Сафари

– Предатель среди этих расистов? Они же всех кроме себя ненавидят, – удивился Питер, последнее время частенько сталкивающийся по работе со считающими себя высшей расой полулюдьми. – Да и откуда ему тут взяться? Ближайшее поселение в паре тысяч километров, а здесь лишь те, кто был задействован в проекте.

– А вот нашёлся один. Помнишь, недавно от нас сбежала парочка имперцев? Там я ещё руководителя лаборатории случайно сжёг? – раскаянья в голосе Делажа не было ни на грош. – Так вот они похоже зацепили с собой его помощника, как его, Антуа… Анто… не помню. Так вот вчера, когда ты уже ушёл, вернулась первая группа и притащила с собой ту самую девку. Да и часовых, похоже, перещёлкал аватар – слишком характерные повреждения, словно иглой или сосулькой голову пробили.

– Сосулькой говоришь… – в голосе ледяного мага звенела едва сдерживаемая ярость. – Будет ему сосулька.

Интерлюдия №8

Новый день не сулил ничего хорошего. Да и сложно на что-то надеяться находясь в центре вражеского лагеря под охраной немёртвого чудища. Танцор хоть ни разу не вошёл в помещение где держали пленников, но постоянно маячил поблизости давя на психику. Конечно, то что Фальк остался на свободе весьма радовало, но… всё же он был один, аборигенов ни Тигра ни Снегурка в расчёт не принимали. Зато прекрасно понимали, что каким бы ни был сильным и умелым их жених, против целой базы, наполненной профессионалами высоких рангов в купе с сильной нежитью ему ловить нечего.

Слова Яны о том, что Александр жив, на свободе и будет пытаться их спасти, несомненно приободрили девушек, но при этом и та и другая в силу специфики своих родов прекрасно понимали, что в одиночку взять штурмом хорошо укреплённую базу не получится. Проникнуть – пожалуй, устроить партизанскую диверсионную войну – обязательно, но именно захватить и освободить их не выйдет. Не в последнюю очередь из-за нежити. Но и другую охрану списывать со счетов не следовало.

Однако человеку свойственно верить в лучшее, поэтому, когда ночью то и дело звучала сирена тревоги и в лагере начиналась суматоха, пленники замирали в ожидании, что вот-вот случится чудо, и их спасут. Но каждый раз дверь распахивалась, и в неё заглядывал очередной гоблин, который убеждался, что все на месте и вновь плотно запирал импровизированную камеру.

Наступившее утро положило конец всем мечтам и планам. Девушки как раз спорили о возможности вырваться на свободу, генерируя и отметая массу идей, когда дверь в очередной раз распахнулась. Но на этот раз на пороге, вместо очередного мерзкого гоблина оказался человек. Более того, по всем ощущениям это был Аватар, и его волосы были белыми словно снег.

Инга сидевшая ближе все, вдруг вскрикнула и прижала ладони ко рту, и молодой египтянин вдруг понял, насколько она похожа на пришельца. А тот, мерзко рассмеявшись, одним рывком оказался возле девушки, схватил её за руку и поволок к двери. Кинувшуюся было, на защиту подруги Тигру, буквально смело с ног ледяным ядром.

– Твой черёд ещё придёт, бешеная тварь, – прошипел маг на имперском, с явным акцентом, – А пока очередь моей родственницы. Ты же рада меня видеть, племянница?

Дверь за ледяным магом захлопнулась и тут же Яна с Нахти бросились поднимать Викторию. К счастью особых повреждений магический удар той не нанёс, разве что по гордости, о чём она тут же оповестила всех, заодно уточнив, что сделает с гоблинским подхалимом, когда поймает его, причём в таких выражениях, что Яна кинулась искать лист бумаги, чтобы записать. По её словам это очень пригодилось бы в карьере дипломата.

Египтянин же сунулся было к двери, но за ней всё так же маячила зловещая фигура Танцора. Помочь Снегурочке в таких условиях было решительно невозможно, к тому же Нахти исподволь точил червячок сомнения и страха – никто не знал, были ли в этих краях Храмы Жизни. Хорошо рисковать, зная, что через неделю будешь как новенький, даже если тебя убьют, но поставить на кон окончательную смерть, для этого требовалось немалое мужество. Гораздо легче было сказать себе – я ничего не мог сделать, слишком сильными были враги и забыть об девушке, но… последние несколько дней сильно изменили парня. Поэтому поняв, что тут выбраться не получится, он решительно двинул к противоположной стене. Ещё вчера он приметил там пару болтающихся заклёпок.

Глава 11 Один против всех

Я вошёл в ворота базы гоблинов, держа руки поднятыми над головой. Подсознательно я давно знал, что этим всё кончится. Как бы не был зол на Яну, вряд ли я смог бы бросить её на произвол судьбы и спокойно смотреть, как над ней издеваются. Пусть даже в глобальном смысле ни её, ни моя жизни ничего не стоили по сравнению с секретами Антошки и того, что добывали гоблины. И по хорошему, мне стоило пытаться не дать им сбежать, а не изображать из себя героя.

Вот только девушка в заложниках оказалась не той, что я ожидал. Меньше всего я рассчитывал увидеть в лапах врагов ту, которую оставил за многие тысячи километров отсюда. Что должна ежедминутно быть под присмотром наставников военной академии. Но глаза меня не обманывали, один из магов вытащил на платформу именно Ингу Острожскую. Снегурочку. Мою невесту.

С самого детства меня учили не отсиживаться за спинами других, а действовать. Дедушка ли, занимавшийся моим воспитанием после смерти родителей, наёмники в Крепости, или Батя уже здесь, в Африке, все они ковали из меня оружие. Клинок, способный нанести удар в самой безвыходной ситуации. И сегодня я должен был доказать, что их усилия были не напрасны. Ибо худшего расклада для боя представить было невозможно.

На данный момент мне противостояло два мага, огненный и ледяной, скорее всего выше меня рангом. В целом мне было чем их удивить, но всё же по суммарной мощи я проигрывал этой парочке вчистую. Если противостояние затянется и им удастся свести его к обмену ударами, я бы не поставил на себя и ломанного гроша.

А если учесть что и кроме них противников у меня хватало, то вся моя вылазка казалась дикой авантюрой. Какой впрочем, она и была. Ведь добровольно переть под крупнокалиберные пулемёты может только самоубийца. А их у гоблинов насчитывалось почти с десяток. И ладно те, что стояли на дирижаблях. Пусть они были установлены на вращающихся турелях, но из них всего два могло вести огонь по центру базы, и при этом шанс зацепить своих был чрезвычайно велик.

Другое дело шагающие металлические монстры, вооружённые двумя пулемётами каждый. В голове всплыло название Большие Человекоподобные Роботы, но знания Земли вряд ли могли мне помочь в противостоянии с поделками гоблинов. Да и если не ошибаюсь, там подобные машины существовали только в фантастике. Реального применения они так и не нашли, проигрывая колёсной и гусеничной технике. Хотя поковыряться в конструкции я бы не отказался.

Но для этого нужно было остаться в живых. А шагоходы, при всей их внешней нелепости, выглядели достаточно грозно. Два пулемёта могли доставить неприятности даже Волхву. Плотности огня хватит чтобы довольно быстро просадить его аурный щит, а уж если использовать спецбоеприпасы, то и Иерарху могло не поздоровится. Правда, стрелять такими было всё равно, что бросаться в противника алмазами карат эдак в десять, но на что не пойдёшь для доминирования на поле боя.

Последней по номеру, но не по значению, в списке угроз шла нежить. Пусть к бою с этим противником я был подготовлен лучше всего, это же давало мне понимание, насколько опасен Лич со своей свитой. Особенно если в ней Танцор Лезвий. В принципе его одного хватило бы, чтобы устроить кровавую баню всем живым. И никакие шагающие железяки не помогут. Недаром даже Чжунго, где оружейное дело возведено в ранг искусства для борьбы с высокоуровневой нежитью предпочитают нанимать аватар.

Архилич, Джагернаут, Танцор Лезвий — каждая из этих тварей была смертельно опасна, и даже использование спецбоеприпасов не всегда давало нужный результат. А именно – их быстрого и надёжного убийства. Зато аватары высших рангов прекрасно с этим справлялись.