Сага о неудачнике 4

Спустя несколько минут сражения, которое было настолько интенсивным, что показалось, будто прошли часы, бывший паладин, отшатнувшись, отступила от противницы. Листа дышит тяжело, щеки покраснели, на лбу выступили бусинки пота. У нее на теле несколько неглубоких ран, но в сравнении с ранами противницы — это ничто. Раны Пирки намного хуже. К старым прибавились новые: порез на левой руке, который, впрочем, не сказался на подвижности, и глубокая рана на бедре, которая отзывается резкой болью каждый раз, когда девушка переносит центр тяжести на эту ногу. Единственное, что раны на животе и груди перестали кровоточить, но это не сильно облегчает положение девушки. Из-за того, что ей пришлось часто использовать сразу по несколько боевых умений, выносливость Пирки практически истощилась. Осталась едва ли четверть от максимального значения. Но и дежавю перестали появляться, правда это перестало быть решающим фактором, ибо из-за кровопотери, усталости и боли от ран, движения бывшего паладина замедлились настолько, что теперь Листа могла ранить ее и без использования таланта.

— Ну, вот и все, охотник на монстров. Теперь понимаешь, что я имела в виду? — спросила Листа.

— Хи-хи-хи, и правда, получилось так, как ты и говорила, — сплюнув кровь и широко улыбнувшись, обнажив окровавленные зубы, произнесла Пирка. — Только вот ты не используешь эти свои попытки, потому что в них нет нужды или потому что их уже не осталось?

— Второй раз я не попадусь. Тебе не удастся прочитать ответ по моим эмоциям, — мрачно произнесла Листа.

— Если бы тебе нечего было скрывать, то ты бы этого и не делала. Почему же ты боишься, что я как-то узнаю правду? Потому что скрываешь что-то? Что именно? Предположим, у тебя еще много этих попыток, зачем это скрывать? Скрывать можно только в одном случае — у тебя их не осталось, или осталась одна.

Второй раз за бой Листа вздрогнула. Пирка явно не в своем уме, раз продолжает смеяться, несмотря на свое положение и раны. Она точно проиграет этот бой, у нее нет шансов на победу — Листа точно это знает, но почему-то противница не испытывает ни страха, ни сомнений. Она по-прежнему трезво мыслит и читает Листу, словно открытую книгу. И это пугает еще больше. Может у нее и правда есть еще какие-то скрытые способности, которые до сих пор не показала? Нет, это не так. Если бы у Пирки что-то и было, то она давно бы это применила.

— Права ты или нет — все равно не узнаешь. Тебе конец.

Листа хотела было прыгнуть в атаку, но внезапно краем глаза заметила движение. Отпрыгнула назад, разрывая дистанцию, чтобы пока она отвлечена, Пирка не воспользовалась этим и только после оглянулась. В пятнадцати шагах от них застыла охотница, которая сражалась с ее сестрой. Страх молнией пробежался по нервам, она глянула чуть дальше. Там вдалеке валяется тело Стилы. Скулы Листы свело, она хотела закричать, но так и не смогла открыть рта. Сердце сжалось от боли, а в уголках глаз стали собираться слезы. Она судорожно вздохнула. Сейчас не время плакать. Убийцы ее сестры живы и если сейчас даст волю чувствам, то убьют и ее, а Стила останется неотомщенной.

— Пирка, сейчас помогу, — сказала принцесса демонов.

Листа затравленно оглянулась. Пусть Элантира и выглядит потрепанной, но и Листа уже достаточно устала и, как и догадалась Пирка, потратила талант. Сражаться сразу против двух противниц, одна из которых смогла справиться со Стилой — стопроцентное поражение.

— Пирка, ты как? Стой, я залечу раны, — раздался еще один голос.

К ним спешит невысокая темноволосая девушка с жезлом целителя. Листа замерла, пытаясь решить, что делать. Атаковать двух противниц — обречь себя на смерть. Но и ждать, когда их раны залечат — тоже не вариант. Убежать, оставив Йортена на произвол судьбы? Ведь если она сбежит, то эти охотники переключатся на него. Рассчитывать на помощь Арча и Клауса не приходится: эти двое летают сейчас непонятно где и пытаются сбросить еще одного охотника. Неизвестно, когда они смогут вернуться в бой. Так что сбежать — значит обречь Йортена на смерть, чего Листа допустить точно не может. И даже не потому, что он ей брат. Нет, она знала, что никаких кровных уз между ними нет, но росла с осознанием, что Клаус и Йортен такие же родные ей люди, как и Стила. Но еще более важным было то, что Листа, несмотря на то, как она росла, начала в последнее время испытывать к Йортену более сильные чувства. Ей всегда хотелось находиться к нему ближе.

Девушка мрачно глянула, сжав ятаган. Пришел ее смертный час, но отступать не станет.

— Остановитесь! — резко произнесла Пирка.

Элантира и Нейта удивленно глянули на нее.

— Идите, помогите лучше Малтиану. Я справлюсь сама.

— Нет! — взревела Листа, поняв, к чему все идет, и рванула к Элантире. Но бывший паладин, пусть не так стремительно, как вначале, но все равно быстро сместилась, встав на пути. Кинжал мелькнул перед лицом Листы, заставив ту отшатнуться.

— Ты уверена? — уточнила Элантира.

— Не беспокойся. Я точно выиграю и ваша помощь мне не нужна. Хи-хи-хи, это мой бой, моя игра и я не хочу, чтобы в нее вмешивались.

— Не очень-то и хотелось. Если умрешь, то не вини нас в этом. Пойдем, Нейта.

— Ты точно в этом уверена? — спросила целительница.

— Это ее выбор, — прошептала девушка. — Мы не друзья, чтобы помогать ей даже против ее воли. Вспомни, что она хотела сделать с тобой. Ты уже простила ее? Вот так-то. Не хочет нашей помощи — ее дело.

Девушки быстро двинулись в сторону, откуда видны вспышки магии. Листа проводила их взглядом. Ей хочется помчаться следом, но тут все еще Пирка, которая может воспользоваться этим, ударить в спину и тогда Листа просто умрет, так и не сумев кому-то помочь.

— Ты уверена, что не нужна их помощь, ведь так вы смогли бы со мной быстро расправиться? Я уже успела понять, что ты далеко не дура, но этот твой поступок точно нельзя назвать разумным.

— Ты права, но это мой выбор! И мотивы тебя не касаются.

Пирка отпрыгнула назад, кинжал из левой руки исчез, отправившись в магическое хранилище, а вместо него появилась небольшая бутылочка с зельем. Глаза Листы расширились, она тут же взяла себя в руки, стремительно прыгнула вперед, желая не дать противнице выпить зелье. Пирка тем временем зубами сорвала пробку. Противница оказалась рядом, девушка использовала талант, задействовав сразу два боевых умения, отпрыгнула назад, одновременно запрокинув голову и одним глотком выпив зелье. Ятаган противницы разрубил ей грудь от левого плеча до правого бока, разрезав не только кожу, но и кости, лишь чуть-чуть не достав до легких и других внутренних органов.

— Ну, ты и дура! Если бы не пыталась выпить зелье, то не получила бы такую рану! — зло захохотав, прокричала Листа. — А теперь с таким ранением, даже это зелье лечения тебе не поможет!

Пирка откинула бутылочку, спокойно глянув на противницу. Усталость сняло как рукой, а боль исчезла. Улыбка бывшего паладина была такой зловещей, что Листа застыла, прекратив смеяться.

— А, это ободряющее зелье. Теперь не чувствуешь боли? Дорогая штучка, но боль — это сигнал о ранах. То, что ты ее не чувствуешь, совсем не означает, что их последствия на тебе не сказываются. Через минуту ты истечешь кровью и умрешь! Но еще быстрее я снесу тебе голову! — воскликнула Листа.

Девушка ничего не ответила, только метнулась вперед с той скоростью, что была вначале. В левой руке вновь появился кинжал, и она стала стремительно осыпать тоже уставшую противницу атаками. Как и сказала Листа, Пирка умрет. Она знала об этом в тот момент, когда отказалась от помощи Элантиры, но девушка сознательно пошла на это. Она просто не могла принять помощь от Элантиры и Нейты. Пирка, после той битвы в Сверистонии много думала о случившемся. Она принесла много бед обеим девушкам, обеих хотела убить, но те, несмотря ни на что, сохранили ей жизнь, позволив тем самым познать мир и иную его сторону. Пирка сбежала из ордена и стала охотницей на монстров. Никто ее не любил, и никому в этом мире она была не нужна — так она думала, но Элантира все равно оставила ей жизнь. Это долг. Долг чести, долг за сохраненную жизнь. Как ни назови, но Пирка считала, что должна Элантире и Нейте. И этот бой она рассматривала, как возможность этот долг отдать, как возможность сказать «простите за все, что я вам причинила». Она хотела быть вместе с ними, стоять вместе и смеяться, но между ними всегда пролегала эта тень прошлого и поступков, что были совершены ранее, и бывший паладин не знала, как переступить через нее. И вот представился шанс. Если сейчас она приняла бы помощь Нейты и Элантиры, то ничего бы не изменилось. Преодолеть эту преграду между ней и Элантирой — намного важнее, чем сохранение какой-то жизни. Пирка не может дать этому шансу пропасть. Она сама победит Листу, поможет тем самым команде Сержа и сможет прямо смотреть в глаза Элантире, сможет попросить прощение. И даже если она умрет, так и не сказав эти слова, но даже так все будет нормально, ведь она умрет с сознанием того, что отдала долг.

Клинки вновь, как и в начале битвы свистят, рассекая воздух, только теперь они режут и плоть. Все больше и больше ран появляется на теле Листы, ее же контратаки никак не могут достать до Пирки, чтобы она не делала. И если еще несколько минут назад она доминировала в битве, и казалось вот-вот победит, то теперь все изменилось полностью в противоположную сторону — теперь она защищается и чувствует дыхание смерти за спиной. Противница открыто использует талант, засыпая ударами, что больно впиваются в плоть, оставляя кровоточащие раны.