Сафир. Распутье

— С капитаном тоже хорошо вышло. Делаешь успехи. — продолжила она.

— Ага. — согласился он. — Это действительно было не так просто, как я думал.

— А потом ты при всех назвал меня своей бабой и оказал доверие, позволив наказать своего врага. — промурлыкала она. — Это так романтично…

— Да ну тебя! — вспыхнул Пьер. — Хочешь сыграю тебе что-нибудь. Бабам такое нравится.

* * *

Лиам пришёл в себя утром, быстренько огляделся, понял, что они находятся на корабле и с богиней всё в порядке, и, смущённо попросил поесть. Сил у него еле-еле хватило, чтобы принять вертикальное положение, после чего он быстренько умял две порции и сказал, что съел бы ещё, но пока больше не лезет.

— Ты помнишь, что было вчера на пирсе? — принялась расспрашивать его Ива, а все остальные расселись на гамаках и принялись слушать.

— Увидев стражников я отчего-то испытал к ним неприязнь. — принялся рассказывать Лиам. — Стой они где-то в стороне, я бы просто прошёл мимо, но тут они стояли у нас на пути и не давали отойти судну, на которое нас вёл Пьер. Находится в городе было нельзя, Госпожа… Ива была в опасности. У меня в груди словно вспыхнуло пламя. Я подумал было о Морте, о том, что он мог бы ударить магией по той толпе, но я уже себя не контролировал. Перед моими глазами появился образ Верховного Магистра, который огненным мечом указывал вперёд и приказывал покарать нечестивцев. Мой меч тоже вспыхнул и начал рубить всё, не замечая препятствий. Потом… Не помню…

— Сразив их всех ты потерял сознание. — просветила его Ива. — Потом мы погрузились на корабль, он отчалил от пирса и направился в море. В это же время армия Ареса, дождавшись подкрепления начала штурмовать город. Пьер подрался на ножах с капитаном, Камилла зашвырнула одного из моряков за борт… И теперь мы полным ходом плывём в Ниппон.

— Спасибо Пьер. — слабым голосом поблагодарил барда Лиам. — Вначале мы оказались между двух армий жрецов, а потом каким-то образом пробрались в осаждённый город, нашли порт, нашли корабль и теперь плывём к нашей цели… Это чудо!

— Чудо продемонстрировал как-раз ты. — ответил ему бард. — Меч сиял словно молния, да и тебя самого окутало белое сияние.

— Белое сияние? — переспросил Лиам. — Что-то похожее происходит, когда братья-целители используют свои чары. Помнится, брату Симу одна тварь оторвала руку. Так ту тварь быстро зарубили и смогли спасти конечность. Целитель приставил оторванную руку к хлещущему кровью плечу и окутался белым сиянием, а после сияние перешло и на брата Сима. Кровь перестала течь, на следующий день он уже мог шевелить пальцами, а через неделю держать в ней меч.

— Это невозможно! — подскочив, воскликнула Ива. — Это просто не может быть! В условиях стационара робот-хирург сшил бы мышцы и кровеносные сосуды, нанороботы соединили нервные волокна, какие смогли. При всём нашем уровне медицины, рука никогда не станет прежней, и уж тем более в такие сроки. Минимум месяц! А то и два. Через пол года кое-как рукой можно будет пользоваться. Но никак не через неделю! За это время разорванные ткани просто не успеют регенерировать.

— Но так было. И не раз. — произнёс бывший рыцарь. — Меня самого так латали и не раз. Никто даже не воспринимал это как что-то особенное. Магия — дело обычное.

— Орбитальная группировка спутников, которую вы называете «Кольцом Гекаты» способна на многое. Их разнообразные эфекторы способны на точечное воздействие на отдельную клетку за тысячи километров от себя. — произнесла Ива возбуждённо, — но то что ты описываешь — совершенно невозможно!

— Но, с другой стороны, нам кажутся невозможным всё то, что вы нам рассказывали, все эти крохотные механизмы, Небесные Повозки, другие планеты… — произнёс Морт.

— Полагаешь… — произнесла Ива и замерла. — Полагаешь тут замешан кто-то настолько же превосходящий меня и других богов, насколько мы превосходим вас? От того их технологии и кажутся нам чудесами…

— А как зовут Верховного Магистра Ордена? — поинтересовался у Лиама Пьер.

— Это неизвестно, — ответил бывший рыцарь, — и считается не важным. Каждый в Ордене находится на своём месте и делает своё дело. Ни у одного рыцаря нет преимущества перед другим рыцарем. Они исполняют одну и ту же роль. Командор или Ландмейстер — это тоже роли, исполнять которые может кто угодно. Сегодня роль Командора выполняет один человек, а завтра его заменит другой. Командор не поменялся, он был и есть и не важно, кто исполняет его обязанности сейчас. Так и с Верховным Магистром. Его личность не важна. Он был, есть и будет и он руководит Орденом. Он даже не показывает своего лица, на публике он всегда появляется в закрытых доспехах, чтобы не чтили конкретного человека, а чтили Верховного Магистра.

— А если он вообще не человек? — тихо спросила Ива. — Что если это та же самая личность, что основала Орден семь веков назад?

— Ещё один бог? — поинтересовался Морт. — Превосходящий вас.

— А как ещё это можно объяснить? — поинтересовалась Ива. — Целители Ордена делают то, что я считаю чудом, глава Ордена — безымянная фигура не снимающая на людях своих доспехов. Это могут быть как десятки разных людей, сменяющих друг друга на этом посту, так и одно и то же существо. То, как быстро Орден возник и был организован… Это не что-то стихийное, не какой-то поиск в слепую. Нет, с самого начала строилась именно та организация, которую мы видим сейчас. И этот курс стабильно выдерживался семь веков. Никаких явных внутренних разборок, никаких расколов Ордена на несколько организаций, как можно было бы ожидать. В любом из королевств, сами знаете, всякое бывало, а тут такая стабильность и порядок. Да и порядок, если вдуматься, какой-то… не человеческий. Муравьиная колония, а не человеческое государство…

В связи с этим совсем иначе воспринимается признание Сатоши в том, что он вообще не человек. Если предположить, что и он и этот Верховный Магистр — представители высокоразвитых цивилизаций… Скорее всего разных. А может и не они одни. Тогда всё происходящее может быть результатом конфликта между ними, и того же Ареса просто “подтолкнули” в нужном направлении. Это бы объяснило внезапную перемену его характера. Да и Сатоши упомянул тогда какого-то врага, который стоит за происходящим.

Как всё сложно… А главное, такое ощущение непонимания и беспомощности… Орден мы проглядели, не поняли, а теперь это едва ли не сильнейшая организация. Аресу незаметно промыли мозги… А что мешает сделать это со мной? И, главное, совершенно непонятно, какие у них цели? Почему действуют именно так?

— Добро пожаловать из богов обратно в люди! — произнёс Пьер с лёгкой иронией. — Вот именно так мы чувствовали себя по отношению к вам.

— Вот уж действительно… — согласилась Ива. — В конечном счёте, я всего лишь человек, просто очень долго живущая. А тут явно иной уровень игры, иные правила. Радует то, что Сатоши пообещал прояснить ситуацию, да и вообще, вроде как, на нашей стороне.

— Полагаю, бог Ночи в первую очередь на своей стороне. — тактично заметил Морт. — Но происходящее явно не входит в его планы.

— Что ж, осталось не так много. Думаю, дней за десять доплывём, а то и быстрее, если Морт организует нам попутный ветер. — произнесла Ива. — А там уже и до Окинавы рукой подать.

— Верховный Магистр — не человек! — потрясённо прошептал Лиам.

* * *

— Ну, ты готов потерпеть? — спросила Ива Морта, поднявшись вместе с ним на палубу. — Будем из тебя архимага делать. Так это, вроде, у вас называется? Спешки, вроде особой нет, так что у тебя будет время восстановится и прийти в себя после процедуры.