Садівник з Очакова

— Дружина до тещі поїхала, — почув Ігор голос фотографа за спиною.

Фотограф поставив на журнальний столик тацю з кавовими горнятками, двома коньячними келішками і пляшкою «Хеннессі». Налив коньяк у келішки, приніс з кухні мідну турку з довгою ручкою. Кава, яку наливав з турки в горнятка, видалася Ігору незвично густою.

Перш ніж присісти на вільне крісло, фотограф приніс і поклав на стіл п’ять великих конвертів.

— Ви мене зацікавили, — сказав він, беручи келих з коньяком і поглядом закликаючи Ігора брати з нього приклад.

Ігор підніс келих з коньяком до носа, принюхався. Напрочуд шляхетний запах, особливо якщо його порівняти із запахом вчорашнього самогону, хоч і той був зовсім непоганим! Ігор посміхнувся, пригадавши вчорашній вечір.

— Ці плівки… — господар фотостудії пригубив коньяк. — Я ж професіонал і знаю про фотографію все. Або майже все! Але тут… Я не розумію, як це у вас виходить! Ви фотографуєте старими плівками і під старовину. Так?

— Що саме ви маєте на увазі? — Ігор втупився у фотографа.

— В мене чисто професійний інтерес. Якби мені показали такі фото на моніторі комп’ютера, я б сказав — геніальна робота з «фотошопом». Але ви мені принесли відзняті плівки, де все в минулому або ж геніально віддекороване і відкостюмоване під ретросовок, і де серед персонажів ви самі? Може, ці фото зі знімального майданчика якогось серіалу на кшталт «Ліквідації»? Ви працюєте в кіно?

Ігор заперечливо похитав головою і посміхнувся. Фотограф випив каву і долив коньяку в келихи. Потім присунув конверти з фотографіями ближче до замовника. Ігор передивився фотографії з одного конверта. Побачив себе перед прилавком рудої Вальки. Побачив, як вона загортає в газету рибу. Побачив, як якийсь чоловік, зупинившись за його, Ігора, спиною впритул, дивиться на Вальку.

— З цього добра можна зробити чудову оригінальну фотовиставку, — фотограф знову, привітно посміхнувшись, подивився на замовника. — Цей прийом можна використати в рекламі… Гадаю, ви б непогано заробили, та й пропіарились би! Ви, мені здається, людина з амбіціями!

Ігор розсміявся, почувши пропозицію фотографа.

«Я? З амбіціями?» — весело подумав він.

— Це так, хобі, — промовив він за мить, намагаючись зберегти доброзичливу атмосферу за журнальним столиком. — Може, я ще пофотографую, а там побачимо!

— А якою камерою ви знимкуєте?

Питання заскочило Ігора зненацька.

— Старою, — тільки й відповів він.

Цих слів вистачило, щоб настрій у господаря фотостудії піднявся ще вище.

— Наступні плівки я вам проявлю і надрукую безплатно, — сказав він. — За однієї маленької умови.

— Якої?

— Якщо ви надумаєте зробити виставку своїх фото, ви звернетесь до мене. Я буду вашим продюсером! Ви, поза сумнівом, маєте неабиякий талант, та й уяву!

— Добре, — погодився Ігор, сам простягнув руку до пляшки «Хеннессі» і долив коньяку у келихи. — Домовились.

З конвертами під пахвою Ігор спустився по Прорізній до Хрещатика. Перш ніж зайти у станцію метро, зателефонував Коляну.

— Слухаю вас? — почув жіночий голос.

— Вибачте, я, напевно, помилився…

— Не вимикайте телефон! — попросив той же голос. — Кому ви дзвоните?

— Коляну, Миколі.

— Він тут, лише не може говорити. Щось йому переказати?

— «Тут» — це де? — запитав Ігор.

— Лікарня швидкої допомоги, на Братиславській. Вашого товариша вчора побили, він лежить у травматології.

— Це Ігор телефонує, скажіть йому, що це Ігор! Я йому борг хотів повернути, — Ігор раптом замовк. — Провідати його можна?

— Так, звичайно — відповів жіночий голос. — П’ятий поверх основного корпусу, сьома палата.

Жінка пояснила, як доїхати до лікарні. І сходинки ескалатора повезли Ігора вниз, до потягів метро.

Колян лежав у шестимісній палаті зліва під стіною. Двері в палату були навстіж відчинені. Дві великі кватирки у вікнах також відчинені, і в обличчя Ігореві вдарив подув вітру із запахом прілого осіннього листя. Над Коляном висіла крапельниця, з якої прозора пластикова трубка спускалася, звиваючись, як змія, вниз, до зап’ястка правої руки. Опухле синє обличчя Коляна, частково закрите бинтами, налякало Ігора. Очі заплющені. Поруч, на тумбочці, лежав його мобільник. Ігор переніс крісло, що стояло біля дверей, до ліжка приятеля. Присів. Хотів вже потормосити його, але зупинив свою руку в декількох сантиметрах від плеча товариша. «А раптом він непритомний?» — подумав Ігор і опустив руку. Встав, вийшов у лікарняний коридор, роззирнувся. Шукав поглядом лікаря або медсестру, проте нікого не побачив. Пройшовся коридором, зазираючи в інші палати, двері яких так само, як у палаті номер сім, були відчинені. Скрізь лежали пацієнти. Деякі читали газету або книжку, один хлопець з перев’язаною головою слухав музику — його вуха були заткнуті маленькими навушниками, а повіки рухалися в ритмі мелодії. Ігор пройшов туди-сюди кілька разів, поки його не зупинив дзвінок мобільного, що долинав із сусідньої з Коляном палати. Заглянув туди. Побачив вібруючий мобільник на тумбочці і поряд, зліва, пацієнта з загіпсованими руками і перебинтованим чолом, з перламутровими синцями під очима. Побачивши Ігора, який зайшов у палату, загіпсований поворушився, задер підборіддя, щось промукав. Ігор зрозумів з ледь помітного руху голови і очей пацієнта, що він просить відповісти на дзвінок його мобільника. Ігор зробив два швидких кроки.

— Алло? — видихнув він у трубку.

— Це Варя, скажіть… це лікар?

— Ні, я прийшов до приятеля, він тут у сусідній палаті…

— А Костя поряд? — у голосі жінки пролунав переляк.

Ігор повернувся до загіпсованого.

— Ви Костя? — спитав і відразу прочитав в його очах позитивну відповідь.

— Так, поряд, тільки він не може говорити…

— Я знаю, ви лише скажіть йому… що Варя телефонувала. Я сьогодні ввечері прийду. Скажіть, що я його люблю!

— Добре, — пообіцяв Ігор і поклав мобільник на місце.

— Телефонувала Варя, — сказав він власнику телефона. — Сказала, що любить і сьогодні ввечері прийде.

Обличчя загіпсованого не виразило ніякої радості. Ігор кивнув на прощання, вийшов з палати і раптом помітив нумерацію на зовнішній стороні дверей «Палата № 5». Йому раптом стало цікаво — чому після палати номер п’ять йде палата номер сім. Перевірив номери палат на протилежному боці коридору — там були вже двозначні номери.

— Ви когось шукаєте? — дзвінкий жіночий голос, що видався знайомим, пролунав у нього за спиною.

Обернувся. Нарешті перед ним стояла медсестра: усміхнена, молоденька, чорнява. Тільки її халат важко було назвати «білосніжним». Численні прання «вибили» з нього первинну «стерильну» білизну.

— Так, мій друг до вас потрапив… У сьому палату.

— A-а, це той, що вночі привезли?

— Так, а що з ним?

— «Зе-че-ем-те», струс мозку, забиття, підозра на перелом ребер.

— Що таке «зе-че-ем-те»? — запитав стурбовано Ігор.

— Закрита черепно-мозкова травма, — пояснила медсестра.

— Але ж житиме?

— Жити буде. Декілька днів йому доведеться в нас полежати, а потім відпустимо додому, — відповіла турботливо медсестра. — Під нагляд.

— Він зараз спить?

— Ходімо, подивимося, — дівчина розвернулась і пішла до палати номер сім. Ігор квапливо рушив слідом.

Колян лежав з розплющеними очима і дивився в стелю. Побачивши над собою медсестру і Ігора, спробував усміхнутися розбитими губами, але гримаса болю відразу ж перекреслила усмішку, яка так і не народилася.