S-T-I-K-S. Тираж №...

Он постарался вспомнить сон – ему с легкостью это удалось. Более того, тепрь Ник мог свободно рассматривать свой первый день – комикс на большом листе. Жалко, что в черно-белом изображении. Но это несомненно был он в этих картинках, увиденное откликалось в нем яркими разноцветными чувствами. А особенно к Нике.

«Надо рассказать все бригаде, - начал рассуждать Ник. – только вот в чем загвоздка, как мне объяснить, что здесь был неведомый гость или даже призрак. Который приоткрыл млм нарисовал мне мой первый день в Улье? Меня точно могут принять за сумасшедшего. Тогда можно сказать, что у меня просто частично восстановилась память. Поделиться частью правды – это не обман? А остальное произошедшее касается только меня, Ники и несведенных счетов с Аидой. А таинственный Шалун, возможно, вообще является плодом воображения или игрой разума, чтобы в удобочитаемой форме преподнести утраченную память. Как незримый автор книги под названием Жизнь! Так, стоп. А откуда я знаю, как зовут ту муровскую девку? Скорее всего угасающее сознание услышало это обращение к Аиде и зафиксировало. Вроде все выглядит логично и складно».

Ник допил кофе, встал и прошелся по лагерю. Все было тихо и спокойно. Ника и Аида не выходили из головы. Два противоположных чувства одновременно усиливались внутри Ника. Ему хотелось одну убить, другую обнять и приласкать. Это было похоже на борьбу добра и зла. Ник не мог найти себе места – все ходил из стороны в сторону и наматывал круги вокруг броневика и палаток, пока из одной из них на звуки шагов не вылез с заспанным видом Фил.

– У меня от твоих хождений уже голова кругом. Что случилось?

– Извини, Фил, забыл, что ты все чувствуешь. Вспомнил внезапно свой первый день в Улье.

– Ну и как оно?

– Я, оказывается, вместе с Никой спасался, пока к мурам не попал.

– Да у нас тут лав-стори намечается, давай, расказывай, - Фил уселся у костра и потянулся к кружкам, - совместное преодоление трудностей, оно, знаешь ли, сближает людей.

Ник тоже присел рядом и с подробностями, насколько мог, рассказал о событиях первого дня до последней сцены комикса.

– Да-а, - протянул Фил, - тянет на хороший сюжет боевика.
– А девку ту, чернока, опознать сможешь, если что?

– Чернока?

– Да, мы так зовем тех, кто подрабатывает тем, что привозит мурам иммунных. Чаще всего обманом завлекают, но бывает и силой.

– Думаю, опознаю. У меня вообще есть ощущение, что я ее где-то видел до этого.

– Может похожего человека видел. Бывает. А обидно, что ты Нику вспомнил, когда мы уехали, тебе нужно обязательно к ней подойти, поговорить.

– Да, когда вернусь, обязательно встречусь с ней. Уже тянет, кстати.

– О, поживи с наше, узнаешь, что такое «тянет», - подмигнул Фил, - тут мужская сила со временем только крепнет, знаешь, как либидо подскакивает!

– Да, определенно, быть иммунным – это классно, - мечтательно произнес Ник и подпер подбородок ладонью.

О не стал ложиться, все равно сон как рукой сняло, решил досидеть с Филом вахту.

– Слушай, Фил, а у вас, я так посмотрю, тоже история со Стрелкой и Серпом интересная вырисовывается. Заметно.

– Заметил, значит молчи, не твое дело, - Фил недовольно сорвал травинку и сунул в рот, играя ею зубами.

– Ладно, извини, я тут человек новый, это и правда не мое дело.

Повисла пауза. Ник хотел уже уйти из-за неловкой ситуации, но Фил продолжил:

– Проехали, - процедил Фил, - тут все сложнее, чем вы все думаете... Серп мне за эти годы как брат уже стал, так же как и я для него. Как думаешь, сможем мы друг друга предать?

– Думаю, нет.

– То-то и оно. И Стрелка нам как родная стала, столько раз спину прикрывала, что не счесть. А так продажных женщин здесь хватает, были бы спораны на кармане. Так и живём - ни мне, ни ему. А девчонка молодая, сама ещё не знает толком, что ей надо. Улей сам разрешит наши судьбы, на том и решили мы. А там, как знать, может встретим ещё кого, - слегка улыбнулся Фил, - у тебя уже вон что-то наклевывается, хоть здесь без году неделю находишься. Чую, на свадьбе погуляю скоро!

– Да ну тебя! Ты же сенс, а не провидец!

– Откуда ты знаешь, какие у меня дары?
– насмешливо произнес Фил, - может я предсказывать могу? Ладно, шучу.

Напряжение спало. Дальше нить разговора потянулась к историям и байкам Улья, а после и до анекдотов очередь дошла.

Утро пришло очень быстро.

Ник за завтраком вкратце поделился с командой восстановленной картиной своего первого дня в Улье. История имела большой интерес среди слушателей. Только Вепрь расстроился, что маловато информации всплыло в памяти Ника.

– Так как ты говоришь, звали челнока? Аида?
– Вепрь почесал бороду, - по твоему описанию девка эта давно в Улье, раз владеет таким сильным навыком - стирает память. С остальными новичками значит она тоже поработала. Но зачем? Смысла не вижу пока что. С таким именем я никого не знаю. Одно из двух: или девка прибыла с дальнего кластера, она может быть наёмником, или перекрестилась. Жалко, с центром больше нет связи, запросить информацию по базам можно было бы. Короче, Ник, если ещё вспомнишь чего - сообщай. Думаю, мы с Аидой этой скоро встретимся. Уж тогда я с нее всю информацию выбью.

Глава 17

«Отсчитывай неделю от разгрома и поднимай всех наших. Через пару дней и мы подтянемся. Время пришло. Жди, скоро встретимся. Целую».

Мужчина после прочтения сообщения промокнул салфеткой выступивший пот со лба и едва заметно улыбнулся...

– Все нормально? Я могу уже идти?
– молодой парень-новичок вернул мужчину из забытья.

– Да, да, конечно, - растерянно проговорил мужчина, - можете быть свободны.

Посетитель вышел.

– Следующий!
– уже бодро и громко бросил мужчина в коридор...

***

Броневик медленно, но уверенно пробирался по бездорожью среди густого леса. Впереди машины метрах в тридцати шёл Фил, выбирая место для проезда.

– Уже час с черепашьей скоростью едем. Когда там дорога начнётся?
– Болт активно вертел головой по сторонам и крутил баранку, рассчитывая немаленькие радиусы поворота броневика для проезда между деревьями.

– Да здесь уже должна быть. Карта примерная, не точная - Вепрь уставился в планшет.

– Оп-па, по-ходу приехали, - Болт остановил машину и заглушил двигатель.

Все уставились вперёд. Фил поднял вверх кулак. Затем показал направление на три часа и количество - девять. Следом показал, что это враги и начал медленно отступать к машине.

– У нас гости, - Вепрь приоткрыл дверь и обратился к остальным, - уехать не сможем, ни назад, ни вперёд. Или затихаримся, или положим. Оружие пока на изготовку. Серп со мной, Стрелка на крышу, остальные через бойницы прикрывайте. Ещё и не видно ни хрена! Фил, ну что там?

– Все не крупнее лотерейщика, трое из них матёрые и два бегуна, - шепотом произнес Фил, - услышали броневик, бежали сюда, сейчас остановились метрах в ста пятидесяти, за пригорком, рыскают вокруг.