести прицел и выстрелить по скребущей когтями твари.

Всю степень опасности произошедшего осознал, только когда из-за угла следом повалили заражённые разной степени разожранности. Пулемётная спарка и пушка изрыгнули огонь. Страхолюдных тварей рвало на куски и косило, они падали на землю. И только после того, как затихло эхо выстрелов, я, наконец, снова вспомнил, как дышать.