Сады Луны (др. перевод)

Рейк встряхнул серебристой гривой, словно до сих пор не мог поверить в случившееся.

– Чтобы спасти наш родной дом, я отступил.

– И обрекли Крепыш на захват малазанцами, – вырвалось у Барука, который сразу же пожалел о собственной бестактности.

Но Рейк лишь пожал плечами.

– Я не допускал мысли, что малазанцы решатся штурмовать город. Само присутствие Дитя Луны почти два года сдерживало империю.

– Я слышал, императрица Ласэна теряет терпение, – негромко произнес Барук. Сощурившись, старик взглянул на тистеандия. – Вы просили меня о встрече. Мы встретились. Чем я могу быть вам полезен?

– Мне нужен альянс, – ответил Рейк.

– Лично со мной?

– Не надо играть в прятки, Барук, – с неожиданной суровостью ответил тистеандий. – Меня не одурачишь сборищем идиотов, которые препираются в Зале Величия и воображают себя правителями Даруджистана. Я же прекрасно знаю: городом управляете вы и ваши собратья-маги.

Властелин тистеандиев вскочил с кресла. Его глаза пылали серым огнем.

– Возможно, вы и без меня знаете, как Ласэна мечтает завладеть Даруджистаном. Для нее ваш город – драгоценная жемчужина, сверкающая на теле грязного и унылого Генабакиса. Императрица хочет заполучить Даруджистан. До сих пор она обычно получала желаемое.

Барук мял полу своего истершегося халата.

– Я это знаю. Но в Крепыше тоже были маги.

– Верно, – согласился Рейк и почему-то нахмурился.

– И тем не менее, когда началось сражение, вашей первой заботой стала не верность заключенному альянсу, а благополучие вашей базальтовой крепости и ее обитателей.

– Кто вам это сказал? – сердито спросил Рейк.

Барук воздел руки к потолку.

– Нескольким магам удалось бежать.

– Значит, они здесь?

Глаза тистеандия сделались угольно-черными. Барук понял, что опять сболтнул лишнее. У него взмокла спина.

– Зачем они вам?

– Мне нужны их головы, – небрежным тоном ответил Рейк.

Взяв графин, он наполнил свой бокал и сделал маленький глоток.

Ледяная рука, обвившаяся вокруг сердца Барука, начала сжиматься. Голова раскалывалась от боли.

– Зачем они вам? – вновь простонал алхимик.

Если тистеандий и знал о том, насколько сейчас худо Баруку, он не подал виду.

– Вы спрашиваете – зачем?

Он играл этим словом, перекатывая его как глоток вина. Потом слегка улыбнулся.

– Когда армия морантов спустилась с гор, а Тайскренн гарцевал в окружении своих боевых магов… когда распространились слухи о том, что в Крепыш проникли люди имперского «Когтя», – улыбка Рейка превратилась в презрительную усмешку, – маги Крепыша… бежали.

Он умолк, будто вспоминая недавние события.

– Посланцам «Когтя» удалось лишь пробраться в город и сделать каких-нибудь двадцать шагов, после чего я отправил их к праотцам.

Рейк невесело вздохнул и поморщился.

– Останься маги в городе, атака малазанцев была бы отбита. Тайскренн, похоже, думал не о захвате города. У него имелись… более важные заботы. Этот имперский маг окружил свой холм густой сетью охранных заклинаний, а потом выпустил из преисподней демонов. Но не против меня, а против своих же соратников. Меня это немало удивило. Однако одним удивлением дело не кончилось. Я был вынужден тратить жизненно важные силы, уничтожая этих тварей.

Рейк снова вздохнул.

– Я увел базальтовую крепость за считанные минуты до ее уничтожения. Я направился к югу, в погоню за сбежавшими магами.

– В погоню?

– Да. Я выследил всех, кроме двоих.

Рейк внимательно поглядел на Барука.

– Мне нужны эти маги. Предпочтительно живыми. Впрочем, будет достаточно их голов.

– Вы… убили тех, кого обнаружили? Каким образом?

– Вот этим мечом.

Барук отшатнулся.

– Да, – прошептал он. – Понимаю.

– Так как насчет альянса? – спросил Аномандер Рейк и допил вино.

– Я поговорю об этом с теми, кто входит в Тайный совет, – ответил Барук, вставая на нетвердые ноги. – Вскоре мы сообщим вам о принятом решении.

Алхимик покосился на меч тистеандия.

– Скажите, если мы выдадим вам этих магов, их ждет та же участь?

– Разумеется, – отчеканил Рейк.

Барук отвернулся и закрыл глаза.

– После того что я узнал, мы не можем их укрывать. Вы их получите.

За его спиной послышался хриплый смех Рейка.

– В вашем сердце излишне много милосердия, дорогой алхимик.

Ночная мгла сменилась серой пеленой раннего утра. На пустых столах таверны «Феникс» дремали опрокинутые кружки и немытые тарелки. Обычно под утро из зала выпроваживали всех. Исключение делалось лишь для завсегдатаев, каковых в этот предрассветный час было четверо. Один из них спал, уронив голову на стол, прямо в лужицу перекисшего эля. Спящий громко храпел. Остальные играли в карты. У двоих игроков от усталости слезились воспаленные глаза. Третий внимательно разглядывал собственную руку и говорил, не закрывая рта.

– Это было как раз, когда я спас Раллику Ному жизнь. И было это в самом конце Вечерней улицы. Четверо… нет, пятеро каких-то гнусных мерзавцев загнали парня в угол. Бедняга Раллик едва держался на ногах. Вы не поверите: эти подонки нанесли ему не менее сотни ножевых ранений. Кровь так и лилась. Я только взглянул на него и сразу понял: Раллику не выстоять. И тогда старый, но отважный Крюпп напал на этих подлых убийц сзади. Кончики его пальцев сияли магическим огнем.

Крюпп произнес могущественное заклинание и… о чудо! Шесть трупов упали Раллику под ноги. Вскоре от них осталось лишь шесть кучек пепла. Зато монеты, что были в их карманах, чудесным образом уцелели. Достойное вознаграждение, должен вам сказать!

Муриллио наклонился к Крокусу-Шалунишке.

– Разве такое может быть? Чтобы Крюпп отважился…

Крокус вяло улыбнулся другу.

– А мне все равно. Мне здесь хорошо и безопасно, и это главное.

– Война между ассасинами? Какая чушь! – провозгласил Крюпп, развалившись на стуле и вытирая лоб мятым шелковым платком. – Крюпп не желает верить подобным россказням. Вчера ночью Раллик Ном, как всегда, появился в «Фениксе». И они чесали языками с Муриллио? Начнись эта война, Раллик не пришел бы сюда.

Муриллио поморщился.

– Я наблюдал за Номом и знаю: когда он кого-то угробит, то потом всегда заглядывает в «Феникс»… Эй, ты будешь ходить? Надо доиграть, а то у меня с утра дела ждут.

– А о чем Раллик говорил с тобой? – полюбопытствовал Крокус.

Муриллио лишь пожал плечами, продолжая глядеть на Крюппа.

Толстенький человек удивленно вскинул брови.

– Разве сейчас ход Крюппа?

Крокус закрыл глаза и тоже развалился на стуле.

– Крюпп, дружище, я видел на крышах троих ассасинов. Двое прикончили третьего, а потом погнались за мной. Представляешь? Они ведь прекрасно видели, что я никакой не ассасин.