Сафари

Я заскрипел зубами. Перед глазами, словно наяву, встала камера в поместье Шилова и две маленькие девочки с потухшими глазами. Через секунду девичья ладошка легла поверх моей, как бы говоря спокойней, я рядом, и это реально помогло. Ярость отступила, и я смог взять себя в руки. Слегка сжав тонкие пальцы в знак благодарности, я хотел было убрать руку, но передумал. Уж слишком уютно лежала её ладонь в моей. Вот только от старика это не укрылось, и он подмигнул мне, улыбнувшись краешками губ. Яна вопросительно подняла бровь, но я отмахнулся, потом мол.

– Одних уродов я знаю, они в итоге нашли пристанище в СШГ, и могу предположить, что наши зеленокожие друзья замазаны в этом по самые уши, – я вспомнил ещё кое-что и посмотрел на Антошку, которого выпивка интересовала больше, чем разговор. – Антош… Энтошиан, твои родичи, кстати, тоже. Иначе откуда у них столько Проклятых камней для создания Верных?

– К-камни привозили гоблины и их подручные. Я их и не видел почти – обо всём договаривался Эс… Э… короче, этот урод, мой начальник, – эльфа уже прилично развезло, и было видно что минут через пять мы его потеряем. Я было сунулся забрать стакан, ведь нам ещё спускаться, но остановился после жеста шамана. – Но могу сказать, что приказ спустили с самого верха. Эл… Эс… короче, он хвастался оказанным доверием и грозился утереть нос этой стерве Г… Гил…

– Понятно. Хотя, если честно, не совсем. Эльфам-то это зачем? Я понимаю дух реваншизма и всё такое, но нежить… – я покачал головой. Из всех присутствующих я лучше всех знал что такое немёртвые, что с ними невозможно договориться просто потому, что цель их – убить всё живое, поглотить его и возродить в своём противоестественном виде. – Хотя плевать. Судя по тому, что я видел, Верные – не идеальная машина для убийства, а лишь безмозглые болваны. Сильные, не спорю, но в схватке с любым батальоном Империи я бы поставил на военных. И не факт что они сильно утомятся.

– Так и е-есть. Это тупиковое направление, – Антошка всё же прислушивался к разговору. – Пустить пыль в глаза вынужденным союзникам. А самим внедрить им паразитов. Думаешь, гоблины знают как именно управляют Верными? Хи-хи-хи. Там такие спектакли разыгрывались, куда там всем этим актёришкам. И ведь прокатило, поверили, что нужно особое, эльфийское строение мозга и наши эмпатические способности. Типа резонанс мозговых волн, особые техники, и всё такое.

– Короче, каждый хочет кинуть других и остаться единственным победителем. Всё как обычно. Мы благодарны вам за сведения и постараемся как можно быстрее передать их своему командованию, – я встал и слегка поклонился, выражая признательность старику, не доживающему свои оставшиеся дни в тишине и довольствии, а действительно озабоченному происходящем. – Если позволите, я прямо сейчас попытаюсь связаться по радио с представителями Африканского корпуса. К сожалению, из деревни сделать это не получилось, но с такой высоты…

– Тоже ничего не выйдет, – шаман устало прикрыл глаза. – Я далеко не всё рассказал вам. И вот почему. Дальше речь пойдёт о вещах, способных уничтожить существующий мировой порядок, а может даже всю цивилизацию. Скажите, вы слышали теорию о появлении магии на планете после попадания в неё кометы? То есть мана, разлитая в пространстве, не взялась ниоткуда, а была занесена извне?

Я пожал плечами. Никогда подобным не интересовался. Просто потому, что никакого прикладного значения эти знания не несли. Ну прилетела мана с кометой, или может её грибы какие вырабатывают – разницы-то нет, если она разлита в пространстве, и каждый может использовать её столько, сколько ему надо. Вот если б магам нужны были батарейки – тогда другое дело. Там бы я первый кинулся изучать, копать и так далее.

– Могу сказать точно – это не теория. Комета действительно была, и упала она именно в этих лесах, – старик обвёл пространство руками. – И именно здесь будет решаться судьба не только Африки, но и всего остального мира.

– Простите, что перебиваю, но откуда Вы это знаете, что берётесь настолько уверенно утверждать нечто подобное? – уж не знаю, то ли у Яны приключился приступ подозрительности, то ли природный стервизм не дал промолчать, но она влезла со своим вопросом, и даже мои тычки не смогли унять девицу. – Не поймите меня превратно, но хотелось бы узнать ваш источник.

– Я шаман, девочка. Сама природа говорит со мной. Я смотрю глазами птиц и слышу ушами зверей. Духи предков рассказывают мне о делах давно минувших дней, – в ярко освещённой комнате, казалось, настал вечер. По углам зашевелились тени, послышался тихий шёпот, но слов разобрать я не мог, и лишь голос старика звучал по особому, глубоко, с огромной внутренней силой. А затем вдруг всё пропало, и солнце вновь заблестело на гранях стаканов. – Вы, аватары, привыкли считать себя единственными носителями силы, но это не так. Именно здесь, за всё прошедшее время, не родилось ни одного аватара, зато многие сотни моих предков были шаманами. Как и мой сын станет, когда придёт мой срок отправиться в Страну вечной охоты.

Было жутковато. Яна вообще сидела пришибленная. Она с такой силой вцепилась мне в руку, что казалось, ещё немного и оторвёт. Одному Антошке было хорошо – проявление силы нашего хозяина он пропустил, вливая в себя очередной стакан рома.

– Допустим, Вы правы. Я так говорю просто потому, что мне как-то всё равно как именно на Аркании появилась магия. Причём тут мы, и какое отношение это имеет к планам гоблинов и эльфов?

– К сожалению, самое прямое. Эльфы не единственные, кто утаил свой козырь от союзников. Зеленокожие тоже оказались артистами не хуже, и разыграли свой спектакль, устроив центральную базу прямо в старом кратере, образованным кометой. Только вот они никому не сказали, что частицы кометы всё ещё там, под слоем земли, и с каждым днём они подбираются к ним всё ближе, – старик откинулся на кресле, словно из него выдернули стержень. – Вы слышали когда-нибудь легенду о Сорока бессмертных Каира?

– Это когда Гай Юлий по прозвищу Косей со своим воинством пытался взять город? Да, я знаю её, – Яна вроде пришла в себя, но вдруг замерла, её глаза расширились, и от неё так шибануло страхом, что я ощутил это даже несмотря на щиты. – Вы хотите сказать, что оружие Стаи Косея…

– Было сделано из сплава железа и кометы, – шаман кивнул, а затем взял с камина ритуальный нож, выглядевший очень старым, и протянул мне. – Я знаю это абсолютно точно, потому что веду свой род от Хекета-лягушки, бежавшего со стен Каира и оставшегося в живых. А это его оружие, то самое, способное убить аватара последней смертью, вне зависимости от близости к Храму Жизни. А теперь подумайте, что случится, если такая мощь попадёт в руки гоблинам.

* * *

– Не так! Это водяные могут позволить себе прямой удар – их хлысты состоят из быстро движущейся воды и всё равно повредят цель. Тебе же надо захлестнуть объект и затем уже протянуть, как бы перепиливая его. Понятно?

Вот уже добрых пару часов шаман пытался натаскать меня в новой технике, которую он подарил мне. Называлась она Ледяной хлыст и действительно выглядела как длинный гибкий пастуший бич, усеянный массой мелких, но острых как бритва льдинок. При обычном ударе они наносили минимум повреждений, зато если сделать всё по уму, то можно было снять кожу с человека. Ну или кору с бревна, на котором я в данный момент практиковался.

После разговора мы взяли небольшую паузу чтобы осмыслить новую информацию. Когда древние легенды оживают у тебя на глазах – это прикольно, если они не такие жуткие. Мне, как аватару и человеку, что уже однажды умирал, и там, на Земле, и тут, было страшно вдвойне. А ну как после моего рандеву с Джаггернаутом я не появился бы в Храме Жизни? Не факт что мне дали бы ещё один шанс, и я снова попал бы куда-нибудь. Точнее в кого-нибудь. Что если это был бы конец?

Яну тоже проняло. Она смотрела на нож в моих руках с таким ужасом, что пришлось отдать его назад шаману, даже толком и не рассмотрев. Да и после она не сразу смогла от меня отойти. Хорошо хоть что сейчас вроде успокоилась и умчалась вместе с Нией куда-то в деревню. Я поначалу не хотел отпускать её одну, но шаман сказал, что их никто не тронет, дескать, он уже распорядился. Пришлось уступить.