S-T-I-K-S. Стекловата

Как только остальные внешники оказались в ловушке, они начали отчаянно сопротивляться. Взрывы и выстрелы слились в сплошную какафонию. Богомол соскочил с так и продолжавшего катиться грузовика, не забыв при этом винторез и второй выстрел.

Побежал обратно к проёму ворот. Там уже никого не было. От горящих впереди лачуг и машин было светло, почти как днём. На фоне подсвеченного изнутри дыма завис небольшой квадрокоптер. От его чёрного силуэта повеяло могильным холодом. Тело бросилось за лежащую рядом кучу строительного хлама быстрее, чем сообразили мозги. Богомол наслышался о таких штуках. Под летающей платформой - оптика плюс инфракрасный датчик и спаренный с ними лёгкий суперпластиковый карабин. Как только цель захвачена, следует выстрел. Пули щёлкнули по гравию, где только-что стоял человек. Главное - не попадать к таким «игрушкам» в зону прямой видимости. За грохотом боя установить точное местоположение квадрокоптера по звуку было невозможно. Тут надо понять, как вести себя дальше. Если это автоматический режим, то, как говорится, "с глаз долой - из сердца вон". Сейчас полетит дальше по своему маршруту. А вот если оператор, то он же не успокоится, пока жертву не достанет. Улей продолжал оставаться на стороне Богомола. Видимо, операторам сейчас было "жарко" там - на передовой. А этот дрон патрулировал тут в автоматическом режиме. Осторожно перекатившись на спину, "закрыл" стволом винтореза сектора возможного появления противника и стал ждать. И точно, прямо на прицел выскочил квадрокоптер. Выстрел! Один из винтов с искрами разлетелся на куски. Летающая миниплатформа начала, ускоряясь, снижаться по спирали. Манёвр "штопор" завершился почти рядом с укрытием Богомола. Детальки и осколки поверженного летающего робота для убийств раскатились по утоптанному гравию центральной дороги.

Надо двигать дальше. Богомол пригнулся и практически впритирку к стенам разномастных построек, стоящих здесь сплошным коридором, помчался к стойлам. По правому плечу шуршали стены хибар, ноги ломали засохшую траву, выжившую здесь, в стороне от человеческих ног и колёс машин. На левом висел уже дважды выручивший «винторез». Что-то странное показалось впереди. Но опасности не таило. Богомол добрался до площади перед операционной. На земле в разных позах валялись трупы муров, был здесь и Кучер. Его тело, перед тем как испустить дух, ещё проползло пару метров, оставляя сочный кровавый след. Осмотрев ещё несколько знакомых, ментат убедился - все были убиты одним и тем же холодным оружием. Были тут и те охранники, что встретились ему по дороге несколькими минутами ранее.

Богомол оглядел место кровавой мессы и сразу осознал, что видел подобное раньше, когда расследовал преступления килдингов. Только тогда жертвоприношение совершили со связанными. Почва так же, как и там, была щедро напитана кровью. Он понимал, что это важно для ритуала. И соблюдено здесь. Институт до сих пор не понял ни механизма действия этого ритуала, ни его смысла. Мог лишь собирать и систематизировать информацию и пытаться находить какую-то логику в ритуалах и происходящих до и после событиях.

– Это она! Больше некому.

Богомол перешагнул, через труп внешника, лежащего на входе в операционную. Там ярко горел свет. На полу валялось два трупа. Под ними растеклась солидная лужа крови. Валялись термоса для транспортировки органов и перевёрнутый алюминиевый ящик для них. В изголовье операционного стола лежала планшетка с какой-то бумажкой.

Шпион взял её в руки. Аккуратным почерком клерка внешников, как они обычно пишут для иммунных, печатными буквами было написано: "Стекловата". Потом оставлена шапка для даты и ниже в столбик: "Молочные железы, яичники, матка, правая почка". Под этим листком лежали еще: "Медсестра", "Стюардесса" и так далее. Всего десятка с три листков.

Богомол аккуратно сложил их пополам и положил в один из карманов с клапаном, что были пришиты на штанах его камуфляжа. И подумал, что в дальнейшем это может пригодиться, как улика для суда, хотя все муры тут во дворе лежат. Всё же пленных можно будет по этим бумагам сверить.

А вот на залитом мочой стальном столе уже были улики иного характера - срезанные кожаные ремешки. Не расстёгнутые, не порванные, а срезанные. Крови не было. Тела первой, из списка доноров, тоже нигде не было.

Вывод напрашивался сам собой - Квопа увела Стекловату. И это самый худший вариант. Если Редактор станет на сторону Детей Стикса, в Улье начнутся очень большие перемены. А они здесь никому не нужны, кроме Килдингов, естественно. Ведь в "мутной воде" всегда легче проворачивать их "тёмные делишки".

Однако долго засиживаться здесь было неправильно, и Богомол, опять пригнувшись под срезами окон, стал пробираться к зажатой колонне внешников. И сразу же в переулке наткнулся на нелутанные трупы целой роты внешников. Автоматы, интеллектуальные шлемы, гранаты - всё лежало нетронутым. Похоже, что здесь взорвалась маленькая вакуумная бомба. Пулевых или ножевых ранений на телах не было. А вот глаза под масками вытекли у всех.

– Кто же там сражается в машинах? Операторы да водилы одни остались.

Судя по звукам, бой шёл прямо за поворотом. От стены отделилась тень. Это был затаившийся стронг, он махнул рукой. Богомол подошёл и спросил:

– Ну, что там?

– Перестреливаемся. Они периметр колонны дронами держат. И из турелей подходы простреливают. Так что и носа не высунешь. Но скоро у них боеприпасы кончатся, тогда настанет наше время.

– Ясно... А тебя, вроде, Апельсином кличут?

– Ага, заводной я.

Боец нервно рассмеялся. Чувствовалось напряжение боя. Апельсин пристально всматривался в небо над головой и впереди. Водил в том направлении стволом помповика.

– А это ты их машину в проходе взорвал? Молодец! Неожиданно это они придумали, почти ушли. Хотя и глупо с их стороны. Стали бы обороняться, где раньше стояли, так долго выкуривать их оттуда бы пришлось. Там прямо под колонной - подземный склад с боеприпасами, а тут только грязь.

Измазанное маскировочным гримом, чёрное лицо бойца сверкнуло белозубой улыбкой.

Бывший шпион повнимательнее всмотрелся в проход между домов. Прямо на срезе света и тени лежали обломки дрона, подобного тому, что был сбит им пять минут назад.

– Я такой же сбил недавно.

И махнул рукой в направлении обломков.

Апельсин снова посмотрел с уважением.

– С тыла хотели зайти, гады!

И снова вернулся к наблюдению за местами возможного появления дронов.

– Паси сзади, значит! Могут ещё быть.

Богомол ушёл в тень и снова осмотрелся.

С этого места можно было видеть на противоположной стене, что в пластиковом стеклопакете окна отражалась часть скрытой от прямых взглядов площади. Среди хаотично разбросанных остовов автомобилей с горящими покрышками стояли бронированные грузовики - дроновозы и бронетранспортёр. Подсветка была кстати, иначе бы их не видели.

– Так отсюда же можно огонь корректировать, -

Предположил Богомол и продолжил:

– Дай рацию.

Но Апельсин не дал.

– Они нас тоже прекрасно слышат, у них электроника получше нашей!

Засунул рацию поглубже за пазуху.

– Если есть дельные мысли, иди к Бананану. Он возле местной вышки связи штаб развернул.

Где была вышка, Богомол знал. И тотчас же отправился к ней. Там действительно стоял тот самый бронетранспортёр, на котором его сегодня днём возили в схрон Стронгов, что был возле старой водонапорной башни.

Ещё издали, Бананан приветственно замахал свободной рукой, продолжая другой прижимать к уху сложенные наушники.

– Ну ты и молодец! Дважды выручил нас. И ворота открыл, и проход заблокировал!

Из наушников лились голоса радистов из других бронемашин. Докладывали, что внешники даже носа высунуть на свою площадку-стоянку не дают.

Бананан встал и, нервно прохаживаясь вдоль БТРа, опустил руку с наушниками.

– Теперь надо что-то придумывать. Наша пара снайперов так и не смогла занять позиции - проклятые дроны простреливают всё пространство в зоне прямой видимости. Хорошо хоть то, что мы простреливаем подход к пролому в стене. И не даём им оттащить взорванный тобой грузовик - он заблокировал им проезд.