Сафир. Распутье

Правда там, скорее всего, Лиам находится в розыске… Но если в крепости и города не лезть, а направится в соседнее Лендмейстерство, то там, скорее всего, можно будет чувствовать себя посвободнее.

Там можно будет отсидеться и узнать, что в мире творится, да определится с тем, как жить дальше. Золота им хватит на долго. Очень на долго. Вот только… Жизнь она ведь не только еда и питьё…

* * *

Тёмный лес, через который они шли уже час — не самое лучшее место для прогулок в темноте. Морт хотел было зажечь огонёк, слабенький-слабенький, но остальные его одёрнули. Достаточно того, что они ветками хрустят — за километр слышно!

Пришлось довольствоваться светом звёзд и сиянием Пояса Гекаты и внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться.

— А где Дворцы богов?.. — спросил Морт, остановившись.

Все замерли и потрясённо уставились в небо. Дворцов не было. Вернее, был, но только один, сияющий алым Дворец Ареса.

— А… Я… — залепетал Лиам. Остальные не смогли сказать и этого.

Внезапно что сверкнуло в небе и совсем рядом с ними, менее чем в ста метрах раздался ужасный грохот. Земля вздрогнула у них под ногами, как от землетрясения. Спереди, чуть правее, среди деревьев показался огонь и потянуло дымом.

— Я не знаю, что это, но мы должны это видеть… — произнёс Лиам, выйдя из ступора. — Может это что-то важное…

У остальных, ещё не оправившихся от шока возражений не нашлось и они отправились за ним к месту неведомого происшествия. Что это было? Судя по тому, как вздрогнула земля можно было подумать будто что-то упало с неба. Может ли это быть как-то связано с… Не известно.

Вот, уже близко. Поломанные деревья, огонь и… Что это? В конце просеки из поваленных и изломанных деревьев лежало нечто. Большое, округлое, металлическое, покрытое копотью. Рядом горело дерево и свет пламени неровным светом озарял сей странный предмет.

Четвёрка беглецов подошла чуть поближе, чтобы рассмотреть получше это чудо. Оно упало с неба? Похоже на то… Повалило деревья и врезалось вот тут… Вон, и в земле борозду пропахало… Крепкое! Хотя вон, внизу металл смялся немного…

Вдруг, блестящая припухлость на боковой поверхности ЭТОГО сдвинулась и отпала на землю, оказавшись словно бы стеклянной чешуйкой. В открывшейся дыре им почудилось какое-то движение, после чего послышался женский стон.

Лиам подскочил к отверстию, залез туда по пояс и уже пару секунд спустя вытащил оттуда женщину, находящуюся, судя по всему, без сознания. Крови видно не было.

Свет костра на секунду осветил лицо женщины и Лиам, оцепенев, прошептал: «Чистая Дева!» и лишился чувств.

— И в самом деле, — тихо произнёс Пьер. — Богиня Веста.

Конец первой части.

Часть 2.

Глава 1

Дрожащий свет от горящего дерева освещал узкое, длинное стальное «яйцо», высотой метра четыре и больше двадцати длинной. Его поверхность покрывала копоть и глубокие царапины в нижней части.

Рядом с ним, на земле без чувств лежал Лиам, в своих баронских доспехах, а рядом с ним — богиня Веста в светлом, облегающем тело одеянии, так же без сознания.

— Арес что, сбросил её с неба? — предположил Морт.

— Его жрецы сообщили, что он их всех уничтожил, да и они сами щадить нас не собирались. — ответил капитан Тамир. — Едва ли она планировала вот так, жёстко рухнуть на землю, скорее всего она такой же беглец, как и мы.

— Кого будем первым приводить в чувство? — деловито поинтересовался Пьер.

— Барона. — ответил капитан. — В конце концов он просто упал в обморок от избытка чувств, а богиня ушиблась при падении.

— Я сейчас тоже лишусь чувств. — поставил их в известность маг. — Сколько раз я заходил в её храмы, а теперь…

— Не время падать в обморок! — строго произнёс Тамир и дал магу лёгкий подзатыльник. — Думаешь никто кроме нас не увидел и не услышал этого падения?

— А вот это здравая мысль! — откликнулся бард, бросился к Лиаму, сел рядом с ним на корточки и принялся лупить пощёчинами по его лицу. — С обморочными дамами это помогало! — прокомментировал он свои действия.

Помогло и на этот раз. Лиам замычал что-то неразборчивое и попытался заслониться руками. Пьер взял его за голову и глядя ему прямо в глаза заговорил.

— Пришёл в себя? Хорошо. Нет, не дёргайся, сначала выслушай меня. Ты понимаешь, что не далее чем в километре от нас находятся жрецы Ареса? Вспышку и грохот от падения было видно и слышно на куда большем расстоянии. Как думаешь, проигнорируют ли они её или нет? Если ты опять отключишься, то нам придётся тебя бросить, чтобы спасти Её. В результате жрецы Ареса, когда придут сюда, убьют тебя, лежащего на земле, позорной смертью, словно свинью на бойне! Ты не просто умрёшь, ты подведёшь всех нас, подведёшь Её! Понял? Кивни если понял. Хорошо. А теперь быстренько вставай, хватай Её на руки и побежали!

Отповедь барда имела результат. Лиам неуверенно приподнялся, после чего подполз к лежащей без сознания женщине, аккуратно взял на руки и поднялся вместе с ней. Пьер однажды видел, как слуга поднёс к королю Лантии его корону на подушечке. Так вот, сделал он это куда с меньшим почтением, чем бывший рыцарь по отношению к богине.

— А теперь быстренько пошли отсюда! — шёпотом прокричал Тамир и махнул рукой, указывая направление.

Уйти удалось от силы метров на пятьдесят. К месту падения Небесной Повозки, как решил называть её про себя Пьер, громко переговариваясь вышел отряд из десяти жрецов в алых доспехах. Лес был жиденький, не то что на севере, кустов мало, да и листья на них только-только начали выбираться из почек. Всего-то и оставалось — рухнуть быстренько на землю и затаиться.

Жрецы принялись горячо обсуждать увиденное, не скрывая своего удивления. В принципе, Пьеру было не сложно их понять, несколько минут назад он испытывал те же чувства. Ещё никто и никогда не видывал ничего подобного! Какой кузнец смог бы сковать такую махину? А как сделать так, чтобы она при этом по воздуху летала? Магия, не иначе.

Воины в алых доспехах пришли в выводу, что это, скорее всего, обломок Дворца одного из богов, свергнутых Аресом. После чего принялись рассуждать, что с ним дальше делать, ведь с одной стороны это важная реликвия, а с другой, её же в карман не положишь и с собой не унесёшь! Или прямо тут строить храм во славу побед Ареса над его врагами? А может просто, пустить эту уйму железа в дело?

Снова что-то сверкнуло в небе и на упавшую Колесницу с неба обрушился огонь. По крайней мере так оно выглядело. Безумный грохот, пламя, взметнувшееся выше деревьев, куски металла просвистевшие над головой у залёгших на землю людей…

И это в десятках метров от того места, где раньше находилась Колесница. Сейчас вместо неё виднелась чадящая чёрным дымом груда искорёженного железа. Жрецов Ареса отбросило в разные стороны на три-пять метров. Некоторые из них силились встать, некоторые, судя по всему, не встанут уже никогда. Сложно куда-то идти, если не видишь куда, голова-то с глазами — в кустах…