Сады Луны (др. перевод)

Дырявый Парус вздохнула. Сегодня утром появился Хохолок. Он был чем-то не на шутку взбудоражен. Ее вопросы Хохолок оставлял без ответа, но колдунья подозревала, что он нашел магическую тропу, способную привести его отсюда прямо в Даруджистан.

Мысль эта не прибавляла ей радости.

Колдунья ощутила трепетание охранительной сети, которую она возвела у входной двери.

– К нам кто-то идет, – сообщила она Парану.

Капитан вскочил и схватился за меч.

Колдунья замахала руками.

– Успокойся, Паран. Я сделала тебя невидимым для других. Никто не почует твоего присутствия. Главное – не шуми и жди здесь.

В дверь негромко постучали. Колдунья пошла открывать.

На пороге стоял молодой солдатик.

– В чем дело? – спросила Дырявый Парус.

– Железный кулак Дуджек просил узнать о вашем здоровье, колдунья.

– Мне гораздо лучше, – сказала она. – Я рада, что Дуджек не забывает про меня. Если это все, с чем он тебя посылал, тогда…

– Нет, колдунья, – почтительно перебил ее солдат. – Раз ваше здоровье стало лучше, я должен передать вам просьбу Железного кулака. Он просил вас прийти этим вечером в главное здание на обед.

Колдунья мысленно выругалась. И зачем она сказала этому мальчишке правду? Но идти на попятную было поздно. «Предложение» командира – тот же приказ, только переданный в более вежливой форме. Отказываться она не имела права.

– Передай Железному кулаку, что я благодарю его за оказанную честь и обязательно приду на обед.

Солдат уже собирался уходить, но Дырявый Парус задержала его.

– Ты, случайно, не знаешь, кто будет на этом обеде?

– Верховный маг Тайскренн, вестовой по имени Тук-младший и адъюнктесса Лорна.

– Адъюнктесса Лорна в городе?

– Так точно, колдунья. Приехала сегодня утром.

«Клобук ее накрой!» – подумала Дырявый Парус.

Мир вокруг сразу сделался зыбким и страшным.

– Передай мой ответ Дуджеку, – сказала она солдату и поспешно закрыла дверь.

– Что-нибудь случилось? – крикнул ей из спальни Паран.

– Не размахивай мечом, капитан.

Колдунья подошла к комоду и принялась рыться в ящиках.

– Меня пригласили на обед.

Паран подошел и встал рядом.

– Пирушка для высших чинов? – спросил он.

Дырявый Парус рассеянно кивнула.

– Что-то вроде этого. Из заезжих гостей – адъюнктесса Лорна. Как будто нам здесь Тайскренна мало!

– Значит, она все-таки приехала, – прошептал Паран.

От этих слов колдунья похолодела.

– Так ты ждал ее? – медленно поворачиваясь к капитану, спросила Дырявый Парус.

Взгляд у капитана был испуганный. Слова, только что слетевшие с его губ, явно не предназначались для ее ушей.

– Выходит, ты у нее на службе? – прошипела колдунья.

Паран молча скрылся в спальне. Дырявому Парусу и не требовался его ответ. Все ясно и так. Подозрения Быстрого Бена не были напрасными. Заговор! Взвод Бурдюка хотят погубить. А если возьмутся за них, могут докопаться и до нее. Колдунья чувствовала, как внутри зреет решение. Мысли путались; злость перемежалась со страхом. Дырявый Парус не очень представляла, во что выльется ее решение. Главное, оно уже было и постепенно подчиняло себе всю лавину ее мыслей.

Где-то на городской башне отбивали седьмую стражу. Тук-младший поднялся по ступеням и оказался у дверей штаба имперской армии. Угрюмого вида караульный повертел в руках пергаментный листок с приглашением и весьма нехотя пропустил вестового, объяснив, куда надо идти. В животе у Тука противно забурлило. Конечно же, за этим приглашением стояла Лорна. По непредсказуемости и умению крутить людьми адъюнктесса едва ли уступала Тайскренну и прочим. О ней ходили разные слухи, поэтому за дверями вместо обеденного стола его вполне могла ожидать яма, полная голодных ядовитых змей.

И как отнесутся высокие гости к его изуродованному лицу? Сделают вид, что не замечают? А как он будет чувствовать себя среди них? Среди солдат Туку было проще – редко кто из воинов Дуджека мог похвастаться лицом без единой царапины. Те немногие, кого он числил своими друзьями, похоже, были искренне рады, что он вообще остался в живых.

В Семиградии существовало поверье: утрата одного глаза рождает внутреннее зрение. За минувшую пару недель Тук без конца вспоминал об этом. Но, увы, лишившись левого глаза, он не приобрел тайного дара. Его мозг то и дело разрывался от ослепительных вспышек, однако вестовой относил их за счет «глазной» памяти. Последним, что видел его левый глаз, была лавина огня.

И вот теперь ему придется сидеть за одним столом с ближайшей помощницей императрицы. Тук вдруг остро ощутил свое уродство, осознав себя живым свидетельством ужасов войны. Может, потому Лорна и пригласила его на обед? Впрочем, адъюнктессе едва ли свойственна такая человечность. Неизбежность войны: кто-то гибнет, кто-то остается калекой.

Дуджек, Тайскренн и Лорна обернулись в его сторону. Тук-младший поклонился.

– Спасибо, что откликнулись на приглашение, – сказала ему Лорна.

Вместе с Одноруким и магом она стояла возле пылающего камина – самого большого из трех имевшихся в зале.

– Идите к нам, Тук-младший, – позвала его адъюнктесса. – Мы дожидаемся последнюю гостью.

Дуджек ободряюще ему улыбнулся. Поставив хрустальный бокал на каминную полку, командующий как бы невзначай почесал культю левой руки.

– Бьюсь об заклад, твой шрам зудит и сводит тебя с ума, – сказал старик, улыбаясь еще шире.

– Скребу его обеими руками, – признался Тук.

– Давай выпей, может, полегчает, – со смехом предложил Дуджек.

Вестовой поймал на себе одобрительный взгляд Лорны. Тайскренн, казалось, не замечал его. Внимание мага было целиком поглощено игрой пламени.

– Как ваша лошадь? Поправилась? – спросила Лорна.

Тук кивнул. Он наполнил бокал и тоже подошел к камину.

– В последний раз, увидев меня, она даже гарцевала, – ответил он.

Адъюнктесса слегка улыбнулась, не зная, говорит ли он правду или шутит.

– Я рассказывала моим любезным хозяевам, что вы спасли мне жизнь. Ваши стрелы поразили четверых баргастов.

Тук удивленно посмотрел на нее.

– Я и не думал, что последние две стрелы тоже попали в цель.

Вестовой отхлебнул вина, подавляя отчаянное желание почесать шрам.

– Твой отец был удивительным стрелком, – вступил в разговор Дуджек. – Мне его очень недостает.

– Мне тоже, – признался Тук и опустил глаза.

Они оба замолчали. Лорна с некоторым недоумением смотрела на Дуджека. Туку показалось, что у Тайскренна слегка дернулись плечи. К счастью, неловкость ситуации выправило появление последней из приглашенных. Тук повернулся к дверям и оторопел. Неужели эта женщина – Дырявый Парус? Он привык видеть колдунью в мешковатом военном облачении.