S-T-I-K-S. Стекловата

Холод уже совсем не давал сидеть на месте. Мокрая футболка, естественно, не спасала. Решившись, я высунул голову и стал рассматривать территорию завода в трофейный казанский бинокль со стёклами с рубиновым покрытием. Видимость смещалась в жёлтый спектр, что позволяло лучше видеть в сумерках. Никакого неестественного шевеления не заметил - только ветер. Мысленно проложил наименее просматриваемый маршрут. Всё! Бинокль за спину, бесшумный пистолет в руку, предохранитель снять. Большой и указательный пальцы держат оружие; средний, безымянный и мизинец цепляются за воротину-лестницу. Другая рука свободна. Благо уголки на воротах приварены широкие, можно держаться и спускать ноги вниз. На земле ждал сюрприз. В цеху между куч европоддонов ко мне стремительно направлялась характерная фигура, очевидно лотерейщика, по местной квалификации. Пистолет в руке оказался кстати, иначе мог бы и не успеть. Два беззвучных выстрела пришли в цель. Лотерейщик упал. Странные патроны: нет пороховых газов, нет шума. Всё остаётся в длинной гильзе.

Неожиданная угроза смерти отрезвила. Я, было впавший в какое-то полубессознательное состояние, снова вернулся в реальный мир. Решил потренироваться доставать спораны. Нож пришёлся кстати. Половинки нароста, размером с грецкий орех, поддались, когда я всадил лезвие в мягкую впадину и провернул его. Во рту выделилась жидкая слюна. Полость была сухая, заросшая какой-то белой паутиной. В её структуре имелись узелки, в основном мелкие, распадавшиеся под пальцами, как мука. Но вот в центре на паутинках висела горошина, около неё, как Луна возле Земли, был сформирован споран. Я обкатал оба шарика в пальцах и сунул их в карман. Ничего сложного в извлечении трофеев не оказалось, даже появившаяся было по началу брезгливость исчезла.

Здесь делали поддоны. Штабели досок и брусков. Циркулярные пилы, пневматические пистолеты, компрессор. А запах свежей сосновой стружки, казалось, пропитал всё вокруг. В углу здания был загорожен закут для работяг. За стеклом белел чайник, золотилась банка кофе. Я осторожно пробрался к открытой двери. Сразу увидел ряд вбитых в стену гвоздей, увешанных разнообразной засаленной и драной одеждой. Бушлаты, спецовки, жилетки. У многих из карманов торчали рабочие белые и чёрные перчатки с синими резиновыми точками. Я надел поверх своей одежды синие, "не убитые" штаны с подтяжками от комбинезона. В награду, в нагрудном кармане, мне досталась рулетка. За ненадобностью выложил её на стол. Потом синий бушлат с воротником и надписью "Роснефть" на спине. В кармане пачка "Пенталгина" и коротая двухсторонняя отвертка, это оставим. В другом - пачка сигарет и зажигалка.

Я взглянул на стол. Куча разнокалиберных грязных чашек, и среди них одна из тонкой нержавейки. Жутко захотелось хлебнуть кофе. Может, я давно уже этого хотел, а тут всё так сложилось. В сухпайке есть спиртовые таблетки, есть зажигалка. В чайнике вода, на столе банка неплохого кофе, сахар, ложки и тонкая кружка. Уже через десять минут я сидел на полу, согревшись, в тёплой одежде. Обхватив двумя ладонями горячую чашку, прихлёбывал кофе, закусывал галетами, намазанными джемом из маленьких пластиковых ванночек из сухпая. Стало как-то получше. Голова заработала. Трапезу закончил парой глотков из фляжки с живцом. На улице уже совсем стемнело. Сложно сказать, что сегодня я тот же человек, который вчера уходил в ночь.

Для подстраховки проверил дар. Отложил рацию. Вышел из бытовки сквозь стену - получилось. Пара секунд всего. Я чувствовал, что способен на большее. Стало ещё спокойнее. Вернулся обычным путём и забрал рацию, запомнил, что чернота выжигает электронику.

Придерживаясь заранее спланированного и высмотренного маршрута, без приключений пробрался на площадь. Рапан был на месте. Вскрыл затылочный нарост. Урожай порадовал. Чёрная жемчужина и пяток горошин, плюс десяток споранов. Полная горсть! Всё в карман комбинезона под липучку. Теперь к складу номер четыре. Луны не было, небо за сплошными тучами. Туман, "воровская ночь". Помня о даре, пошёл смелее вдоль стен зданий, всегда можно свалить сквозь, а там материализоваться в безопасном месте. Кстати, интересно, что будет, если я выйду из черноты внутри стены - меня порвёт? Или тело сольётся с камнем и так-то я и сдохну? Испытывать не хотелось. Где-то через полтора часа я был у складов. Освещения уже нигде не было. Жутко воняло гнилым полупереваренным мясом. Полковник на связь не выходил. Валы из убитых перерождённых концентрическими кругами разной интенсивности охватывали остов здания над бункером. Очень темно, практически ничего не видно; хорошо, что вояки любили всё белить: заборы, здания, стволы деревьев и бордюры. На белом фоне хоть контуры можно было разглядеть. Решил попытать на жемчуг тварей, но всё какие-то слабые валялись. Хотя я точно видел, что во время осады и рубберы, и рапаны пёрли на бастион и даже твари покруче были. Однако всё больше со стороны КПП, а это с другой стороны. Тут было уже опасно. Стен не было. Но можно пройти за ангарами до той трансформаторной подстанции, а потом вдоль бетонного забора до КПП.

За ангарами, по мокрой, подтопленной траве прочавкал до подстанции. Обошёл её и снова смог видеть остов здания с антеннами на крыше. Все этажи просматривались насквозь, на фоне белого забора особенно отчётливо были видны силуэты первого этажа. Я судорожно сглотнул комок. Чёрная куча медленно шевелилась. Да, да... Это не камаз со щебнем. Это что-то, не торопясь, отрывало что-то от чего-то и засовывало в себя. Я остолбенел. Элитник-громила, тот самый! Ещё здесь! В куче появилось два жёлтых глаза, они уставились прямо на меня, их цвет сменился на красный. Громадная тень отшвырнула в сторону недоеденное тело и ринулась ко мне.

Рация "взорвалась".

– Калина! Прыгай в эту будку!

Дверь открыта!

Не знаю, какая там дверь была открыта. Я с перепугу активировал дар и вошёл прямо через ближайшую стену.

Естественно,спалил рацию, и полковника больше не слышал.

А в будке что-то уже вовсю гудело. Часть пола поднималась громадными гидроцилиндрами. Стальная плита продавила тонкую бетонную стяжку и открыла широкий проход в подземное сооружение. Под плитой пологие ступени лестницы упирались в громадный стальной люк, который тоже отъезжал в сторону. Он мне напомнил аналогичный из игры "Фаллаут", за которым скрывались убежища от ядерных взрывов. Кирпичная стена за спиной разлетелась. Вся "шрапнель" из осколков кирпича прошла над головой и с треском врезалась в противоположную стену. Я юркнул в обазовавшуюся щель. Элитник через полсекунды ударился об отъезжающий стальной люк, но не пролез. Ещё секунду спустя его огромная, когтистая лапа полоснула черноту в районе моей спины. Замешкайся я на секунду, и он бы вытащил меня, как кот вытаскивает мышь из норы, подцепив на ужасающие когти. Но я активировал дар. Бестия неистовствовала и билась во всё расширяющийся проход. Я бежал вперёд в темноту.

По звукам сзади я понял, что Элитник уже щемится по коридору и только узкие стены не дают ему как следует разогнаться. Шипы на его спине и плечах сильно скребли по бетону и при попытках прыжков впивались и стопорили тварь. Впереди вспыхнул свет фонаря. Я увидел такой же мощный "противоядерный" люк. Он был приоткрыт, и в щель мне светил человек в противогазе. Щель была небольшая и продолжала уменьшаться.

Человек что-то кричал, но я не мог разобрать приглушенные противогазом слова.

Так быстро я, наверное, не бегал никогда в жизни. Но уже понимал, что не успеваю. Спасительный "серп" щели люка таял. Я мысленно дорисовал палочку. Получилась буква "Р" - растущая. Должна расти, а она уменьшается - непорядок. Вместо всей прожитой жизни промелькнула совершено глупая мысль. Должно быть, потому, что я и так ничего не помню из "той" жизни. Но эта мысль показалась мне ещё более глупой.

Человек за люком сорвал противогаз и снова закричал:

– Справа поворот – туда!

Я среагировал. Люк окончательно закрылся, щелчок, и вновь наступила кромешная мгла. Я выбросил вправо руку. Ладонь тёрлась о бетон, но метров через двадцать бега провалилась в пустоту. Я бросил туда своё тело. Узкий проход. На ощупь побежал дальше. По стенам толстенные кабели, от пола до потолка. И на потолке тоже. Пробежав шагов тридцать, я упёрся в глухую стену. Все кабели уходили в неё. А вот мне уйти было некуда.

Монстр тоже достиг ответвления. Влезть в него, как я, он не мог. Его красные глаза по очереди светили в коридорчик. По всему понятно, что он прекрасно меня видел. А вот достать пока не мог. В бессильной ярости Элитник начал рвать бетон на углах, но это оказалось бесполезным, всё же эта постройка должна была выдерживать прямое попадание ядерного заряда.

Поняв, что временно я в относительной безопасности, решил пораскинуть мозгами, по поводу своего спасения. "Король монстров" тоже времени даром не терял. Несколько раз прошёлся по ловушке. Поломился во входной люк, потом в противоположный. Снова поскрёбся ко мне.

Не знаю, на сколько секунд у меня осталось дара. Первый люк был толщиной метра четыре. Посижу пока здесь, попью живчика, подожду, пока дар восстановится получше. К утру, думаю, откатит на полную. Только вот как в темноте не потерять чувства времени? И потом, надо выждать, когда охотник уйдёт. Надо ломиться в ближний люк и проскочить. А он сволочь, устроился перед моим коридорчиком и сидит, смотрит.

Продолжалось это недолго. Громадная лапа поддела серпами когтей пучок толстых кабелей. Отодрала от стены в моём убежище и с силой рванула на себя. Я вжался в противоположную стену. Провода лопнули и отстрелили в тоннель. Меня лишь осыпало кусочками бетона из оторванных крепежей. Прорычав, монстр всунул в узкий проход свой костяной нос и с шумом втянул воздух. Теперь провода были схвачены уже с двух сторон. Мощнейший рывок, искры и пыль. Свист лопнувших силовых кабелей. Видно, что-то было под напряжением. Я опять чудом уцелел. Тварь с остервенением скомкала тяжёлые медные провода в комок и зашвырнула их в моё убежище. Тут уже у меня не было шансов, и я коротко выдохнул и затаил дыхание. Настала спасительная чернота. Двухпудовый ком влепился в стену за моей спиной, замкнул оборванные провода; посыпались искры. Гул, похожий на звук электросварки, эхом ушёл в туннель. Новая вспышка осветила пространство, это тварь вырвала последние провода с потолка. Всё уже было в сизом дыму. Я вышел из черноты и тут же получил контузящий удар в правую часть груди и в плечо. Меня прибило к стене вторым "снежком" из проводов, что были сорваны с потолка. Как я не догадался! Коварная гадина! Моё тело сползло на первый дымящийся комок проводов. Вещмешок оказался на голове, его содержимое посыпалось мне на живот. Удар вышиб воздух из лёгких, вдохнул я уже едкий дым. От боли сознание "поплыло". Больше боеприпасов у элитника пока не было. Остатками сознания я понимал, что это ненадолго. Наверняка, в тоннеле есть еще какие-нибудь метательные "снаряды". Метрах в двух от моих вытянутых ног, во мраке, по полу проскребла лапа чудовища. Я поджал ноги.