S.T.I.K.S - Нолд

– Как будем спускаться? – Ключ также заглянул на дно колодца, -Неужто тут? Так и у нас и снаряги нету нормальной, для таких спусков. Или по старинке, на ножичках?

Андрей усмехнулся, поняв о чем ведет речь этот ветеран. Было такое развлечение раньше, у особо безбашенных рейдеров. Спуск по отвесной стене на виброклинке. За такое наказывали, но желающие пощекотать нервы все равно находились. Вонзали под углом клинок в стену, выкрутив его на максимальную мощность, и сигали вниз. Разумеется, высоты были не слишком большие, и даже при падении боец в костюме не получал особых травм, но вот клинки от такой запредельной нагрузки часто выходили из строя, да и сама процедура «скольжения» была трудной, не всем давалась. Все прекратилось, после маленькой трагедии. Один из таких прыгунов сверзнулся с высоты третьего этажа, и каким-то немыслимым образом умудрился повредить костюм. Его товарищи, подбежавшие на помощь, могли лишь вытащить энергоячейки из его костюма, и добить начинающего безумца, хищно скалившегося на них из под треснувшего шлема. Начальство тогда устроило большое собрание, которое Андрей хорошо запомнил. С тех пор желающих так развлекаться сильно поубавилось.

– Нет, конечно нет, - Федотов посмотрел на Андрея, - ты говорил, что нашел лестницу вниз? Вряд ли тут какое то отдельное сооружение, так что спустимся там.

В административном корпусе ничего не поменялось. Без проблем добравшись до лестницы, отряд пошел вниз. Первым шел командир, внимательно осматривая дорогу. Его подозрительность быстро окупилась. Склонившись над ступенями, Федотов провел пальцами по тонкой леске, натянутой поперек прохода, и уперся в массивный цилиндр, разбитый на множество небольших ячеек. Растяжка. Изучив ловушку, командир рассек леску кончиком виброклинка, и вытащил из криво загнутой скобы гранату. Андрей не узнавал ее. Войска базы подобных не использовали, это уж точно.

– Смотри-ка, - выступивший вперед Ключ взял из рук Федотова гранату, - редкая штука. Такие один стаб имунных на юге использует. Прилетает иногда пара ящиков, в полупустой военной части. Гранаты, прямо скажем, так себе, но для небронированных целей хватит. При особом невезении может даже костюм повредить. Хотя, это будет действительно огромное невезение. Силовая защита такое спалит мгновенно.

Продвигаясь вниз, сняли еще две растяжки, прежде чем наконец увидели вход. Над раздувшейся от влаги белой дверью, чем то напоминающей больничную, виднелась полусфера примитивной камеры видеонаблюдения. Ключ разбил ее вдребезги выстрелом на минимальной мощности винтовки. Их взорам предстал просторный цех. Андрей не мог сказать, что именно производили в этом помещении, но это явно не была гражданская продукция. Вдоль стен стояли разнообразные металлообрабатывающие станки, перемежающиеся с электронными стендами. Целый угол помещения занимала химлаборатория. В центре стоял длинный стол, заваленный деталями. Свиридов сразу опознал некоторые из них. Обломки силовых костюмов, фрагменты конструкций грузовиков и даже целый двигатель. Покалеченное оружие. Разряженные энергоячейки, так хорошо ему знакомые, громоздились целыми кучами. Дальше вела только одна дверь. Элиты видно не было, и отряд разошелся двойками, рассматривая все вокруг. Иные стабы за такую кладовку глотки порвали бы.

– Интересно, что тут производили? – первым нарушил молчание Заяц. Ключ укоризненно посмотрел на него, но стоявший рядом командир, склонившись над каким то столом, постучал пальцем по стопке бумаг.

– Они разрабатывали какое-то оружие. Подумать только, что в Стиксе вообще хоть кто-то этим занимается. Это что--то вроде ракеты с импульсным двигателем, какие используют наши танки.

Диалог оказался прерван резким шумом. Грохотало дальше, в подземельях. Было похоже, что по полу катают железную бочку. Команды никому не понадобились. Отряд осторожно, соблюдая дистанцию, подошел к двери. Федотов жестом приказал всем быть наготове, и распрямил запястье, направляя его на дверь. Андрей заметил на костюме командира модификацию типа «захват». Таких модулей по какой то непонятной причине было мало, и в свое время Андрею так и не удалось его выпросить у механиков. От руки командира протянулась к двери тонкая нить, цепляя ее магнитом, и дверь распахнулась от сильного рывка. За ней было пусто. Оптика показывала коридор, с хаотично расположенными дверями, и черный провал шахты лифта, в который лился сверху, из открытых Андреем дверей, свет местного солнца. От лифта тянулась полоса, словно от волочения тяжелого предмета, уходящая за одну из дверей. Прикрывая друг друга, разведчики приблизились, и тяжелый ботинок костюма Ключа вышиб дверь. Открывая вид на кабинет, заполненный каким то врачебным оборудованием. В кресле, чем то похожим на старое зубоврачебное, сидел опутанный разноцветными проводами Трест.

Глава 12. Сокрушение.

Трест сидел в кресле, бессильно свесив голову в шлеме. Быстро оглядевшись, и не заметив в этом помещении признаков ловушки, Федотов и Андрей подбежали к нему, в то время как оставшиеся члены группы встали у двери, держа наготове оружие. Андрей с некоторым удивлением смотрел на многочисленные технические разъемы костюма, сейчас открытые, и подключенные к проводам, убегавшим в какие-то хитрые приборы, мигавшие ничего не говорившими Свиридову индикаторами. Он, конечно, знал о существовании такой системы разъемов, но ни разу не видел в действии. Эта система предназначалась для медицинской диагностики, в ситуации, когда снятие костюма невозможно. А весь Стикс, по природе своей, был именно такой ситуацией. Но как-то весьма сомнительно, что такой тонкой процедурой занимался элитник. Он бы просто не смог открыть своими лапищами многочисленных мелких заглушек. А значит, в этом комплексе есть кто-то еще. Или был. Андрей уже собрался озвучить свои элементарные выводы, до которых все, вероятно, и так уже дошли, когда командир отскочил от Треста.

– Проклятье! Шлем разбит, он инфицирован.

Федотов потянулся к винтовке, но был остановлен быстро подошедшим Ключом. Ключ также внимательно осмотрел шлем, заглянув через ставшее полупрозрачным забрало прямо в лицо Тресту. Его явно беспокоила судьба старого друга. Схватив целый пучок проводов, он оторвал их прочь, отбрасывая вместе с каким то мелким оборудованием.

– Командир, признаков безумия нет. Есть шанс что у него иммунитет, а значит убивать его не надо. Предлагаю вынести на поверхность, и убираться отсюда. Будет буйствовать, тогда уж пристрелим. Происходит что то непонятное, и кажется мне, что мы с этим не справимся.

– Согласен, -вновь подойдя к креслу, Федотов начал один за другим отрывать провода, -я уже отослал отчет о произошедшем в штаб, и они обещали прислать за нами платформу с десятком бойцов. Чтобы тут все обследовать, и пристрелить тварь.

Андрей пошел по кругу, осматривая расставленное повсюду оборудование. Было во всем этом что то знакомое. Знакомое, и виденное им совсем недавно. Взгляд его упал на массивный железный стол, половину которого занимал надтреснутый экран. А вторую? Вторая половина была пуста, но было ясно, что еще совсем недавно тут что то стояло. Микроскоп. Тяжелая мысль рухнула в голову словно булыжник, и он понял, что это все напоминает. Такое же, или может чуть лучше, современнее оборудование… И получился бы готовый медицинский кабинет в карантинной зоне. Раздался громкий крик, и стоявший у входа Заяц отлетел внутрь, словно футбольный мяч, врезаясь в какую-то аппаратуру и сминая ее с противным скрежетом. В дверь заглянула уродливая морда огромной элиты, глумливо смотревшей на человеческую возню. В следующий миг, прежде чем все успели опомниться от столь неожиданного нападения, элита отскочила обратно. Выстрел Андрея пробил насквозь стену и ушел через коридор в противоположное помещение, но монстра явно не задел. Где-то сбоку раздался звук скрежета когтей по бетону, и плеск. Андрей догадался, что элитник карабкается по стенам шахты лифта. Догонять его смысла не было, если только не затем, чтобы предложить себя в роли основного блюда.

– Уходим отсюда, быстрее!
– Федотов подхватил Треста под руку. Ему помог Ключ, и вместе они потащили товарища к выходу. Андрею эта идея казалась не самой разумной, но спорить он не стал. Судя по поведению, элита была очень даже стреляная, и прекрасно понимала, что пойдя напрямую против людей в железной скорлупе, с из длинными пушками, так непохожими на пушки остальных иммунных, есть все шансы лишиться собственной жизни. Выдернув Зайца из искрящего прибора, Андрей увлек его за собой. Юнец явно пребывал в шоке от столь сокрушительной атаки, а может и парочку синяков получил. Быстро миновав заброшенный цех, они поднялись по лестнице наверх. Отпустив уже чуть оправившегося Зайца, Андрей приготовился к возможным нападениям, плавно поводя стволом винтовки из стороны в сторону, и давая волю ее продвинутой оптике. Никакого движения вокруг. Все будто вымерло. Отойдя к слону холма, они встали кругом, просматривая местность вокруг во всех направлениях.

– Сколько там до прибытия платформы? – мрачно осведомился Ключ.

– А я почем знаю, -огрызнулся Федотов, - до сюда два часа лету, с опытным пилотом, да полным ходом, а пока что и десяти минут не прошло. Продержимся, что уж тут. Лишь бы какие другие уроды не подвалили по наши души.

Заяц, до того действовавший вполне адекватно, неожиданно бросил винтовку и упал на колени, яростно ударяя себя кулаками по голове. Броня трещала, под градом ударов собственного владельца. Ключ подбежал к безумствующему бойцу, и схватил его за руки, с трудом удерживая равные по силе усилители. Мигнули автоматически включившиеся экраны защиты, и Андрей увидел в нагрудной пластине, там, куда пришелся удар элиты, маленькую черную вмятину. Броня не выдержала удара.

– Он заражен, выдерни силовые блоки! – крикнул Андрей Ключу, сам бросаясь к ним. В этот самый миг из воздуха, поразительным, недоступным даже маскировке костюмов образом, материализовалась элита. Огромный монстр образовался в паре метров от Федотова, ошеломленно уставившегося на эту тушу. Элита ударила со всей своей невероятной силы, впечатывая командира группы в грунт. Андрей вскинул винтовку и монстр, заметив его движение, с недоступной людям скоростью реакции схватил Федотова за одну из конечностей, швырнув его в Свиридова. Лишенный возможности стрелять, Андрей не успел уклониться. Два костюма с грохотом столкнулись отвратительно взвизгнувшими защитными экранами, и Андрей остался лежать, придавленный сверху товарищем. Элита прыгнула сверху, вбивая живую кучу в землю. Массивные когти скрежетали по отчаянно сопротивляющейся защите барахтающегося Федотова. Андрей не видел его лица, но подозревал что опытный капитан сейчас в ужасе. В ужасе был и сам Андрей, совершенно не понимавший, как мог оказаться отряд разведчиков столь беспомощным, перед лицом всего одного монстра. Они, истреблявшие таких монстров десятками, сейчас избивались всего одной матерой тварью, едва ли не насмехавшейся над барахтавшимися в земле консервными банками, и попиравшую их честь и самооценку своими лапами.

Сбоку раздался треск винтовки, разрядившей куда то полный заряд. Андрей с трудом извернулся, взглянув в ту сторону. Взглянула туда и элита. Стреляли явно не в нее. Ключ стоял над Зайцем, заваливавшимся на землю. Шлем самого юного члена отряда был залит кровью. Точный выстрел, почти в упор, снес ослабленную защиту, и покончил с существованием Зайца. Ключ уже заносил ее для повторного выстрела, когда попранная лапой элиты броня Федотова дала первую трещину, впуская внутрь смертельно опасный воздух Стикса. Элита прыгнула в сторону, уклоняясь от выстрела. Заряд прошелся по ее боку, впоров одну из пластин брони, но не причинив серьезного урона. Монстр бросился к Ключу, почти мгновенно сокращая дистанцию хаотичными скачками. Боец сохранял спокойствие, выцеливая противника. Барахтавшийся под почему-то затихшим Федотовым, Андрей видел, как новый выстрел Ключа ударил в тварь. Но не там, где нужно. Заряд прошил плечо монстра насквозь, вырывая крупный кусок плоти, и в тот же миг массивная лапа обрушилась. Но не на бойца, а на его оружие. Ствол и передняя часть оптики отлетели в сторону, буквально оторванные от остальной конструкции. Андрей понял, что Ключу не спастись. И начал дергаться еще сильнее, выползая из вдруг ставшей вязкой земли, и отталкивая прочь командира. Ему удалось, тело откатилось в сторону. Андрей привстал в образовавшейся яме.