С волками жить…

— Вы ещё подеритесь, горячие финские парни, — вклинился в этот диалог я.

Реакция на мою фразу оказалась уморительной. Раненый что-то придушенно крикнул, дернувшись в противоположную сторону, его товарищ подскочил на месте, а затем развернулся, направив в нашу сторону копьё. Мы встретили эти действия ироничными улыбками.

— Ты палочку то в землю упри, а то утомишься, — ехидным голоском посоветовал Дмитрий.

Копейщик недоуменно уставился на гнома, затем перевел взгляд на нацеленное на нас оружие и, опомнившись, его отвёл.

— Вы пришли нас спасти? — раздался вопрос раненого.

— Не, мы тут по грибы ходили, да услышали каких-то дятлов, вот и решили взглянуть.

— Чего сказал?! — тут же взорвался копейщик.

— Что только дурак так в лесу шумит.

— Да мы…

— Так, всё, отставить ссоры, — вмешался в конфликт уже я. — Мы все устали, вымотались, так что давайте не будем тратить время и поскорее вернёмся на базу. Вы идти можете?

— Фёдору одна тварина ногу разобрала, — ответил целый скиталец. — Так что он отказывается теперь куда-то двигаться.

— Рана сильная? Кровотечение есть?

— Нет, вроде, — ответил пострадавший.

— А что со зверем? Куда он делся? — это уже Дмитрий задал верный вопрос.

— Мы его ранили и смогли отогнать. Ещё час назад.

Что же, возможно они и не так безнадежны. По крайней мере сожрать себя не дали. Да и всё это время вместе держались, когда могли поссориться и разбежаться в разных направлениях. Наверное, их всё же стоило спасать.

— Так, раз ты идти не можешь, соорудим носилки.

— А вы дорогу знаете к базе? А то мы уже совершено заблудились, — пожаловался раненый.

— Это мы заметили, — не смог смолчать гном.

— Ориентиры нам известны, так что найдем. Но прежде чем к работе приступить, у меня к вам ещё один вопрос. На что вы такое наткнулись в форте?

Реакция на мои слова оказалась показательной. Оба беглеца побледнели, сжались, принялись перестреливаться друг с другом взглядами. Молчание затягивалось.

— Так что случилось?

— Монстр… Мы встретили монстра, — наконец прошептал раненый.

— Какого монстра?

И вновь молчание.

— Парни, да вы издеваетесь? — взорвался негодованием Дмитрий. — Мы за вами двое суток бежали. Жили впроголодь. Вода у нас кончилась ещё шесть часов назад, а вы теперь запираетесь?

— Говорите, — потребовал уже я.

— Ладно, ладно! Я расскажу! — наконец откликнулся раненый. — Мы паронормальщину встретили, понимаете?

— Что еще за «паронормальщину»?

— Что-то вроде живых теней, будто сеть. Она нас внутрь впустила, а затем охоту начала. Будто разумная. И шелест, шелест! Я его до сир пор в ушах слышу. Даже спать не могу!

— И как вы спаслись?

— Она на Багрова отвлеклась. Этот сученыш первым бросился бежать, его данная мерзость и схватила. Ну а мы успели прорваться.

Про то, что их прорвалось трое, раненый так и не сказал. Может, в приступе паники не заметил? Чёрт его знает. Но ясно одно — нам очень повезло, что мы сами не стали лезть во дворец. Потому что против подобной мерзости вряд ли бы помогли копья. Тут может быть только огнемёт бы спас, да и то не факт. Ведь кто знает, что способно убить подобную жуть? Пожалуй, проверять свою удачу мы там точно не будем. Где угодно, но точно не там.

— Ладно, я вас понял. Подробней вы и в пути можете рассказать, а пока давайте займемся сборами. Нам предстоит тяжелый путь.

Доступные очки:

Алексей Серов (Серый): 55,1

Дмитрий: 31,6

Глава 17

Обустройство в новом качестве

Удивительная штука время. Оно может тянуться медленно и неторопливо, однообразно, а оглянёшься — месяцы и годы остались позади. Но бывает и наоборот. Случается, что события идут друг за другом, плотно, точно шпроты в банке. Кажется, что прошли месяцы и годы, а на самом деле минуло всего несколько суток. Именно второй вариант случился со мной, да, наверное, и со всеми «избранными».

Шёл всего лишь восьмой день с момента перемещения в новый мир, но казалось, минула уже целая вечность. События «до» воспринимались блекло. Настоящее же виделось ярко, хотя и не сказать, что позитивно. Походы, схватки, тяжёлые километры пути… Все это запоминалось очень рельефно. А моя судьба в этой круговерти регулярно делала новый кульбит. Сначала я был таким же растерянным парнем как все, делавшим что-то просто ради самого процесса. Ради того, чтобы не думать о потерянном. Затем вместе с другом закусил удила, бросаясь в авантюру походов, рискую жизнью, раз за разом уходя от когтей смерти. Потом было решение придержать коней, поиск «потеряшек» и трудное возвращение с двумя выжившими дураками. Ну а теперь судьба сделала новый поворот, выведя меня в сравнительно спокойную гавань. Дав должность на базе, с новыми возможностями и обязанностями.

Вынырнув из собственных мыслей, я внимательно осмотрел комнату и всех в ней находившихся. Помещение было просторным, в нём вполне можно было бы устраивать балы, так что явившиеся сюда два десятка человек могли чувствовать себя более чем свободно. Пришли они в это место не с пустыми руками, а с копьями на перевес и всё потому, что сейчас должно было состояться моё первое занятие по обращению с этим оружием. Добрынин сдержал слово, дав мне шанс проявить себя в качестве инструктора. Должность охотника за мной также утвердили.

— Так, время вышло, — произнес я, сверившись со стоявшими здесь тяжелыми напольными часами. — Начнём урок. Подойдите ближе.

Разношерстная толпа, в которой мелькали орки, эльфы, люди и иные, неопознанные сходу расы, подтянулась ко мне. Шум поднялся сильней. Были здесь только представители Добрынина, и отнюдь не всех я был рад видеть. Так, нашлась и та троица, которая когда-то изображала гопников, думая отнять у мужичка куртку. По какой-то причине они не вылетели пинком под зад из числа «лучших людей», а остались со всеми привилегиями и даже сейчас должны были получить бесплатное обучение. Однако приходить к Добрынину с претензиями я не мог. Не по статусу это было. Да и может ему удалось наладить дисциплину среди всего этого контингента?

— Урок начался, а потому тихо! — меж тем прервал я всё ещё раздававшиеся перешёптывания. — Запомните все, на моих занятиях никто не говорит без разрешения. Если хотите высказаться — поднимаете руку. Это ясно?

Ответом был согласный и чуточку недовольный гул.

— Отлично. Второе важное условие. Эти занятия будут тяжёлыми, монотонными, но полезными. Вы получите знания и умения, которые очень помогут в выживании в новом мире, но за это должны будете заплатить тяжёлым трудом. Если для вас это слишком сложно — дверь в той стороне. Никто не заставляет вас здесь находиться. Уверен, Добрынин сможет вас занять каким-нибудь другим делом.