Сага хаоса

– Учитывая обстоятельства, я счёл возможным предложить...
– небольшая заминка - попросить попытаться кое-что сделать. Необходимо спасти короля.

Однако!

– Прежде всего, зачем?
– спросил я. Учитывая планы некроманта по захвату власти, я мог бы представить поручение убить нынешнего правителя, но спасти - это неожиданно... Хотя, если столица пала, могу представить пару вариантов.

– Мы можем его использовать - подтвердил мои мысли Грольх.
– И нам, и галуванцам он полезнее живым... По крайней мере, пока что. Однако время дорого... Даже если его ещё не схватили, то скоро схватят, а когда в столицу войдут основные силы, вытащить его будет намного сложнее. Из тех, кому можно было бы это поручить, ты сейчас ближе всех к столице, и твои способности могут быть очень полезны... Разумеется, награда будет достойной. Я мог бы даже заплатить вперёд, но сейчас, сам понимаешь, лишён такой возможности. Нужно спешить...

– Ладно, попытаюсь. Посоветовать что-нибудь можешь?

– Только одно - будь осторожен. Но со своей стороны постараюсь связаться, если что-то узнаю.

– Хорошо. Я тоже постараюсь.

Связь прервалась.

– Можешь где-то спрятать повозку?
– обратился я к Шамалю, когда мы отъехали от ворот и маскировку можно было снять.

– Надолго?

– Трудно сказать. Нужно сбегать до столицы и выкрасть короля.

– Понятно...
– хмыкнул шаман, не выказывая удивления.
– На несколько дней, значит.

– Полагаю. В общем, займись этим. Как только спрячешь, отправимся.

Повозку он оставил в какой-то деревушке у мужичка бандитского вида - настрого приказав ничего не трогать и пригрозив проклятьем и гневом духов. Не врал, к слову - шаман наложил на повозку какие-то чары, и у моего имущества завис прозрачный сгусток тумана - дух, я полагаю.

– Так каким образом ты собираешься быстро доставить нас в столицу?
– поинтересовался Шамаль, когда мы закончили с этим и отошли от деревушки.

– Очень просто. Тепа...

Нас едва не сбило с ног порывом ветра, и рядом возникла демонесса.

– Она держит тебя и бежит, ты указываешь путь, я лечу следом. Только, Тепа, ты сильно не гони, чтобы я успевал.

– Я могу и двоих нести - предложила она. Мы с Шамалем переглянулись и дружно покачали головами.

– Нет, не стоит.

Тепа двигалась не спеша, но и так делала сотни полторы километров в час; я едва успевал за ней. Шамаль после первой попытки так двигаться потребовал остановиться, отдышался, и наложил какие-то чары, защищающие от ветра.

И, между прочим, несмотря на прошлое фиаско, он не преминул облапать Тепу везде, где только смог. Ну, в принципе, понимаю - там есть что полапать... Хотя я бы на его месте всё же не рискнул. Я и на своём-то не рисковал до недавнего времени...

В любом случае, мы стремительно приближались к столице. Шамаль несколько раз просил остановиться, чтобы размяться - могу его понять, Тепа тащила его, не задумываясь об удобстве и хрупкости человеческого тела, так что бедняге шаману, полагаю, пришлось туго - но даже так прошло меньше часа, когда мы оказались на подступах к столице.

Шамаль снова попросил остановиться; однако на этот раз он хотел не просто передохнуть от роли бревна под мышкой демонессы.

– Столица впереди - сообщил он.
– Учитывая ситуацию, охрана наверняка утроена, и магов тоже припрягли к делу. Так что дальше нужно двигаться осторожно... И без дамы. Маскировка, сработавшая в Вильмурке здесь не потянет.

Я кивнул, признавая очевидный факт.

– Честно говоря - заметил шаман - я и насчёт тебя не уверен, хотя твоя маскировка и хороша. Но, полагаю, ты знаешь, на что идёшь... хотя бы примерно.

Не то, что бы знаю, но попробовать стоит. Впрочем, произнёс я другое.

– Угу. Тепа, ты слышала. Не привлекай к себе лишнего внимания, но и особо скрываться не обязательно - если что, спишут на происки врагов.

– А если не будешь устраивать что-то выдающееся, - заметил шаман - то и вовсе никто внимания не обратит. Главное, не напорись случайно на экзорциста - они изредка попадаются.

– И будь наготове - добавил я.
– Ты можешь понадобиться в любой момент.

Хвостатая серьёзно кивнула.

– Всегда готова.

– В город сейчас так просто не попасть - заметил мой спутник.
– Даже если тебе удастся перелететь через стену, замаскировавшись, со мной это не сработает.

– Хочешь что-то предложить?

– Ну, у меня есть знакомый стражник... Сперва стоит попробовать его.

Впрочем, сперва нужно было добраться до ворот - на что ушло не многим меньше времени, чем на пробежку от Вильмурка.

Ещё перед той деревушкой, где мы оставили повозку, шаман снова поменял внешность, и сейчас выглядел как обычный торговец - не из богатых, но и не самый бедный. Хе, он даже усы наклеил...

– Если что - посоветовал он - называйся дворянчиком из баронств. Есть способности к магии, так что хочешь поступить в Круг и проявить себя во время войны. Только держаться лучше понапыщенней, понадменней... Хотя, коня нет... пожалуй, и так сойдёт. Скажем, что напоролся на мародёров, отбились, но коней потеряли.

– По твоему виду скорее не отбился, а откупился - заметил я. Шамаль кивнул.

– Стражники наверняка так и подумают. Но чтобы барончик, и не прихвастнул?

Несмотря на опасения шамана, в город попасть удалось легко. На воротах действительно стоял его знакомый стражник, который, правда, предупредил, что пускают-то в город без особых сложностей, а вот выпускают только по специальному разрешению - ловят вражеских шпионов, устроивших покушение на короля, так что выходы закрыли.

– Ну, мы в городе - заметил псевдоторговец.
– Теперь что? Как думаешь искать короля?

– Почему-то мне кажется, что ты знаешь пути, по которым короля могут вывезти из города. Вот их и проверим.

– Предложение, не лишённое зерна разума - хмыкнул мой всёзнающий спутник.
– Можно попробовать. Полагаю, я в этом разбираюсь лучше, чем королевские ищейки...

Начать решили с городских воров - точнее, контрабандистов. Полагаю, в любом уважающем себя средневековом городе есть налаженные этими двуногими крысами - это скорее комплимент, восхваляющий их живучесть и пронырливость - подземные лазы. Пажра, город, в котором мы сейчас находились, исключением в этом плане не был. Разве что в плане количества - здесь их было больше, чем любом другом городе. Шамаль заявил, что знает не меньше полутора десятков, и вряд ли это все...

Большинство из них, впрочем, плотно контролировалось стражей, имеющей с незаконного транзита свой процент, так что все проверять необходимости нет. Достаточно потрясти «независимых», а вот если после этого ничего узнать не удастся - придётся думать.

– Хорошо бы, конечно, отдохнуть сперва, - заметил шаман - но время ждать не будет, верно?

Я кивнул.

– Так что веди. Ты просто обеспечь встречу с нужными людьми, а нужную информацию я сам выясню.

Дальше была рутина и беготня по городу. Я в полной маскировке - насколько у меня получается - следовал за Шамалем, встречавшимся со своими знакомыми-контрабандистами, и при помощи Премудрых проверял, знают ли они что-то о похищенном короле. Часть проверенных была слишком мелкими сошками, но в их памяти содержалась информация о более крупных фигурах, которых тоже стоит проверить.