S-T-I-K-S. Пройти через туман VI

— Места, говорю, — продолжил я, — глухие тут, но это значит только то, что трейсеры их чистят от случая к случаю. Можем нарваться. Я предлагаю ночевать здесь. Поутру двинемся дальше.

— Чем ночью займёмся? — нервно хихикнула Аня. — Я так-то и могу покараулить снаружи…

Настал мой черёд смерить взглядом девочку.

— Что?– непонимающе спросила она.

— Примешь краснуху, мы с Ольгой Анваровной проследим, чтобы всё нормально прошло. Нам нужно, чтобы твой Дар был на максимуме возможностей.

Графиня кивнула, словно решив что-то для себя.

— Тебе тоже не помешает принять краснуху, — вставила она. — Особенно сейчас, когда у тебя резерв Даров объединился в один. Это выглядит очень перспективной гранью.

Настал мой черeд согласно кивать.

И вдруг в голове мелькнула мысль, отбросить которую я не смог. Словно чуйка предупредила, что это важно.

— Оль, заодно, может, расскажешь нам поподробнее про этот центральный кластер и Сердце Пекла? — спросил я.

— Да, — поддержала меня Анютка. — Раз это не мифическое место, то килдинги не зря так туда стремятся, да?

— Не зря, — неожиданно просто ответила Ольга. — Это место реально существует, и там действительно можно стать практически богом. Не настоящим, конечно. Но Дары там можно за короткое время прокачать так, что для таких, как мы, это действительно будет выглядеть божественной силой.

— А откуда ты знаешь, что это место реально? — спросил я.

— Всe просто — мой крeстный был там, — без обиняков пояснила Графиня.

— И стал богом? — глаза Анютки загорелись.

— Я не советую тебе проходить его путь, — усмехнулась Анваровна. — Он стал настолько силeн, что может влиять даже на сам Улей. А это, как ты понимаешь, очень опасно. Именно поэтому мы тут разгребаемся с килдингами самостоятельно. Поэтому я отказалась посетить центральный кластер, когда крeстный мне это предложил.

— Да уж, — вздохнул я. — Теперь я понимаю, почему килдингов надо уничтожить. Слеза Солнца поможет им попасть на центральный?

— Может, — кивнула Ольга. — И нам нельзя этого допустить.

— А если мы не успеем? — задала вопрос Анютка. — Тогда всё? Иначе, как через портал, на центральный не попасть.

— Попасть можно с помощью нодиевых артефактов вроде меча Орка, — Графиня, похоже, решила ничего от нас не скрывать, и это было странно. — Но попробуй представить, сколько времени у нас уйдeт на то, чтоб добраться до Пекла. И каково будет там, среди постоянных перезагрузок и бесконечных толп заражeнных, которые надо миновать прежде, чем мы доберeмся до черноты, окружающей центральный.

— Да уж, — залумчиво выдохнула Анютка. — Значит, Марианну нам надо взять во что бы то ни стало.

— Да, — снова кивнула Ольга. — Во что бы то ни стало. И любой ценой.

* * *

Ранним утром мы заняли свои места в БМП. Я за рулём, Ольга рядом, Аня пристроилась на заднем сиденье, держа наготове оружие.

Двигатель заревел, мы тронулись с места. Машина уверенно прокладывала путь по неровной земле, увозя нас всё дальше от хижины и оставшегося в ней тела Кназа.

Дорога становилась всё более извилистой, деревья смыкались над нами, образуя тёмный туннель. Тени удлинялись, и казалось, что из-за каждого ствола за нами наблюдают чьи-то глаза.

— Будьте наготове, — предупредил я, уловив знахарским надзрением какое-то движение в зарослях орешника.

Внезапно что-то мелькнуло перед нами, и я резко ударил по тормозам. БМП резко остановился.

— Что там? — настороженно спросила Ольга, сжимая рукоять шамшира.

Из кустов перед нами выскочила фигура. Высокий заражённый с искажённым лицом и длинными когтями. Его глаза горели болезненной яростью.

— Бегун! — выкрикнула Аня, поднимая «Вал».

Не теряя времени, я дал газу, намереваясь задавить тварь. БМП рванулся вперёд, но заражённый с невероятной скоростью отскочил в сторону, затем бросился на нас сбоку.

— Орк, слева!

Ольга открыла дверь, выскочив наружу. Её движения были молниеносными. Шамшир сверкнул в воздухе, отсекая когтистую лапу бегуна. Заражённый взвыл, но не успел нанести ответный удар — Аня, использовав своё ускорение, оказалась позади него и вонзила нож в основание черепа.

Тварь осела на землю, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

— Отличная работа, — похвалил я, оглядываясь вокруг. — Но нужно убираться отсюда.

— Согласна, — кивнула Ольга, спускаясь обратно в кабину. — Это мог быть разведчик. Скоро подтянутся другие.

Мы продолжили путь, не увеличивая скорость. Сердце билось учащённо, адреналин кипел в крови, а заражённые то и дело на нас выходили из зарослей. Благо, что выходили они по одному или небольшими группами и не превышали развитием лотерейщика.

Когда на горизонте показались первые строения Мёльбо, солнце уже скрылось за горизонтом. Городок выглядел тихим и заброшенным…

Глава 34

Мёльбо давно не перезагружался. Это было видно по пустынным узким улицам, заполненным добела обглоданными костяками и ржавыми остовами автомобилей. Дома по сторонам все были не выше трёх этажей, раскрашенные в яркие жёлтые и оранжевые цвета. По довольно маленькому размеру окошек я сделал вывод, что городишко прилетел откуда-то из скандинавских стран. В принципе, это подтверждалось и чистотой — помимо трупов и раскуроченных машин, на вымощенной брусчаткой улице не видно было даже фантиков от конфет.

Наш БМП, едва втиснувшись между домами, загрохотал по брусчатке.

— Мы так заражённых со всех окрестностей сейчас соберём, — вздохнула Аня.

— Сомневаюсь в этом, — возразила Графиня, внимательно глядя вперёд.

— Почему это? — удивилась азиатка.

— Посмотри вон туда, — Ольга рукой показала направление. — Видишь?

— Если честно — нет, — помотала головой Анютка.

Я тоже не увидел ничего, что могло бы отпугнуть заражённых от этого кластера. Разве что возвышающийся над домишками католический собор с высокой башней, увенчанной крестом. Но, по опыту, заражённые как-то не особо были похожи на вампиров, оборотней или чертей и к религиозным местам относились примерно так же, как и к любым другим.

— Тогда посмотрите, как подъедем ближе. Орк, держи курс на собор.

Улица, поначалу прямая, как стрела, постепенно превратилась в извилистую. Я повёл БМП по ней, и вскоре мы оказались на широкой площади перед собором. И тут я, наконец, увидел, на что показывала Ольга. И выругался, потому что сам не понял, почему не заметил это раньше.

Прямо на шпиле, насаженная на него, как бабочка на булавку, красовалась голова элитника. Уже немного подгнившая с одного бока и с вытекшими глазницами, но всё равно ещё вполне сохранившаяся.