Сага о неудачнике 5

Демоны все еще удивленные расступились перед нами. В них явно борются смешанные чувства. Они еще думают, что предают Ол-демо Эра, но с другой стороны прекрасно понимают, что все то, что им сказала Элантира — правда.

— Оршен-ар Нор! — остановившись на миг, резко произнесла Элантира.

— Да, принцесса? — вздрогнув, откликнулся архидемон.

— Охраняйте подступы. Если сюда зайдут демоны, сообщите, что вторженцы убиты и выпроводите их из замка. Никто не должен помешать нашей битве.

С этими словами она двинулась дальше. А я-то думал, что только один настолько продвинулся в психологических ловушках. Но нет, Элантира либо у меня научилась этому, либо просто умела, но раньше не использовала. Этими словами и действиями она заставила демонов как будто косвенно согласиться с ней. Все. Теперь они преодолели некий психологический Рубикон — «предали», перешли на сторону принцессы, и обратного пути им нет.

— Вы слышали? Рассредоточиться. Всех, кто беспокоится о короле, встречать и выпроваживать со словами, что все в порядке, — тихо произнес Оршен-ар Нор.

Я стал подниматься по лестнице, оглянулся. Наши взгляды с архидемоном встретились. Я прочитал в глазах сомнение, по поводу того, правильно ли он поступил, но уже поздно поворачивать назад.

Вообще, если бы мы проникали тайно, можно было бы переодеться в доспехи демонов и, подойдя как можно ближе к королю, внезапно атаковать. Но мы не рассчитывали на такой исход битвы, что нам придется вчетвером лететь к замку. Более того, Элантира утверждает, что может чувствовать отца, а значит, и он может ее чувствовать, так что если бы подошли, он сразу бы понял, что тут его дочь и внезапной атаки не получилось бы. Так что он, скорее всего, знает, что мы в замке.

Я толкнул створки дверей, они медленно открылись. Пред нами предстал огромный зал. Толстые, черного цвета колонны уходят вверх, подпирая теряющийся в темноте потолок. На них висят держатели, в которых горят факела. Пламя ровное и выглядит искусственным. От двери через весь зал пролегает кроваво-красная ковровая дорожка. Пол настолько гладкий, что кажется, будто сделан из льда — нацепи коньки и можно будет кататься.

В конце зала массивный трон, на котором со скучающим видом застыл огромный демон в черных украшенных золотом доспехах. В левой руке шлем. Выполнен таким образом, что рога не помешают надевать его. Он сидит, подперев щеку ладонью, взгляд направлен в нашу сторону. Справа к трону приставлен здоровенный двуручный меч.

— Наконец, ты пришла ко мне, дочь, — тяжелым низким голосом произнес Ол-демо Эр.

Мы, быстро переглянувшись, двинулись через зал.

— Да, но не затем, чтобы исполнить твою мечту. Я не стану оружием, о котором ты мечтал, — сказала Элантира.

— Понимаю. Ты повела в бой эльфов.

— И не только их. Часть армии вторжения демонов присоединилась ко мне. Так что пророчество сбылось, но не так, как ты этого ожидал. Я возглавила оба народа.

— Пока что я король демонов.

— Ты правильно сказал. Пока. Но я здесь, чтобы забрать у тебя корону. Ты умрешь, и я, как наследница, займу твое место. Я стану королевой демонов и эльфов.

Густые темные брови Ол-демо Эра дрогнули, сошлись на переносице. Крылья слегка изогнутого, но при этом не лишенного аристократической утонченности, носа чуть затрепетали, кажется, что вот-вот повалит пар. Подбородок у него широкий четко выделяющийся, скулы высокие, черты лица суровые, потому в нем чувствуется некая непреклонность, и обладателя такого лица можно назвать строгим и даже жестким. У него, как и у всех демонов алого цвета кожа и большие рога.

— Вот, значит, как. Тогда, я полагаю, у меня нет выбора. Я тебя породил, я тебя и убью.

Я даже слегка вздрогнул, услышав последнюю фразу, но так и не вспомнил, где ее слышал. Впрочем, времени вспоминать и нет вовсе.

— Надеюсь, у вас достаточно статов, чтобы увеличить мои? Мне это понадобится, чтобы потом свергнуть Богов.

— Никого ты не свергнешь. Сегодня ты умрешь, как умер и Ливуал. Сегодня завершится вражда демонов, эльфов и людей, — сказал я.

Взгляд короля демонов сосредоточился на мне.

— Счастливчик Серж. Легендарный охотник. Вижу, ты непрост. До тебя уже приходил охотник, но в его глазах я видел страх, в твоих же решимость. Ты прекрасно понимаешь, что я намного сильнее, но все равно хочешь сражаться.

— Я уже привык к тому, что все противники сильнее меня. Даже Маврус-ар Гонт был невероятно силен, но и он проиграл.

— Хм, значит ты одолел его в поединке. Впечатляет. Даже очень впечатляет. Если остальные твои товарищи не сильно слабее тебя, то понятно, почему вы так легко одолели мою личную охрану и пришли сюда. Что ж, не буду заставлять вас ждать. Но знайте, даже Маврус-ар Гонт ничто в сравнении со мной!

— Приготовьтесь! — резко скомандовал я.

Ол-демо Эр одним скользящим движением поднялся, надел шлем, скрыв лицо, лишь ярко-желтые, словно расплавленное золото, глаза виднеются в щели забрала. Пальцы сомкнулись на рукояти двуручного меча. Взяв его одной рукой, король демонов распрямился. Ростом он с Балфорста, если не выше. По крайней мере, на глаз могу сказать, что выше нас с Малтианом на две головы. В плечах настолько широк, что выглядит как закованный в броню тролль, только вот тролль ему и в подметки не годится.

Внезапно он стремительно прыгнул с места со скоростью выпущенного из пушки снаряда, в мгновение ока преодолев расстояние между нами, которое, к слову, было не меньше двадцати шагов. Мое сердце дрогнуло, я вскинул мечи. Двуручник обрушился сверху со свистом, мне даже показалось, что вокруг него образовался раскаленный воздушный поток как при падении метеорита. Я подставил оба легендарных меча, скрестив их над головой — это единственное, что успел сделать. Тяжелый звон эхом разнесся по округе, по моему телу прошла волна, ноги подкосились, я упал на одно колено. Мышцы рук взвыли. Мне показалось, что пытаюсь удержать гору. Было чувство, что сейчас от перенапряжения волокна мышц начнут с треском рваться как ткань. И это от удара оружием, которое он держит всего лишь в одной руке!

Слева к королю демонов зашла Элантира. Она попыталась атаковать, но Ол-демо Эр ударил свободной рукой. Девушку согнуло пополам от удара в живот и отбросило в ближайшую колонну.

Тем временем справа прилетел огромный огненный шар. Король демонов развернулся к атаке и принял ее на меч. Я, наконец, смог, пошатываясь, подняться. Огненный шар ударил в клинок и исчез, острие оружия направилось в Малтиана.

— Уклоняйтесь! — с хрипом прокричал я.

Но было поздно. Я видел то заклинание, что выпустил Малтиан, оно явно было усилено талантом, но то, что использовал Ол-демо Эр, заставило содрогнуться. Огромный зеленый огненный шар, полыхающий как небольшое солнце, образовался перед королем демонов. Жар от него в мгновение ока превратил в пепел часть ковровой дорожки. Повинуясь легкому мановению руки, шар метнулся в сторону мага.