Сафир. Распутье

Так же, скорее всего, он мог решить, что Ива подключилась к сети спасаясь от захватывающей, а точнее — уничтожающей город армии жрецов. И в таком случае, времени покинуть его до взрыва у неё не было.

Так что, с точки зрения Ареса, если она и не погибла при взрыве, то с большей вероятностью устремилась на юго-восток, прочь от Средиземного моря, а не села на корабль и уплыла на северо-запад. Тем более, корабли тот тоже потопил на всякий случай.

Теперь, вероятно, он отправит в Ниппон дополнительные войска, в расчёте помешать её планам, на тот случай если она уцелела. Сам, в целом, будет более насторожен и предпримет дополнительные меры предосторожности, но едва ли что-то сверх этого.

Окинаву, конечно, жалко. Но жители города и без того были обречены, а так под удар попали и войска Ареса. Для тех из них, кто уцелеет, такой “дружественный огонь” явно будет крайне деморализующим. Так что, как ни странно, это скорее в плюс, чем в минус…

В её памяти всплыли картины далёкого прошлого, столь далёкого, что и не верилось. Казалось, всё это происходило вовсе и не с ней, просто когда-то она видела такой фильм… Яркая вспышка за спиной, резко очерченные тени, жар, словно от печи, ударивший в спину… Она обернулась и увидела как вырастает огромное грибовидное облако. Секунда потребовалась на осознание произошедшего, после чего её ноги подкосились и она закричала.

Ива сжала в руках край одежды, чтобы унять дрожь в руках и сделала несколько медленных, глубоких вдохов и выдохов. Да, это был поворотный момент, день определивший всю её дальнейшую жизнь, но сколько всего было после… Да и тут, на Сафире всякое бывало. Просто эмоциональная привязка, выдранный из сердца кусок…

— Я снова выжил? — прошептал пришедший в себя Лиам.

За минувшие две недели его рана зажила достаточно, чтобы можно было снова “включить” его организм, выводя из состояния искусственной комы. Собственно, сейчас Ива как раз и ожидала пока он очнётся.

— Ты разочарован? — пошутила она. — Всё ищешь “славной смерти”?

— Нет, я рад. — тихо ответил он. — Мне есть зачем жить. Да и нет ничего славного в гибели от рук отчаявшихся и перепуганных людей.

— Хорошо… — ответила она, чуть смутившись.

— Мы на корабле? — спросил Лиам.

— Да. — подтвердила Ива. — Как потом сказал капитан этого судна, к нему был “глас Ночи”, приказавший забрать нас с пирса. А там ещё и Пьер добавил, что вёл нас в порт в надежде на то, что Нокс не стал бы бросать нас в безнадёжном положении и позаботился бы об эвакуации.

— Мне он не вполне приятен. — признался Лиам. — Все эти его хитрости, секреты, обходные пути… Но в данный момент он на нашей стороне и у нас с ним общий Враг, развязавший всю эту бойню. Да и рассказанное им… Откуда бы ещё мы могли это узнать?

— Это да… — согласилась она. — Его рассказ о множестве Вселенных, что подобно лепесткам цветка произрастают из нашей… Все эти тысячи, миллионы иных цивилизаций, исподволь направлявшие нас на тот или иной Путь… Всё это так масштабно и так пугающе…

— Теперь ты понимаешь, как мы слушали твои рассказы о другой планете, прежнем мире, бессмертии ставшем проклятием, перелёте между звёздами и создании нового человечества? — со слабой улыбкой спросил Лиам.

— Интересно было бы, если бы ещё и Сатоши-Нокс оказался в такой же ситуации! Я бы посмотрела на его ошарашенное лицо! — пошутила Ива. — А то весь такой напыщенный… И тон такой покровительственный, будто все мы дети перед ним.

— Ещё год назад мир казался мне ясным и понятным, как и моё место в нём. — произнёс Лиам. — А вон оно как всё изменилось… Ты знала о Вселенной куда больше меня, но оказалось что их, разных, великое множество и в каждой живёт свой, непохожий на нас народ. Так что, кто знает, может и Нокса ожидают подобные открытия?

— Ты изменился… — произнесла Ива задумчиво. — Что произошло тогда на пирсе? Я видела белое сияние…

— Всё повторялось, как тогда, в Измале. — начал он. — В меня вошла какая-то сила, требовавшая расправится со всеми этими людьми. Они действительно были не правы. Пытаясь спасти свои жизни, они мешали нам спасти весь этот мир. Но, помимо вот этого: “правильно-неправильно”, “чисто — нечисто” я испытал к ним… жалость. Пускай они и обречены, но погибнут они не от моей руки. Я принялся бороться с охватившей меня силой, но никаким волевым усилием её не превозмочь. И тогда я по какому-то наитию отрёкся от остатков того, что связывало меня с Орденом и сила ушла, оставив после себя слабость. Сейчас я… ощущаю себя иначе. Я больше не рыцарь Ордена, и даже не “бывший рыцарь”. Я просто человек, Лиам аль Назер.

— А я — Ива, Ива Марич. — произнесла она. — Никакая там “богиня Веста” или “Пречистая Дева”. Даже когда всё это закончится… едва ли я вернусь к прежней роли. Не хочу быть винтиком в этом механизме, пускай и главным винтиком.

— Кстати… давно хотел спросить… — запнувшись, начал Лиам и его бледное лицо слегка порозовело. — А как так вышло, что ты до сих пор… В этом есть какой-то глубокий смысл? Цель?

— Скорее, стечение обстоятельств. — ответила она. — Банальнейшая история, если так посмотреть… Когда мне было девятнадцать лет… самой уже не верится… у меня был жених, Йован. Вы чем-то даже похожи… Прости. Всё это было, на самом деле, очень просто и обычно… Знаешь, с высоты прожитых лет понимаешь как это всё незатейливо… Мы уже готовились к свадьбе, и в один из дней была за городом, как вдруг… города не стало. Чудовищный взрыв, столб дыма и пепла до небес. Сотни тысяч людей в одно мгновение обратились в ничто. Мои родители, друзья, Йован…

Это было страшным потрясением, сам понимаешь. Особенно для юной девушки. Чтобы не сойти с ума и не дать горю затянуть в свою трясину я принялась помогать другим. Это стало для меня опорой. Та война закончилась, но в мире то там то тут вспыхивали конфликты и я спешила на помощь. Были и другие, подобные мне. Так вышло, что я вдохновляла их, координировала их деятельность, в итоге стала главой благотворительной организации. Помимо своей воли прославилась на весь мир и получила бессмертие как награду.

Всё это заняло не один год и к тому времени я успела состариться. Не то чтобы совсем, но седых волос и морщин хватало… Процедура вернула мне молодость тела, но в голове… Наверно, это что-то вроде закрепившийся привычки. Мол, да, есть такая сторона жизни, но она где-то там, в стороне, и не имеет ко мне какого-то отношения. Да и воспоминания о Йоване, моей подстреленной на взлёте семейной жизни… Всё это как-то не располагало и не способствовало… И чем дольше идёшь по какому-то пути, тем больше костенеешь на нём. На борту Олимпии кого-то по сердцу не оказалось, а тут… Я очень долго воспринимала всех вас просто как своих детей, пускай и приёмных.

Это выходит само собой, когда смотришь с небес на землю, воспринимаешь себя как субъекта иной категории, чем живущие на земле смертные. А ведь на самом деле принципиальной разницы между нами нет. Всё те же желания, страхи и мечты.

Как бы ни было ужасно произошедшее и происходящее сейчас в мире, я бесконечно рада тому, что смогла проснуться от долгого сна, вернуться к реальной жизни, а не дремать в железной банке посреди ледяной пустоты.

Мне фантастически повезло с местом падения. И дело не только в том, что я вполне могла упасть в Океан или посреди Синих джунглей. Мне повезло упасть рядом с вами, теми, кто спас меня и помог пройти весь этот путь. Рядом с тобой… — Ива резко замолчала, словно бы испугавшись вырвавшихся у неё слов.