S-T-I-K-S. Пройти через туман

Вышел из древнего здания Петроградского вокзала и спустился по широкой лестнице.

Внимание привлекло неадекватное поведение нескольких водителей, устроивших нечто вроде игры в догонялки на проспекте за площадью. Было довольно далеко, но слух отчётливо уловил визг тормозов, отчаянные сигналы, удар и звук, разлетевшегося вдребезги стекла. Поднеся левую ладонь козырьком к лицу, попытался разглядеть, что там стряслось, но в это момент кто-то робко подёргал меня за рукав.

Мой внимание сосредоточилось на маленькой глазастой азиатке лет двенадцати-тринадцати.

– Что? – удивился я.

– Дядя, дай копеечку, – жалобно попросила она, – Очень кушать хочется…

Почему бы не помочь ребёнку? Но что-то царапнуло меня в этой просьбе.

– Кушать хочется? Пойдём, я куплю тебе еды, – предложил я, – Только чур, кушаешь всё при мне. Идёт?

– Идёт! – закивала она.

За время короткого диалога я успел рассмотреть девочку. Ботинки на высокой подошве, широкие бесформенные штаны, толстовка и куртка на три размера больше. Вся одежда с чужого плеча и явно куплена не в модном магазине. Если вообще куплена.

– Где твои родители? – поинтересовался я.

– Наш дом разбомбили, дядя.

– Откуда ты?

– Я из Киргизии.

Всё сходилось. Там недавно катком по человеческим судьбам прокатилась война.

– Как ты оказалась здесь? – задал вопрос снова я.

– Села на поезд и приехала…

– Родители с тобой приехали?

– Да! – почему-то заулыбалась она.

– А где они?

– Они всегда со мной!

Девочка порылась во внутреннем кармане необъятной куртки и выудила на свет фотографию двух молодых красивых людей.

Мужчина в строгом чёрном костюме и женщина в свадебном белом платье. Фотограф запечатлел мгновенье счастья. Они улыбаются.

– Это хорошо, – потрепал я по плечу девочку, – Идём дальше. Вон, видишь? Лавочка «Хот-Дог»?

– Да…

– Куплю тебе там самую большую булку с самой огромной и вкусной сосиской.

– Спасибо, дядя! – она снова засуетилась, пряча фотографию.

Девочка улыбнулась, а я понял, наблюдая за ней, что у девочки явно не все вальты в колоде. Где-то в глубине души меня кольнула игла сострадания. Война не место для детей, тем более для девочек.

В кафешке было несколько посетителей, не считая тучной женщины продавца в смешном белом накрахмаленном переднике и того же цвета кружевной пилотке, которая удивительно не сочеталась с её голубыми волосами, уложенными в высокую причёску. Добавьте к этому яркую помаду для губ, голубые тени для век и поймёте, что передо мной предстала не кто иная, как Мальвина пенсионного возраста.

– Здравствуйте, – бодренько поздоровался я, – Дайте, пожалуйста, самую большую булку и самую сочную сосиску.

– Здарасссь, – поздоровалась Мальвина, – Могу предложить хот-дог с сарделькой.

Кивнул ей и попросил одну.

Глава 3

– Электричества нет, – сказала продавщица куда-то в пространство, глядя мимо меня, – Подогреть не смогу. И ещё – мы банковские карты не принимаем. Электричества нет.

– Будешь холодный хот-дог? – задал я вопрос девочке.

– …

Но её перебила Мальвина.

– Он не холодный, а тёплый. Ничего не успело остыть.

– Ты будешь тёплый хот-дог? – спокойно повторил я.

– Да! – ответила киргизка и сглотнула слюну.

Пока голубоволосая валькирия готовила шедевр быстропита, спросил у девочки:

– Как хоть тебя зовут-то?

– Аня…

– А я Илья.

– Ваш заказ, – процедила женщина, – С вас пятьдесят две копейки.

Вот где цены… не укрылось от меня, что она словно специально игнорирует девчонку.

– Спасибо.

Я положил перед Мальвиной рубль и передал еду девочке.

– Где ж я вам сдачу-то найду! – снова потребовала моего внимания продавец в пилотке.

– А с этим какие-то проблемы?

– Вот народ! – нервно взвизгнула женщина,

– Конечно, проблемы! У нас обычно расплачиваются карточками, денег в кассе нет!

На самом деле ситуация нормальная, а женщина права, но не понравился мне её визгливый скандальный тон. Я был готов уже расстаться с рублём, а теперь из принципа, пойду менять.

Поменять рубль не составило проблемы в соседнем магазине, где были рады избавиться от мелочи. Когда же вернулся, увидел странную картину, ставшую изюминкой этого странного дня.

Аня сидела… Под столом! В заведении быстрого питания ради экономии пространства столы были вделаны прямо в стены. Вот под одним таким и сидела девочка, привалившись к стене спиной. Щёки её были набиты, она с наслаждением жевала гигантский хот-дог.

Улыбнувшись, подошёл к Мальвине и расплатился с ней копейка в копейку. В кармане набралось изрядно мелочи, и я решил – отдам всё Ане. Брать себе домой девочку я был не готов, ещё меньше был готов принять участие в судьбе явно нездорового ребёнка. Хотя, это, конечно, был бы поступок настоящего мужчины, но поделюсь мелочью, чтобы хоть как-то ей стало полегче.

Обернулся вовремя, чтобы увидеть то, что заставило закипеть моё похмельное сознание. Если бы был предохранительный клапан, то все окружающие услышали бы свист.

Худой и рябой нескладный парень лет девятнадцати сидел на соседнем от того места, под которым жевала Аня. Его нога в тяжёлом ботинке покачивалась совсем рядом с девочкой, как вдруг изменила траекторию и ударила ей в лицо. На мгновение я потерял дар речи.

– Ай! – воскликнула девочка и, зажимая разбитый нос рукой, выскочила на улицу.

– Ах, ты!…

Это уже я выдохнул, но дальше слов не нашёл цензурных. Сам не заметил, как оказался рядом с рябым, схватил его за грудки, вздёрнул вверх. Парень оказался дрыщем и легко оторвался от пола. Его стул полетел в сторону.

– Ты что творишь, паскуда? – прорычал я ему вопрос.

– Я случайно! – завопил он полузадушенно, ворот замшевой куртки перетянул ему горло, – Пусти!

Внутри всё ещё плескался адреналин, больше всего хотелось дать рябому в морду, но я не решался это сделать. У меня поставленный удар бывшего боксёра, а парень оказался вблизи подростком лет шестнадцати. Сложно сказать, что с ним сделает мой прямой в челюсть. Рябое лицо накидывало несколько лет, но ломающийся голос и субтильное телосложение выдавали его.