Сага о неудачнике

— Магия второго класса: «огненный шар».

В этот миг маска боли исчезла с лица Малтиана, в его руке мгновенно появился огненный шар, он метнул его в голову воина, метя в щель забрала. Одновременно с этим маг отпрыгнул назад. Обладай воин достаточной ловкостью, то смог бы уклонится от атаки. Так же у него это получилось бы, будь Малтиан на расстоянии двух-трех шагов, но чтобы нанести добивающий удар он подошел почти в упор.

Огненный шар уменьшился наполовину и ударился прямо в щель забрала. Пусть и не такой мощный, но все равно сильный взрыв, заставил воина вздрогнуть. Пламя окутало шлем, меч выпал из рук.

— Не может быть! Внезапная атака Малтиана попала в цель!

Малтиан быстро распрямился. Теперь, когда он не прикрывает рукой разрез на мантии, видно как солнечные лучи весело играют на кольцах кольчуги. Конечно, если бы он не уклонялся и принял бы удар Фолтосгора, то тот бы разрубил кольчугу и нанес реальную рану, но Малтиан рискнул и у него все получилось.

Фолтосгор качнулся из стороны в сторону и с грохотом упал на песок. Похоже, даже половины мощности огненного шара хватило, чтобы одолеть его, значит та атака шаровой молнией не прошла бесследно, нанеся значительный урон, а огненный шар завершил дело. В принципе, даже если бы он выдержал удар, то все равно не смог бы драться из-за сожженного лица и глаз.

— Победитель — Малтиан!

Маг отвернулся и пошагал прочь. А судья тем временем спешно снял шлем с головы Фолтосгора, стал залечивать его, регенерируя сожженные участки кожи и глаза. Теперь Малтиан полностью осознал, что готов сражаться с Сержем.

Я медленно пережевывал кусок ягера — местного аналога домашнего животного, напоминающего помесь коровы, с похожим выменем и мордой, и барана — с пушистой плотной шерстью, которую состригают раз полгода, и шьют из нее разного вида одежду. Нежное, вкусное мясо исходит соками, желудок урчит в возбуждении, ожидая, когда я пережую и проглочу очередной кусок.

Настроение никакое. Вроде бы все хорошо — сижу ужинаю в компании двух миленьких девушек. Еще год назад я о таком и мечтать не мог. Да что там год, месяца два назад я мечтал лишь о том, чтобы заработать себе на мясную похлебку. И вот, сейчас, я ем вкусного ягера, запивая чуть сладковатым вином, но настроение ни к черту. Все потому что одна из девушек сидит подавленная, а вторая вообще старается не смотреть на меня.

— Значит, он решил побыть один? — спросила Нейта.

— Да, так он мне и сказал, — проглотив кусок мяса, подтвердил я.

Сразу после его победы я встретился с Малтианом, чтобы поздравить его. Тогда он мне и сказал, что снял комнату в другой гостинице и хочет сосредоточиться на подготовке к очередному бою, поэтому хочет побыть один.

— Похоже, Малтиан со всей серьезностью относится к турниру.

— Угу, — только и ответила Нейта, и вновь повисла гнетущая тишина.

Да что же это такое? Я все-таки победил и Малтиан победил, мы прошли в 1/32, надо бы радоваться, а сидим так, словно на похоронах.

Я перевел взгляд на Элантиру. Девушка осторожно почерпнула ложкой немного похлебки, поднесла к сложенным в трубочку губкам, слегка подула. Убедившись, что еда остыла до приемлемой температуры, она осторожно выпила жидкость из ложки и только после этого подняла взгляд. Увидев, что я гляжу на нее, девушка резко проглотила похлебку, быстро отвернулась и произнесла:

— Что такое? Ты что-то хотел?

— Нет. Просто мне показалось, что ты тоже не в настроении.

— Да, так и есть. Как бы я не пыталась убедить хозяина, что нужна ему, он все равно отослал меня сюда. И вообще не пялься на меня, я не могу нормально есть!

— Как скажешь, — примирительно подняв руки перед собой, произнес я, с трудом заставив себя улыбнуться.

Бездна! И что мне с ними делать?

— Слышал? Граф Фэликс ан Даларган, набирает охотников, — услышал я

— Да, я тоже про это слышал. Но только сильных, и многим уже отказал. Думаешь, стоит попробовать? — спросил другой охотник.

— А почему бы и нет. Вдруг прокатит, а деньжищи платит такие, какие мы на простой охоте года два будем зарабатывать.

— С чего бы ему столько платить? Что-то тут не чисто.

Я удивленно глянул на охотников, хотел кое-что уточнить, но те уже поднялись из-за стола и поспешно двинулись в сторону выхода.

— Все, я спать, — быстро произнесла Элантира, доев похлебку.

Девушка поднялась, застыла и не глядя в мою сторону добавила:

— Удачи, завтра, Серж.

— Спасибо, я ни за что не проиграю.

Элантира на миг смутилась, глянула на меня, а потом светло улыбнулась.

— Ты уж постарайся, — произнесла она и быстро двинулась в сторону выхода.

Я же остался сидеть как громом пораженный. Впервые девушка так тепло мне улыбнулась, причем такая милашка. Сердце колотится так, словно хочет вырваться из груди, кровь стучит в висках, а в ушах стоит шум.

Тем временем к Нейте подошел официант и что-то передал. Я не обратил на это внимания, так как пытался справиться с волнением.

— Мне нужно идти, — внезапно произнесла Нейта.

Малтиан оглянулся. Целительница стоит в пол-оборота, в руках у нее цепочка с амулетом в виде солнца и небольшой вскрытый конверт.

— Хорошо, только осторожней, — сказала я. — Если с тобой что-то случится, Малтиан мне не простит.

— Все будет в порядке, я пошла, — слабо улыбнувшись, сказала она.

Нейта постучала в дверь.

— Заходи.

Дверь со скрипом отворилась, девушка перешагнула через порог, оказавшись в небольшой пустой комнате. Единственным предметом мебели здесь является маленький алтарь с установленной на нем статуэткой изображающей солнце. Перед алтарем спиной к ней на коленях стоит мужчина. На нем надет серый плащ с капюшоном, накинутым на голову. Мужчина сложил руки в молитвенном знаке, если прислушаться, то можно услышать слабый шепот.

Страх появившийся в ней еще в гильдии охотников, когда официант передал письмо и амулет, усилился, холодной рукой сжал сердце, заставив его замереть.

— Ты нарушила клятву Нейта. И предала нас, — произнес мужчина, закончив молитву.

Он медленно встал, повернулся к девушке. Лицо мужчины наполовину скрыто капюшоном, виден лишь крючковатый нос, тонкие губы и широкий подбородок.

— Ты сбежала из ордена, хотя поклялась служить вечно. К тому же ты поселила Тайю в себе. Эту мерзкую некромантку! Ее дух должен был вечно пребывать в муках, но ты выкрала его и сбежала. Честно говоря, мы бы так тебя и не обнаружили, но, похоже, ты разрешила Тайе овладевать своим телом. Ее богомерзкая сила и выдала тебя, когда не нее среагировала медальон одного из моих послушников.

«Дай мне поговорить», — раздался в голове голос сестры.

«Хорошо».

— Ну молодцы что нашли меня, и что теперь? — произнесла Тайя, нагло ухмыльнувшись.

— Мы забираем вас обеих.

— Что? Это другая страна. У вас нет тут власти.

— Да, но это не помешает нам убить… к примеру твоих друзей. Ты же понимаешь, что от нас теперь вам не сбежать, а силу паладинов ты прекрасно осознаешь.

Тайя вздрогнула. Губы мужчины чуть дрогнули, расползлись в улыбке.

— Например, убьем этого мальчишку — Малтиана. Как ты на это смотришь?