Сага о неудачнике 5

— Беги к Шмалю. Пусть собирает всех командиров. Быстро.

Он не успел договорить последнее слово, а охранник уже метнулся по коридору.

Ол-демо Эр двинулся к входу в зал. Конечно, то, что происходит — невероятно. Не могла просто так бесследно исчезнуть полумиллионная армия вторжения.

Внезапно кровь вскипела в жилах, ударила в голову так, что зазвенело в ушах, а перед глазами застыл кровавый туман.

— Не позволю, Северт. Я не позволю тебе опять все уничтожить и забрать у меня все.

Король с силой толкнул створки дверей, взору предстал тронный зал. Тысячу лет назад именно тут его убили. В тот день рухнула его мечта, демоны проиграли войну, а его дочь Ол-демо Элантиру забрали к эльфам.

— В этот раз все будет по-другому. Я сильнее, чем раньше. Демоны сильнее, чем раньше. Северт, ты ничего не заберешь у меня! Боги, я заставлю вас поплатиться за все! — взревел он так, что вошедший первым из командиров, приглашенных на совещание, вздрогнул, по коже пробежали мурашки.

Ол-демо Эр глянул на сжатые кулаки. Да. Все будет не так. Он прекрасно знает, как будут действовать противники. Он провел столько войн, что легко сможет просчитать действия врагов. Те точно попытаются взять крепости с накопителями. Наверняка они знают про поле. Так что в первую очередь надо усилить их. А еще подтянуть сюда дополнительные силы.

Да, теперь все будет не так. Если раньше он недооценивал врагов, то теперь враги недооценили его. Он обрушится на них всей мощью — раздавит как насекомых.

Я нанес быстрый удар, резко пригнулся, сделал два шага, вновь удар, затем мечи парировали воображаемую атаку. Я, резко выдохнув облако пара, ткнул клинком вперед, поражая воображаемого врага.

— Волнуешься? — раздался справа голос Элантиры.

Девушка вышла из шатра в полном обмундировании, хотя когда я встал из постели, она была в одной ночнушке.

На темном небе висит полумесяц, окруженный блестящими, прозрачными, как просыпанный сахар, звездами. Бледный белый свет освещает лагерь. От этого лишенного всяких красок света, кажется еще холоднее, но в то же время от него блестят снежинки создавая завораживающую картину.

— Не особо, — ответил я. — Твой отец опасен, но я настолько привык сражаться с сильными мира сего, что не испытываю ни особого страха, ни волнения. Конечно, когда начнется настоящий бой, я испытаю легкое волнение и азарт — без этого никак, но не стану дрожать в страхе.

Ступая по хрустящему белому снегу мягко, почти не проваливаясь, девушка подошла ближе.

— А я волнуюсь. Мой отец силен.

— Ну, однажды его уже победил Великий Герой.

— Это верно, — сказала Элантира, перед ее взором возник знакомый лик, пусть и чуть размытый, молодого парня — ее спасителя и ее первой любви. Его имя уже все забыли, называя просто Великим Героем, он она, даже спустя тысячелетие помнила имя — Северт.

— Тогда и нам переживать нечего, мы-то уж точно не слабее.

— Тоже верно, но ты должен кое-что знать. В свое время Ливуал, не имея возможности убить, разорвал дух своего врага на три части. И тысячу лет назад только одна его часть возвратилась к жизни. Именно ее и уничтожил Северт — так звали Великого Героя.

Я удивился, глянул на девушку. По-моему, впервые слышу его имя. При этом я испытал легкий укол ревности — с такой теплотой в глазах она вспомнила о нем.

— Сейчас же возродилась сначала еще одна часть, а потом он нашел третью. Отец сейчас сильнее, чем был тогда, в битве против Северта. Более того, по словам Трона, он еще набирал силу, превзойдя себя по мощи. Сейчас он сильнее себя прошлого, сражавшегося с Ливуалом. А в те времена и Ливуал был сильнее в два раза.

— Я знаю, что твой отец силен. Но отступать поздно. Завтра мы подойдем к столице и завтра все закончится. Мы либо победим, либо будем убиты.

Девушка поежилась, подошла ближе. Я убрал мечи, обнял ее, прижав к себе.

— Мне страшно, — прошептала она.

— Он настолько ужасен?

— Ужасна не только его сила, но и жестокость.

Девушка на миг замолкла, а перед ее внутренним взором стали всплывать картины далекого прошлого. Того, что она пыталась забыть…

Тысячу лет назад.

— Давай, Элантира, не жди.

Посреди холодной сырой темницы застыл, стоя на коленях, эльф. Во рту у него кляп, руки связаны за спиной, из одежды лишь штаны из мешковины. Тело покрыто ожогами, порезами и синяками. Лицо также распухло, правый глаз заплыл, вместо ушей обрубки. Если глянуть на его руки, то можно увидеть, что пальцы переломаны, а сами запястья потемнели, ведь уже десять часов как ему туго связали руки.

Напротив эльфа застыли трое. Маленькая девочка лет восьми, чертами лица чем-то неуловимо напоминающая эльфов. И все же это демон — об этом говорит и алая кожа, и вытянувшиеся зрачки, и небольшие рожки. На ней дорогая одежда из темной ткани, шею украшает золотая цепочка. В правой руке девочка сжимает кинжал с изогнутым лезвием. Слева от нее невысокий демон в доспехах со знаком охранника тюрьмы. В руках у него небольшая, обитая металлом, дубинка. Справа же возвышается огромный демон в темной одежде с золотой короной на голове. Массивная рука легла на плечико девочки, чуть сжала его.

— Ну же, Элантира, убей его.

— Но… это плохо…

— Кто тебе такое сказал?

— Мама.

Ол-демо Эр скривился.

— Глупая женщина. Она ошибается, Элантира. Слушайся папу. Убивать эльфов можно и нужно. Именно в этом и есть твое предназначение.

— Мое предназначение? — переспросила она.

— Да. Ты ребенок из легенд, что встанет во главе демонов и уничтожит эльфов. Это древнее пророчество, я же уже рассказывал тебе о нем. Помнишь?

Девочка кивнула.

— Вот и хорошо. А раз ты дитя из пророчества, и раз судьба твоя определена, то ты должна следовать ей. И первым этапом будет убийство этого эльфа. Давай, убей его.

Девочка несколько мгновений колебалась, но под грозным взглядом отца, сжала рукоять кинжала, шагнула к эльфу.

Их взгляды встретились. Эльф слабо замычал, по щекам потекли слезы.

— Он плачет.

— Просто пытается выдавить из тебя сострадание. Но ты недолжна поддаваться ему. Сострадание — путь к собственной смерти. Если бы у него был кинжал, он бы непременно напал на тебя, Элантира. И убил бы тебя без всякой жалости, несмотря на то что ты ребенок. Даже если сейчас ты откажешься его убивать и отпустишь, будь уверена, что если ему подвернется возможность убить тебя, он непременно это сделает. Без колебаний и без угрызений совести.

Девочка глянула на отца, затем перевела взгляд на эльфа.

— Ну же, подави жалость и оборви его жизнь, — произнес Ол-демо Эр.

Кинжал резко блеснул, эльф вздрогнул голова откинулась назад, а на шее появился широкий разрез, из которого брызнула кровь, запачкав руки девочки и попав на лицо.

Сердце девочки бешено застучало, когда она увидела, как эльф упал на пол, как в глубине его глаз медленно угасла жизнь. Странное возбуждение охватило ее, а от прилива крови задрожала всем телом.