S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

Группа бросилась к ближайшему проему в стене. Виктор успел затащить внутрь Елену за мгновение до того, как мощный разряд ударил в то место, где она только что стояла.

Оказавшись внутри, они некоторое время молча переводили дыхание, прислушиваясь к затихающему гулу аномалии. Пыль, поднятая их стремительным бегством, медленно оседала в лучах тусклого света, пробивающегося сквозь дыры в крыше.

— Все целы? — спросил Андрей, оглядывая свою команду.

Глава 9

Пройдя еще пару комнат и осмотревшись, сталкеры обнаружили, что оказались в просторном помещении, когда-то служившем, вероятно, складом или цехом. Сквозь дыры в крыше пробивался тусклый свет, создавая причудливую игру теней на покрытом ржавчиной и пылью полу. Странные узоры на стенах, похожие на застывшие молнии, свидетельствовали о том, что и здесь когда-то бушевали аномалии.

— Нам нужно найти вход в подземные тоннели, — напомнил Андрей, возвращая всех к цели их миссии. — Елена, что показывают приборы?

— Странно, — сказала она, постукивая пальцем по экрану, словно не доверяя показаниям. — Здесь какие-то аномальные колебания, но они не похожи ни на что, с чем мы сталкивались раньше. Они... пульсируют? Судя по показаниям — да. Но в датчике даже нет детектора для этого.

— Здесь, — позвал Виктор остальных, указывая на массивную металлическую дверь в дальнем углу. — Похоже на вход в бункер или подземное сооружение.

Команда собралась у двери. Алекс внимательно осмотрел механизм замка, проводя рукой по корродированному металлу.

— Заржавел, но, кажется, все еще рабочий, — сказал он, доставая из рюкзака инструменты. — Дайте мне пару минут.

С громким скрежетом дверь поддалась. Звук эхом разнесся по пустому помещению, заставив всех вздрогнуть. За дверью открылся темный проход, уходящий вниз. Холодный воздух, пахнущий сыростью, хлынул им в лица.

— Фонари включить, держаться вместе, — скомандовал Андрей, первым шагая в темноту.

Луч его фонаря выхватил из мрака бетонные стены, покрытые плесенью и странными узорами, похожими на пульсирующие вены. Воздух был спертым.

Группа продвигалась по тоннелю, который постепенно расширялся, превращаясь в коридор. На стенах появились полустертые надписи на русском и английском языках, предупреждающие о радиационной опасности и необходимости соблюдать протокол безопасности. Некоторые знаки были искажены, словно под воздействием неведомой силы.

— Похоже, мы в каком-то старом исследовательском комплексе, — сказала Елена, разглядывая надписи. — Возможно, здесь проводили эксперименты еще до аварии...

Вскоре коридор вывел их в просторное помещение, заставленное покрытыми пылью приборами и компьютерами. Оборудование выглядело устаревшим, но некоторые индикаторы все еще мерцали, указывая на то, что система каким-то образом сохранила работоспособность. В центре комнаты находилось что-то, напоминающее огромную капсулу, подключенную к множеству кабелей и труб. От капсулы исходило слабое голубоватое свечение, пульсирующее в такт неслышимому ритму.

— Что это за место? — спросил Алекс, оглядываясь по сторонам.

Елена подошла к одному из компьютеров и попыталась его включить. К всеобщему удивлению, экран ожил, наполняясь строчками кода и графиками.

— С ума сойти, — сказала она, а ее пальцы уже летали над клавиатурой. — Он работает!

Елена быстро просматривала информацию, ее лицо становилось все более озадаченным и взволнованным.

— Кажется, здесь проводили какие-то эксперименты с пространственно-временным континуумом. Они пытались манипулировать...

Компьютер подвис на секунду, после чего издал резкий звук, и на экране появилось сообщение красными буквами:

[ВНИМАНИЕ! ПРОТОКОЛ БЕЗОПАСНОСТИ НАРУШЕН. АКТИВАЦИЯ ЗАЩИТНЫХ СИСТЕМ!]

В тот же момент капсула в центре комнаты начала вибрировать, испуская голубоватое свечение. Воздух вокруг нее начал искажаться, словно в жаркий день над раскаленным асфальтом.

— Уходим! Быстро! — крикнул Андрей, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом от нарастающего электрического напряжения. Его инстинкты кричали об опасности.

Капсула в центре зала начала искажаться, образуя вокруг себя нечто вроде полупрозрачного вихря. Внутри вихря мелькали странные образы — обрывки прошлого и будущего, искаженные лица и неизвестные ландшафты. Это было похоже на окно в другие миры или времена.

— Портал! — крикнул Алекс.

Вихрь продолжал расширяться, и теперь команда могла различить внутри него силуэты людей — или существ, похожих на людей. Они двигались странно, словно в замедленной съемке, и, казалось, не замечали сталкеров. Их лица были искажены, словно отражение в кривом зеркале.

— Нужно уходить! — повторил Андрей. — Немедленно!

Но не успели они сделать и шага, как вихрь расширился, заполняя собой все пространство зала. На мгновение сталкеров охватило ощущение невесомости, а затем реальность вокруг них начала искажаться.

Андрей почувствовал, как его затягивает в водоворот образов и звуков. Он видел обрывки прошлого — момент аварии на ЧАЭС, первые экспедиции в Зону, эксперименты, проводимые в секретных лабораториях. Но были и другие видения — будущее, где Зона расширилась на весь мир, где реальность стала пластичной и непостоянной.

Сквозь хаос видений Андрей услышал крики своих товарищей. Он попытался дотянуться до них, но его руки проходили сквозь искаженное пространство. Паника начала овладевать им, но он заставил себя сосредоточиться.

— Держитесь вместе! — крикнул он, надеясь, что его голос пробьется сквозь шум аномалии. — Не поддавайтесь видениям!

Андрей почувствовал, как его рюкзак начало трясти изнутри. Он достал металлический контейнер, и тот засиял ярким светом, прорезая хаос вихря. Ключ.

В этот момент Андрей понял, что нужно делать. Собрав все силы, он сконцентрировался на образе своей команды, на их миссии, на важности того, что они делают.

Словно отвечая на его мысли, свет от ключа усилился, образуя вокруг сталкеров защитные коконы. Искажения начали отступать, и постепенно реальность вокруг них стала возвращаться в норму.

Когда вихрь наконец исчез, команда обнаружила себя в том же зале управления, но он выглядел иначе. Оборудование, секунду назад покрытое пылью и ржавчиной, теперь выглядело новым и работающим. Мониторы ожили, показывая потоки данных и изображения различных частей комплекса.

— Мы... переместились во времени? — спросила Елена. — Или это какая-то альтернативная реальность?